第八章 密林

聽到胖子說發現了蟲谷的入口，我和Shirley 楊也舉起望遠鏡，順著胖子所說的方向看過去，只見遠處山坡下有一大片黃白相間的野生花樹，花叢中有成群的金色鳳尾蝶穿梭其中。這些蝴蝶個頭都不小，成群結隊地飛來轉去，始終不離開那片花樹。

Shirley 楊贊嘆道：“那些花應該是蝴蝶蘭，想不到吸引了這麽多黃金鳳尾蝶……還有金帶鳳蝶……竟然還有罕見的金線大彩蝶，簡直像是古希臘神話傳說中，在愛琴海眾神花園裏，那些被海風吹起的黃金樹樹葉。”

我對蝴蝶一竅不通，用望遠鏡看了半天，除了蝴蝶和野花樹之外，卻並沒見到什麽山谷、溪谷之類的地形。這裏的植被層實在是太厚了，所有的地形地貌都被遮蔽得嚴嚴實實，根本無法辨認哪裏是山谷，哪裏是溪流，從上面看去，起起伏伏，皆是北回歸線附近特有的濃密植物，與我們熟悉的大興安嶺原始森林大不同。

常言道：木秀於林，風必摧之。大興安嶺中樹木的樹冠高度都差不多，樹與樹互相之間，可以協力抵禦大風。而這裏地處兩江三山環繞交加之地，中間的盆地山谷地勢低窪，另外雲南四季如一，沒有季風時節，地勢越低的地方，越是潮氣滋生，全年氣溫維持在25～30℃左右，一年到頭都不見得刮上一次風，所以各種植物都盡情地生長。森林中厚莖藤本、木質和草質附生植物根據本身特性的不同，長得高低有別，參差錯落，最高的是雲南有名的望天樹，原本這種大樹是北回歸線以南才有，但是這山凹裏環境獨特，竟然也長了不少頂天立地的望天樹。

只有少數幾處面積比較大的水潭上面才沒有植物遮蓋，深幽處，更有不少地方都是雲霧繚繞，在遠處難以窺其究竟。

總不能憑幾群金色大蝴蝶就貿然進入森林，這裏環境之復雜，難以用常理揣摩。

人皮地圖繪制於漢代，傳到今日時隔兩千年，地圖中標注的地形地貌特征早已面目全非，除了一些特定的標識物和地點之外，無法再用人皮地圖進行更加精確的參照。

據瞎子所說，幾十年前，他們那一批卸嶺力士，帶著土質炸藥進入蟲谷，在蟲谷，也就是蛇河形成的溪谷前邊一段，見到了大群的蝴蝶。

但是誰能保證蟲谷外的其他地方不會出現蝴蝶，所以暫時還不能斷定那裏就是蟲谷的入口，必須找到瞎子所說的特征——蟲谷中有一段殘墻。那是一處以人力在蛇河上修築的古墻遺跡，好像是個堤壩，修造獻王墓時截斷水流，獻王入斂後，就被拆掉，重新恢復了獻王墓前的“水龍暈”。

只有找到那道殘墻，才可以作為確認蟲谷位置的依據，最穩妥的辦法就是同當年那夥卸嶺力士一樣，出了遮龍山，先不進森林，而是沿著山脈的走向，向北尋找蛇河，然後順著蛇河摸進山谷，就可以確保不誤入歧途了。

胖子說還有一個方法，就是要重新找到遮龍山中的那條人工運河，沿著古河道，尋找蛇河。不過由於瀾滄江上遊大雨的原因，各條大小水路相互連通，已經變得錯綜復雜，甚至有可能改道流入地下，舊河道早已被植物泥土徹底遮蓋，所以胖子所說的方法並不可行。

三人稍作商議，看了看時間，此時下午三點三十分。我們從上午九點左右乘坐竹筏進入遮龍山，到現在為止一直沒有休息，所以決定就地作為中繼點，先休息二十分鐘，然後向北，爭取在日落前找到蟲谷的入口，然後在那裏紮營，明天一早進谷。

我們找了塊稍微平整的山坡坐下，取出些餌餅牛肉稍稍充饑。胖子說起那些食人魚，想起那山中水潭，滿是鮮紅的血液，跟傳說地獄中的血池差不多，搞得我也沒了胃口。我突然心中一凜，萬一那些牙齒比刀鋸還快的魚群，也順路遊進了蛇河卻如何是好？有那些家夥在水裏，我們不可能從水中鉆進獻王墓。

Shirley 楊說：“不用擔心，我以前在地理雜志做攝影記者，曾看過許多關於動物植物的相關資料，刀齒蝰魚在亞洲的印度、密支那、老撾以及美洲靠近北回歸線附近及20度地區內的水域都有存在。”

其中古印度最多，佛經中記載印度阿育王時期，曾有一年，刀齒蝰魚釀成大災。當時正值百年不遇的恒河大洪水，東高止山脈中的一條地下河倒灌進了附近的一座城市，城中無數人畜葬身魚腹。

這刀齒蝰魚的祖先，可以追述到後冰河時期的水中虎齒獂魚。那種魚生活在海洋中，身體上有個發光器，大群的虎齒獂魚可以在瞬間咬死海洋中的霸主龍王鯨。後來由於次冰河時期的巨大洪荒，這些生物就逐漸被大自然殘酷地淘汰，其後代刀齒蝰魚也演變成了淡水魚類。