第十九章 火煉人皮紙 八

此時明月在天，銀霜鋪地，催老道看到面前這些人根本不是村民們的陰魂，而是穿著古衣古冠，或披甲提刀、或蟒袍玉帶、或霞皮鳳冠，其中也不乏神頭鬼臉的怪物，走路的姿勢僵硬詭異，胳膊腿兒都打直，跟在野台子上唱戲的打扮相似，正圍著村中的石燈轉圈，這些人看見屋裏出來個人，立時奔著他過來了。

催老道頓全身打個寒顫，情知不妙，急忙往屋裏退，忘了還有門檻，仰面摔倒在地，應了那句老話，人不該死總有救，那個從古冢裏挖出來的葫蘆還掛在腰間，葫蘆底撞到地面，驀地裏冒出一個火球，這時那些穿著古代衣冠的人都擁到跟前了，迎面撞到火球上，轟然燒成了一團，發出嗷嗷慘叫之聲，隨著火勢越燒越大，轉眼間盡成飛灰，四周彌漫著一股屍臭，良久不散。

催老道恍然明白過來，枯骨身邊的葫蘆，內中裝有機簧，填滿了西域火龍膏，用力拍打底部，能往外噴吐天雷地火，聽聞遼代有位火葫蘆王，以前這地界是遼國的地盤，古墓中的枯骨多半是此人。此刻驚魂未定，眼看那頭驢早沒了，多虧前幾天把驢栓到門口，驢叫能驅邪，村子裏的鬼怪不敢進門，今天忘了拴上，毛驢自己跑了，要不是盜墓挖出天雷地火葫蘆，怕是難逃一死，他打算盡快離開這是非之地，掙紮起身，記起幹糧還在屋裏，外頭兵荒馬亂，到處都是餓死的人，要逃命也得裹上幹糧再逃，他推門進屋想拿幹糧，可是心慌意亂，匆忙中不及分辨，推開門才發覺進錯了屋子，進了老頭父子所住的村屋。

外邊月光如水，屋裏仍是很黑，催老道推開屋門，一擡眼似乎看到兩個女子，他怔了一怔，揉眼再看，那老頭和蠢漢直挺挺地站在屋裏，他心知不對，還沒想明白到底是怎麽回事，就見那二人突然轉過身來，這一轉身又都變成了女子，發出“嘰嘰咯咯”的聲響，怪裏怪氣的臉怎麽看也不是活人。

催老道看出老頭和蠢漢身後，緊貼著一層人皮紙似的東西，同村中那些鬼怪一樣，是人皮紙成精，他想放出葫蘆中的天雷地火，燒掉這兩張人皮紙，可勢必殃及那父子二人，也是急中生智，從懷中摸出一根鋼針，分別對著兩張人皮紙刺出去，但聽兩聲尖叫，老頭和蠢漢撲倒在地，兩張人皮紙晃晃悠悠的要逃，催老道窺得真切，一拍葫蘆底，天雷地火打在兩張人皮紙上，立時燒作飛灰。

父子兩人緩緩蘇醒，跪倒在地咣咣磕頭，謝過催老道的救命之恩，原來玄燈村自古是做皮影戲的藝人聚居，皮影戲也叫燈影戲或玄燈戲，村子裏家家戶戶都有祖傳的手藝，用羊皮紮成戲俑，天黑後在燈前放一塊白布，藝人們躲到後頭口中唱曲，手裏操縱戲俑，在白布上現出彩影，村裏人三五成群結成戲班，外出演燈影戲謀生，男女老少所有人都能做會演，做得皮俑堪稱一絕，每年祭祖師之時，要在村中石燈周圍繞上一圈白布，在月下演燈影戲。

祖祖輩輩都以這門手藝為生，如此過了幾百年，這碗飯就不好吃了，因為同行是冤家，冤家太多，要想賺錢就得有別人做不出來的絕活兒，於是有村民剝取活人的人皮，做成人皮紙，這種人皮紙做成戲用，能以假亂真，看著和活人沒多大分別，從那開始家家戶戶都做，路過玄燈村投宿的人，往往被村民害死做成了人皮紙，錢是掙了不少，不料人皮紙陰氣重，放在木箱裏上百年即可成形，有一年演罷燈影戲，一時疏忽忘了封箱，人皮紙出來作祟，將村裏人全吃了，然後四出作祟，每天晚上聚到此處，整個玄燈村只有這老漢和兒子幸存下來，但也被人皮紙附在背後，這些年一直困在村子裏，多虧催老道火煉人皮紙，其怪遂絕。