第五章 吳老顯菜園奇遇 四

當時城裏城外總丟小孩，丟了便找不回來，一開始傳言是有拍花的拐子，踩訪隊的人到處蹲堵，城裏查的嚴，自此太平無事，城外一些村莊又開始丟小孩，鄉下人少，來個外人就容易引人注意，經過走訪，逐漸得知丟孩子的地方，都有村民看見過一個來路不明的婦人，這婦人蒙著藍布頭巾看不到臉，身上穿的衣服長袍大袖，於是踩訪隊撒開網找這個人，雖然人手不夠，但對付一個拍花子偷小孩的婦人，一兩個人已綽綽有余，吳老顯也是大意了，有天他自己一個人到附近村莊蹲點兒。

白天村民們大多下地幹活，秋高氣爽，田野裏粗壯的高粱，頂著大紅帽子，鄉下有這麽句話，三春不如一秋忙，收莊稼的時候農活最忙，往常幹完活兒就睡覺，農村人睡覺都早，白天幹完農活，回家吃了飯，天一擦黑就睡覺，一是累了一天，二是節省燈油。

這天的情況卻不一樣，村裏幾家地主出錢請來戲班，在村頭搭了台子唱戲，因為那時田地多的大戶人家，一到秋天，自家的農活忙不過來，必須臨時雇些幫工，管吃管喝給份錢，農活兒非常辛苦，出的是大力，忙活完了之後，幾家雇人的主家往往會掏錢請戲班子，來村裏演幾出戲犒勞幫工，村民們也跟著沾光，附近村的人全跑過來看，上演的戲碼主要以打戲居多，文戲光聽老生哼哼唧唧在那唱，村民們不喜歡看，也看不懂，男女老幼全都愛看武戲，因為打的熱鬧，看著過癮，當天演的戲碼是“鐘馗嫁妹”。

別看是鄉下戲班，最拿手的就是唱這出兒，行頭也不簡單，連人帶馬二十多位，旌旗、鑼鼓、傘扇轎子，一應俱全，鐘馗赤面紅須，鐘妹秀麗花俏，送親的小鬼兒們奇形怪狀，演起來真叫一個熱鬧，從日暮演到掌燈方散，村民們天黑看戲，睡的也晚，吳老顯當天沒訪到什麽線索，傍晚混在村民裏看戲湊熱鬧，鄉下地方，晚上沒人打更值夜，村頭的戲散場之後，大約是二更天不到三更，一輪皓月當空，村子裏一片寂靜。

吳老顯看戲看得出神，竟然忘了時辰，戲散時不知不覺都二更天了，也沒法回城了，就在村裏借宿了一夜，第二天又鬧肚子，耽擱了半天，下午趕著回城，一路奔著南門走，人煙漸漸稠密，路旁有賣菜賣蒸餅的，沿途有稀稀落落的行人，有負擔的也有推車的，時候可不早了，日頭將要落山，這天要黑還沒黑，他走著走著，感覺腹中饑餓，肚子是不疼了，可還沒顧得上吃東西，摸出錢來買了幾個熱蒸餅，當地說蒸餅要說成蒸餅兒，白面裹著豆沙餡，放在籠屜上蒸熟，在路邊現蒸現賣，吳老顯買了幾個想充饑，付過錢拿到手裏，邊吃邊往家走，剛咬了一口，就看路上走過來一個婦人，身穿粗布衣衫，寬袍大袖，腦袋上戴著頭巾，粗布大頭巾整個裹住腦袋，在下頜打了個結，舊社會的婦道人家，穿成這樣並不奇怪，那婦人低著頭看不見臉，走得十分匆忙，跟吳老顯擦肩而過。

吳老顯那雙眼可不是吃素的，一看這婦人的身形，與傳言中那個拍花的人販子頗為相似，心裏先是一怔，就這麽一愣神的功夫，那婦人從身邊走過去了，他扭頭從背後看了幾眼，卻不敢直接過去將那婦人揪住，他好歹是踩訪隊的頭兒，萬一誤認錯了，被當作調戲婦道人家，那就叫“滿口排牙辨不明，渾身是嘴講不清”，跳進黃河也洗不幹凈了。

他為人處事一向謹慎沉穩，沒把握的事向來不做，暗自思量，不如先從後頭跟著這婦人，看看她往哪走到哪去，打定了主意，暗地裏在後尾隨，發現這婦人進了城，專撿沒人的小胡同走。