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“岡垣在岐阜那邊是做什麽工作的呢？”

“說是在紡織工廠的人事科，就是負責招收剛畢業的新人的。這家夥要到全國的各個村子裏去，招募來年畢業的女高中生和初中生。現在紡織行業不景氣，招新也停了，這家夥從去年開始就無所事事了。他自己也說了，在現在的公司裏繼續待下去，也不會有出頭之日。所以，他下定決心要當個小說家。年輕人嘛，好高騖遠也不是不可以，總得掂量一下自己的能力。雖說我指導得一絲不苟，可這小子還差得遠呢。我也是看他實在是努力，才願意關照的。”

拐彎處傳來汽車的聲音，素風緘口不言了。

一輛白色的中型車開過來停下，岡垣從車上下來。

“老師，讓您久等了……太田先生，麻煩您了。”

岡垣以素風弟子的身份向太田道了謝，又恭恭敬敬地走近這位教自己寫小說的師父，小心翼翼地攙扶起他的身體，打開車門把他抱到車內的座位上。

對於岡垣如此盡心的服侍，素風自己倒是很心安理得地接受了。

太田也被岡垣邀請搭上了便車，就坐在素風身旁。車上並沒有阿元跟隨，大概她是把老人托付給了岡垣吧。

“小坂這裏不但有小坂車站，還有朝六橋呢。”

素風坐在岡垣駕駛的私家車裏，開始向太田如數家珍起來。

“橘南溪的《東遊記》裏曾經說過，這座橋不論夜裏有多黑，一到清晨六點就會朦朧亮起，因而得名。老話說，因為橋下的河床裏埋著明珠，所以橋上才會如此明亮。南溪說，這純粹是無稽之談。古人認為，地上的光明來源於地下埋的東西。比方說，佐渡金山之所以被發現，就是因為從海上看去，島上的山看起來好像在發光一樣。說是地下的金子成了精，升起來，才產生的光明。“金精”一詞也就出自這裏。伊豆大仁金山被發現，也是一樣的情況。那全都是因為在德川家康手下官至金銀山奉行的大久保長安。當時，他還是一名四處巡回演出的猿樂師。因為聽一個跟自己同住在三島旅館裏的男子講到前面的山會發光，才發現了大仁金礦……”

太田一早就聞到一股異味撲鼻而來，奇臭無比，是從前面的副駕駛位子上飄過來的。那座位上面，放著一只很大的帆布手提袋。太田暗忖道，這應該就是阿元每天要在井邊水盆裏洗刷的尿布吧。臭不可聞是因為放在手提袋裏的尿布上面沾著素風的汙物。

可是，就坐在副駕駛座位旁邊轉動著方向盤的青年岡垣，從背影看正在一本正經地聽著素風講話，似乎對這股臭味毫無察覺。