2018，第四個戊戌年，歷史在輪回中前進

公元2018年，農歷戊戌年，無閏月，共354天。自2018年2月16日正月初一至2019年2月4日臘月三十。

中國人的幹支紀年，以六十年為一甲子輪回，周而復始，無始無終。中國歷史乃至東亞歷史上的許多大事，都以幹支年為標記——甲午戰爭、戊戌變法、庚子事變、辛亥革命（這四樁驚天動地的大事件前後不過十七年），朝鮮歷史上亦有壬辰倭亂（萬歷朝鮮戰爭）、丙子胡亂（滿清入侵朝鮮）、乙巳條約（朝鮮成為日本保護國）……

戊戌年，在中國歷史上亦是多事之秋。

第一個戊戌年：1838年，清道光十八年。

這一年的世界，奧地利、普魯士、沙皇俄國仍然在歐洲大陸維持維也納體系。法國不但已恢復元氣，並在阿爾及利亞掠奪殖民地。維多利亞女王即位不滿一年，大不列顛在印度建立起了一個龐大的帝國，足以彌補失去北美殖民地的遺憾。美國在蓄奴州與自由州的爭吵中飛速發展成未來的強權。奧斯曼土耳其帝國已成為名副其實的“歐亞病夫”，蘇丹的藩臣埃及帕夏穆罕默德·阿裏通過學習歐洲技術的變法，正讓古老埃及成為一個陸海軍強國，對於君主的老大帝國虎視眈眈。

東亞世界，日本江戶幕府第十二代將軍德川家慶，正在江戶城上統禦日本六十六國，全國大名嚴格執行兩百余年來的“鎖國令”。朝鮮王朝由短命國王憲宗統治，嚴謹地奉行對中國的事大主義。大清帝國依然是至高無上的天朝，道光皇帝坐在紫禁城中等待萬邦來朝。道光帝年輕時曾經吸食鴉片後來戒癮，深知流行於南中國的鴉片之禍患。這年寒冬，湖廣總督林則徐奉詔到京，連續八天被道光帝召見，商討禁煙大計。林則徐上書：“當鴉片未盛行之時，吸食者不過害及其身，故杖徙已足蔽辜；迨流毒於天下，則為害甚巨，法當從嚴。若猶泄泄視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。興思及此，能無股栗！夫財者，億兆養命之原，自當為億兆惜之。果皆散在內地，何妨損上益下，藏富於民。無如漏向外洋，豈宜藉寇資盜，不亟為計？”1838年的最後一天，道光帝任命林則徐為欽差大臣、節制廣東水師，赴廣東主持禁煙事務。半年後，林則徐在虎門銷煙，引起了兩年後的中英鴉片戰爭，四年後的南京條約，五口通商，割讓香港。

第二個戊戌年，1898年，清光緒二十四年。

相比六十年前的世界格局，帆船已被蒸汽船取代，火車嗚咽著奔馳在歐洲與北美大陸，陸地戰爭不再是拿破侖時代的列隊前進排隊槍斃，而被機關槍、速射炮與散兵線的後膛連發槍所統治。維也納體系早已分崩離析，德意志帝國為霍亨索倫王朝統一，奧地利帝國被逐出德意志改組為奧匈二元帝國，沙皇俄國在進行最後的擴張，法蘭西已至第三共和國，對於洛林與阿爾薩斯之失耿耿於懷，大英帝國則繼續日不落的榮耀，剛剛滅亡蘇丹馬赫迪國家，為擁有中國皇帝禦賜黃馬褂的戈登復仇。世界大戰正在萌芽，三國同盟與三國協約各自聯盟。

這年春天，巡洋艦緬因號在古巴哈瓦那爆炸沉沒，美國向西班牙宣戰，是為戊戌年發生的一場大戰，以美國強占古巴、菲律賓、關島而告終。美利堅合眾國成為地球上最強大的經濟巨人，並將在下個世紀成為政治巨人。

日本經過明治維新，脫亞入歐，宛如坂上之雲，正欲向沙俄復仇。四萬萬生靈的中國仍在東方沉睡，甲午慘敗，北洋水師，檣櫓灰飛煙滅，又被割了台灣一省。亡國滅種，並非遙不可及的神話。6月9日，中英在北京簽訂《展拓香港界址專條》，中國將尖沙咀以外九龍半島其余部分，即從深圳灣到大鵬灣的九龍半島全部，租與英國99年。租約於1997年7月1日到期，成為1997年香港回歸中國的法律依據。

《展拓香港界址專條》簽訂後第三天，6月11日，光緒帝頒布“明定國是”詔書，發布上百道變法令——

開放言路，允許報紙“指陳利弊”，“中外時事，均許據實昌言，不必意存忌諱”。精減機構。鼓勵民辦企業、設鐵路礦務總局、農工商總局，在各地設立工廠、在各省設商務局、商會，推廣口岸商埠。廢八股，興西學；創辦京師大學堂；設譯書局，派留學生；獎勵科學著作和發明。改用西洋軍事訓練；遣散老弱殘兵，削減軍餉，實行團練，裁減綠營，舉辦民兵；頒發興造槍炮特賞章程；籌設武備大學堂；武科停試弓箭騎劍改試槍炮。

康有為說另有許多新政尚未及發布：尊孔聖為國教、立教部及教會、以孔子紀年、制訂憲法、開國會、君民合治、滿漢平等、皇帝親自統帥陸海軍、改年號為維新、斷發易服，最後是遷都上海。