鬼趣圖 第一部分 第三篇 鵲橋關（1）

“阿鸞，今晚一起去看七夕花魁鬥巧吧！”颯颯的雨聲裏，清曉斜倚在養霞齋香料鋪的櫃台上，向小夥計羅鸞發出熱情的邀請。這旁若無人的態度讓一旁的掌櫃額上陡然暴出一條青筋。阿鸞連忙掇起抹布，拼了命地擦拭起鋪子裏本已纖塵不染的家具擺設來。

然而冒失的訪客渾然不覺，依舊口若懸河：“天一黑，花魁們的船就會聚集到龍尾關，魚貫進入玉鉤河，過大小飛虹、待月橋、放鶴橋，在躑躅橋前的硯池裏一字排開，那光景真是爭妍鬥奇！去晚了到處都是船啊車啊，地方都被人占了，現在就跟我走吧！”

就算不擡頭，阿鸞也能感受到從掌櫃那裏吹來的陣陣寒風——清曉是養霞齋的大主顧，兩淮鹽政盧照之大人的次子，掌櫃的不看僧面看佛面，沒法當面讓他下不來台，但自己是店裏唯一的小夥計，又是掌櫃的遠房堂侄，看來一頓排頭是逃不掉了。

見阿鸞不回答，清曉變本加厲上來扯他衣袖：“走啦走啦，年年都是七大花魁角逐香川城最上花魁稱號，但唯有這次個個絕色，不過要說到誰勝算最大，那當然我捧的虎妃啦！你看我都不去給她撐場面，特地過來邀你！”

“盧二爺……”掌櫃的再也聽不下去了，他清了清嗓子尷尬地說道，“阿鸞是敝店的夥計，這裏還有好多事情要他……”

“什麽啊！”清曉直起剽悍的腰杆回過頭去，“哪裏來好多事情，明明就沒有生意嘛！”

這句話讓掌櫃全部的克制力在一瞬間煙消雲散……

“阿鸞！識人做事帶著眼，沒瞧見唾壺上的灰都三寸厚了嗎？你娘打發你來跟著我討生活，好茶好飯好月錢，不是讓你學紈絝子弟吃喝玩樂的！”巷角的井床邊，清曉一邊舉著油紙傘給阿鸞遮雨，一邊拿腔拿調的模仿掌櫃的語氣，“罵得真難聽，明明就是在諷刺我嘛！”

“托你的福，今天的工作量又增加了，刷完這堆唾壺之後，我還得去躑躅橋那裏收陳年爛賬。”阿鸞打著井水有氣沒力的抱怨開了，“入梅以後雨就下個沒完，都乞巧節了還滴滴答答。生意一直不好，掌櫃的成天毛煞煞的，你偏偏哪壺不開提哪壺……”

“毛煞煞的氣不順，幹嗎不去看花魁鬥巧散散心？”清曉憤憤不平的抗議道，“美女都引不起他的興趣，滿心裏就知道‘孔方兄’，也算是個男人？”

你這樣就算是男人了？阿鸞再也不想跟這個“人格扭曲”的家夥多費唇舌，毫不留情地撒出殺手鐧：“我根本不想看什麽花魁鬥巧，只想見‘蓮華姬’！”

一聽“蓮華姬”三個字，對方的囂張氣焰頓時矮了三分——某次偶然的機會，阿鸞看見清曉繪的“蓮華姬”肖像小影，竟對畫中人一見傾心，後來甚至還在萬分危急的情況下，親睹過她蒙著輕紗的清姿，從此就更是念念不忘。清曉滿口答應帶他去見蓮華姬本人，到現在卻還是光說不練。

“我總會帶你去見她的，只是時機還未到嘛。”清曉明顯囁嚅起來，“況且對方是好人家的女兒，讓她拋頭露面的確很唐突。這件事是我欠考慮……”

“不必再解釋了！總之就是你失信於我。”阿鸞乘勝追擊。

“啊……真是無地自容啊！”清曉從懷中掏出一把竹青折扇遮住臉孔，但是那懶洋洋的語調中卻完全聽不出羞愧的意思。

阿鸞很清楚，必須給這個厚臉皮的家夥“一擊致命”，否則他還會糾纏不休的。少年故意很大聲地丟下水盂和刷子：“這種小事還要說謊，足見你是個不足取信的人。要看美女那是你自己的事情，別和我扯上任何關系，反正碰著你就沒什麽好事……”