峽谷謎團（第3/3頁）

一只手抖了一下，另一只手仍然緊握著槍，我重新點燃了爐火，對這處可怕的地方作了一下緊急檢查。居然沒有發現任何外物入侵的跡象。地板上的火灰上仍然印著我自己留下的痕跡，但是，再也沒任何人。我重點煙鬥，從屋內扯下一兩條木塊來重新引火——我並不在乎再次走進門外無盡的黑暗——以抽煙和深深的思索度過了剩下的這個夜晚，慢慢地維護著火焰。如果生命更長，我將不會允許這火焰再次熄滅。

幾年以後，在一次神聖的典禮上，我遇到了一個叫做莫格的人，他是我在舊金山的一個朋友以書信引薦的。在他家裏和他一起用晚餐之時，我發現在他家的墻上掛著各式各樣的戰利品，這表明他對打獵十分在行。後來知道，他的功績（狩獵的範圍），發生在那個危險區域內。

“莫格先生，”我貿然地問道，“你知道一個叫做麥卡吉峽谷的地方嗎？”

“當然！”他回答道，“去年，是我為報紙作的關於在那兒發現殘骸的報導。”

我沒聽說過那篇文章，因為出版時我正在東方。

“順便說一句，”莫格先生說道，“那個峽谷現在的名字不對，它應該叫作‘麥卡吉格’。我的天，”他對他的妻子補充道，“艾德森先生的酒該添一添了！”他說得並不準確，因為我僅僅只喝了一口。

“在那個峽谷曾經有一個簡陋的小屋，”莫格先生連續說道，“但是我以前去那兒時，房屋早已被風吹倒或吹散了，因為它的建造材料散布在周圍，地板也裂開了，到處都是木板。在我和我的同伴睡覺的地方發現了一塊方格子披巾的殘片，再檢查還發現它包裹著一個婦女軀體的肩骨，當然這只是整個屍體的很少的一部分，這部分覆蓋著衣服的碎片和棕色的幹硬的皮膚。但是我們說這些時要照顧一下莫格太太！”他補充道，帶著一絲微笑。這位女士確實顯露出了厭惡多於同情的表情，難受地坐在一旁。

“然而，有必要提到的是，”他又說，“頭蓋骨散落在好幾處地方，就好像被某種粗鈍的器械打爆了一樣，那件器械是一個鐵柄，還沾著血跡，就擺放在旁邊的木板上。”

莫格先生說著說著轉向他的妻子，“我再說一遍，親愛的，”他裝作很嚴肅的樣子說道，“剛才說的這些難以置信的細節表示，夫妻間令人遺憾的吵架，毫無疑問是由妻子的不順從引起的。”

“我應該能覺察到這一點。”這名女士鎮定地說道，“你用那些字眼已經對我說了許多次了。”

“從這些和其它情形來看，”他說，“驗屍官的檢查發現死去的詹妮特·麥卡吉格，是因為某人的施暴致死的。但還需要補充的是，證據有力地指向她的丈夫，即托馬斯·麥卡吉格為罪犯是不可否認的事實，但是托馬斯·麥卡吉格從未被人發現或聽說過。只聽說這對夫妻來自愛丁堡，但並不是——親愛的，你沒看到艾德森先生的排骨盤子裏有水嗎？”

我已經在我的碗裏放了一塊雞骨。

“在一個碗櫃裏我發現了麥卡吉格的照片，但是這並未使其被逮捕。”

“你能讓我看看嗎？”我問道。

這張照片上出現的是一張陰暗男人的臉，帶著邪惡的表情，臉上有條疤痕從太陽穴往下一直延伸到黑胡子那兒。

“順便問你，艾德森先生，”我和藹可親的主人說道，“我可以知道你為什麽要打聽麥卡吉峽谷的事了。”

“我在那附近丟失了一頭騾子，”我答道，“這種不幸使我非常悲傷。”

“我親愛的，”莫格先生說道，帶著講解員那種機械性的語調，“艾德森先生丟失騾子的事兒使得他的咖啡杯裏撒滿了胡椒末。”