床下，有一條大蛇（第3/3頁）

結果是一幅可怕的場景：這人趴在地板上，距他的敵人一碼之遙，身體上部墊在肘部上，頭垂伏著，雙腿伸得挺直，他的臉慘白地浸泡在一淌血中，他的雙眼已經睜到最大。他的唇邊沾著唾沫，雙唇象飄落的薄薄雪片，強烈的驚懼貫穿了他的全身，他的身軀象蛇樣起伏著，他的腰部彎曲左右來回移動著兩腿，每一次移動都使他向蛇更靠近一點，他的雙手伏地支撐著他，不斷地靠肘部向前移動著。

朱林和他的妻子坐在圖書館裏，這位科學家這會兒興致挺高。“我剛剛得到一個好消息，與另外一個收集者交換——一個絕好的ophiophagus的標本。”

“那又是一種什麽東西？”這位女士無精打采地詢問道。

“我的天哪！多麽深奧的無知！”

“親愛的，一個男人在婚後才弄清楚他妻子呆頭呆腦，居然不懂得希臘是什麽，那他最好離婚算了，這ophiophagus是一種蛇，它能吞吃其他的蛇。”

“我希望它把你們都吞吃了，”她說道，離開座位移動著燈。“但它是怎樣吞吃其他的蛇的呢？通過千方百計地誘惑，我敢肯定地說。”

“真是蠢極了，親愛的，”這個博士氣惱得急忙說道，“你要知道，誰要提到關於蛇的誘惑力的粗俗迷信，都會讓我十分惱火。”

這交談被一聲強烈的尖叫所打斷，信號鈴聲響徹了整個寂靜的別墅，這鈴聲象惡魔在墓穴中哀嚎，鈴聲響了一遍又一遍，非常可怕的清晰，他們一躍而起，男的被搞得暈頭轉向，女的也面無血色，驚嚇得說不出話來。幾乎就在最後一聲尖叫停頓的同時，這醫生沖出房間，三步並作兩步地沖上樓梯。在布雷頓臥室門前的走廓，他碰到從樓上趕下來的仆人，門並未關住，還露出一絲縫隙，他們不用敲門就都沖了進去，布雷頓正趴在地板上，他死了。他的頭和臂有部分被掩藏在床下，他們將他的身體拉出翻過面來，他滿臉都被血汙和唾沫弄得臟亂不堪，兩眼睜得大大的，直盯著——多麽可怕的目光。

“死得有點蹊蹺，”這位科學家說著蹲下來把手捂在胸口，同時就在這個位置，他碰巧瞥了床下一眼，“我的天哪！”他喊了起來，“這東西怎麽會在這兒？”

他手伸到床下把蛇一把拖了出來，猛力一摔，它仍盤成一卷，隨著刺耳的尖叫和忙亂的奔跑聲，它滑到光滑的地板上，直到停在墻邊，它仍是一動不動地盤著。

它就是那條蛇的標本。

它的雙眼是兩個鞋扣。