序 幕（第2/3頁）

　　“這個靈魂是為了這項任務而被特別挑選出來的，”達倫安慰他道，“她是我們中的佼佼者——比其他大多數的靈魂都要勇敢，她的事跡是不言自明的。我相信她是一個志願者，如果能夠問她的話。”

　　“如果為了更多人的利益被要求去做些什麽的話，我們當中哪一個又不是志願者呢？但是這裏的情形果真是如此嗎？這難道是在為大眾的利益服務嗎？現在的問題不在於她是否出於自願，而是讓任何靈魂去承受這一切是否合理。”

　　治療系的學生們也在討論正在蟄伏的靈魂，弗沃茲能清楚地聽見他們的竊竊私語；隨著他們越來越興奮，他們的音量也在上升，聲音變得越來越大。

　　“她曾在六個星球上生活過。”

　　“我聽說是七個。”

　　“我聽說她從來都沒在同一類宿主身上寄居過兩任。”

　　“那可能嗎？”

　　“她幾乎當過一切東西，花、熊、蜘蛛……”

　　“海草，蝙蝠……”

　　“甚至還有龍！”

　　“我不信——不可能是七個星球。”

　　“至少有七個，她是從始祖星球開始的。”

　　“真的嗎？始祖星球？”

　　“請安靜！”弗沃茲打斷道，“如果你們不能用專業的眼光安靜地觀察，那麽我將不得不要求你們出去。”

　　這六個學生一下子安靜了下來，在尷尬窘迫的氣氛下，他們一個接著一個地側著身子悄悄地離開了。

　　“我們開始手術吧，達倫。”

　　一切都已準備就緒，需要的藥物都已放在那個女孩的身邊了。她烏黑的長發被外科手術帽嚴嚴實實地包裹起來，纖細的頸部袒露在外面。在深度麻醉下，她的呼吸平穩舒緩。她古銅色的肌膚上幾乎沒有一道傷痕來顯示她所遭遇的……事故。

　　“達倫，現在請開始融解程序。”

　　這個一頭灰發的助手已經等在低溫箱旁邊了，他的手放在了低溫箱的溫度控制盤上，他彈開安全栓然後向下旋轉溫度控制盤。這個小小的灰白色氣罐頂部的紅色指示燈開始閃爍，隨著時間一秒一秒地過去，其刷新頻率也越來越快，顏色也正在不斷改變。

　　弗沃茲的注意力集中在這具失去知覺的身體上；他動作輕微而精準地用手術刀劃開病人頭顱底部的皮膚，在他繼續擴大手術切口之前，他在傷口處噴上藥物以制止過多的血溢出。弗沃茲嫻熟地深入到頸部肌肉下方，他動作很小心以免傷到肌肉，使脊柱頂部灰白色的骨頭露了出來。

　　“靈魂已經準備好了，弗沃茲。”達倫向他報告道。

　　“我也是，把她帶來。”

　　弗沃茲感覺達倫的手腕碰到了他，都無須再看他就知道他的助手就快要準備好了，他伸出手去接，等待著達倫完成操作。他們已經共事了很多年了，彼此之間有著一般人所沒有的默契。弗沃茲撐開了手術切口。

　　“送她進新家吧。”他輕聲說道。

　　達倫的手移入了視線，他的手掌上捧著一個閃爍著銀色光芒的、被喚醒的靈魂。

　　即使弗沃茲作為醫師已經看到過無數次的靈魂，但他這一次仍無法不為靈魂所展現出的美而震驚。

　　靈魂在手術室的燈光下閃閃發光，比醫師手中手術工具的銀色反光更耀眼。被從低溫罐中釋放出來她感到非常開心，她如同有生命的綢緞般翻滾纏繞，延伸舒展。她成千上萬的、纖細柔軟的羽狀觸角像蒼白銀發似的輕輕地擺動。盡管弗沃茲?迪普?沃特斯曾見過的所有靈魂都是那麽美麗動人，但這一個看上去特別的優雅。

　　他並非唯一有此反應的人，他聽到達倫輕微的嘆息聲，聽到學生們傳來的低聲贊嘆。

　　達倫把這個小小的閃光生物輕柔地放入弗沃茲在人類女孩頸部所切開的傷口裏。靈魂流暢地滑入為它提供的切口縫隙，將自己融入這個對她而言是“外星的生命體”，弗沃茲對她占據這個“新家”所展現的嫻熟技巧非常欽佩。她用觸角緊緊地纏繞住神經中樞，一部分則延展到弗沃茲所看不到的更深處，蜿蜒起伏地進入大腦，控制了視覺神經和內耳管道。她行動非常迅速且堅定。一眨眼，她閃閃發光的身體只有一小段是可見的了。

　　“做得好。”弗沃茲輕聲對她說，他知道她還不能聽到他說話。人類女孩才是擁有耳朵的那一個，而她仍在酣睡。