第四卷 古塔之王 第三章 金鱗鯉

　　先說本回開話的墊場詞，有道是：“廣知世事休開口，縱會人前只點頭；倘若連頭也不點，一生清靜樂逍遙。”這是說人生在世，有數不盡的煩惱辛苦，都是自己找尋來的，正所謂“是非只為多開口，煩惱皆因強出頭”。所以勸諸位，任憑閣下胸中是如何廣博，也輕易不要在人前賣弄手段，免得招惹來無窮無盡的是是非非。

　　只因張小辮兒先前在荒葬嶺設計弄死了韃子犬，回來後對眾人好一番誇耀，吹噓了許多自家的得意手段。他畢竟年輕淺薄沉不住氣，更不知道公門裏的規矩，結果等於是把自己推在了風口浪尖之上，如今靈州城裏顯出雲霧幻化的異象，眾官吏自然要推舉張牌頭去探探究竟是何物作怪。

　　張小辮兒和孫大麻子稀裏糊塗地被傳到南門，尚不知是有哪樁著急的事體，等馬大人將他們招至身邊，便指點著面前那團形如古塔的白色濃霧說起緣由。

　　據聞靈州城在幾百年前曾有座寶塔，壯偉輝煌，高可入雲，被視為天下群塔之王，塔中又常有精怪藏納，屢屢發生一些聳人聽聞的異事。

　　其中最稀奇的，還要屬“塔見”奇觀，傳說一甲子中僅出現五次，以往每隔十二年，靈州城附近的山上就會升起白霧，日光照到上面，便隨即顯現出無數古塔的影子。雲中的塔影大小不一，倏忽萬狀，前邊一座消失隱去了，下一座才會緊接著出現。塔影最多的一次，只在半個時辰之內，就陸續出現六十四座寶塔的身影，傳說那是數百裏之內的各處名塔有靈，都在按期前來朝見塔王。

　　後來這座靈州古塔毀於戰火，從此不復存於世，成了一件連本地人也大多沒聽過的舊時傳說。馬大人通曉許多地方志，所以知道在前朝時，確實曾有這等光怪陸離的奇異景象，但是雖有明文記載，其中提及的原因卻不足為信。這種現象就如同山海幻市，因為塔王高得出奇，一旦有日光將靈州古塔的塔影投射在雲層上，隨著空中聚集的雲氣變幻不定，所以塔影也隨之變化，才產生了民間盛傳的“塔見”異象。

　　眼下的事情卻不比以往了，前天粵寇炸城未遂，反倒把城中幾處相連的房屋給震塌了，恰好就是當年的塔王舊址所在。那廢墟底下裂開了一條地縫，從中有茫茫白霧升騰而上，雲霧似乎是有形有質，浮在半空凝幻為高塔形狀，久久不見有消散的跡象。

　　馬天錫對張小辮兒說，這座雲霧高塔約有一十六層，與古時被毀的塔王形制一般不二，就好似是當年那座古塔的塔靈顯聖。此等反常異狀，理不可曉，使得滿城軍民人人惶恐，人心危駭之際，流傳訛言，紛紛不一，現在又正值粵寇圍城相攻，萬事大意不得，本官想找幾個眼明手快、膽識出眾的好漢，去那雲霧下的地洞裏追根溯源一探究竟……

　　張小辮兒精明油滑，不等把話聽完，已然心下明了，事到如今，萬難推托，非得著落在自己頭上不可，與其等馬大人點將下來，還不如三爺充回好漢，主動挺身而出，於是連忙上前請命。

　　張小辮兒此前在貓仙祠裏，第二次遇到林中老鬼之時，又得了許多指點。當時林中老鬼曾告訴張小辮兒，要想飛黃騰達，必須甘冒奇險，在靈州城做下幾件常人不能為的大事。所謂“出生入死無他求，只圖英名四海傳”，只要有了名頭，將來才能有機會封侯拜相，若是前行怕狼，後行怕虎，一輩子畏頭畏尾、縮手縮腳，只能永遠做一介默默無聞的無名小卒。

　　這幾件舉動，事關張小辮兒一世榮華富貴的成敗興衰。第一件便是到荒葬嶺擒殺神獒，如今此事已經做成了，那顆獒頭已連夜被官家懸掛在街頭示眾；而第二件事，正是與古時的塔王有關，也絕非是等閑小可的勾當，好在林中老鬼已經交代好了大致脈絡，剩下的就得憑他自己見機行事了。

　　張小辮兒當下稟告馬大人，這個湧出白霧的地洞，以前的的確確曾是靈州塔王寺舊址。古塔毀壞後，地底的塔基至今還在，不過這座塔底下並沒有地宮，而是有口深井，井底藏著口風雨鐘，是件青銅鑄造的傳古之物。每當風雨來臨之際，風雨鐘便能夠嗡然自鳴，屢驗不爽，當年一直供在寺廟裏享受香火，後來塔王寺裏的僧人們為避兵禍，就將此物藏在了塔底。現在白霧幻化凝聚，乃是井中有寶氣蝕天，不出兩日，就能自行消散。

　　馬大人聞言稱奇不已，萬萬想不到張小辮兒這個專在街上尋些空頭事來做的遊俠之輩，竟能如此博古通今。據典籍所載，風雨鐘是確有其物，可塔王寺早已毀了幾百年，誰會知道有東西藏在塔底的古井裏邊。