第四章 如是我聞 路邊的瓜棚

　　我有個鐵哥們兒，跟我是在地質隊大院裏從小玩到大的交情，他畢業後仍在地勘部門工作，一年到頭沒有幾天不在野外，大山、沙漠、森林到處都去，外人也許很羨慕這種工作，實際上很艱苦，也非常枯燥，連媳婦兒都不太好找。

　　去年春節的時候見到他，他跟我說起一件很有意思的事，當時正是夏天，他開著越野車到內蒙出差，地點是在赤峰周圍，行到途中車子的空調壞了，散發著毒火的太陽，把人烤得口幹舌燥、頭昏腦脹，只好停在路邊等天黑了再走。

　　路邊恰好是大片大片的瓜田，鄉下偏僻之處，過往的車輛極少，所以不像大城市裏商業化嚴重，連喘口大氣都快要收錢了，農村的民風仍然十分淳樸。

　　當地瓜田都有個不成文的規矩，主人家往往搭起一處茅棚，擺幾張矮桌板凳供過路之人歇腳。正是驕陽似火、揮汗如雨的日子，路上走得口渴困乏之人，便到瓜田茅棚中乘涼吃瓜，只要你打聲招呼，主人則分文不取，不管吃多少都不要錢，但許吃不許拿，帶走就得按價付款，而且吃瓜之後要把瓜籽兒留下，人家瓜農留著要當種子。

　　我這哥們兒跟幾個同路之人，就在這樣一個地方吃瓜歇腳，坐在濃蔭下聽著蟬鳴，吃幾塊脆沙瓤的西瓜，又解渴又消暑，別提多舒服、多放松了，比之坐在空調房裏喝冰鎮飲料，別有一番悠然自得的趣味，沒真正去過瓜田的人，永遠想象不出這種親近田野的感覺。

　　主人見瓜田裏有個大西瓜長得肥美可愛，怕是快要熟透了，便掐秧取瓜，抱進瓜棚給眾人食用。誰知把這大西瓜擺到桌上，舉起西瓜刀剛要切瓜，那瓜竟似變活了一般，從矮桌上滾落於地，往地勢高的田埂邊滾了過去。

　　眾人無不大奇，在瓜棚主人的率領下，趕將上去把那西瓜按住，手起刀落，“哢嚓”一聲切做兩半，這才發現瓜中的瓜瓤早已沒了，只見一條三指寬的大蜈蚣盤在瓜皮裏面。眾人看時，瓜中所藏的蜈蚣已被西瓜刀切成三截，蜈蚣腹中有小指甲蓋般大小的結石十余枚，灰蒙蒙的沒有任何光澤後來聽到有人說那東西叫做“蜈蚣珠”，是蜈蚣體內的結石，可以避熱毒治痛風，十分後悔當初沒找瓜棚老褪恥—枚。