第四章 如是我聞 林蛙

　　我曾聽一位客戶講他老家五六十年代度荒年的經歷。他說農作物歷來有個春種秋收的時令，鄉下有句民諺道得好：“神仙難過二八月。”那時節正是地裏青黃不接的日子，老百姓們靠山吃山，便時常去山裏捉“蝦嫫”，山溝子裏有幾道淤泥河，每當暴雨之後，山上便有許多大蝦蟆為了躲避洪水，都從淤泥河裏逃上山坡。

　　當地人說的“蝦蟆”，就是咱們所說的“蛤蟆”，淤泥河中的蛤蟆，因著水草豐厚，都生得又肥又大，雨後大群蛤蟆躥上山坡，正是村民們解決糧食問題的大好時機，一個人拎幾條麻袋上山，隨手去抓蛤嫫，一天下來，能裝滿幾大口袋，家中吃不了這許多，便趁著蛤嫫兀自鮮活、尚未憋悶而死的時候，運到城裏換些油鹽茶葉。城中酒樓飯館裏有講究的做法，放在砂鍋裏用花雕煨了，文火慢燉，加入冬菇、火腿、筍片等物相佐，整得香熏可口、五味調和，專給那些使得起錢的達官貴人享用，也算是道上冊在譜的名菜。

　　普通人家只不過是用大鍋將水煮得滾沸，那些活生生的肥大蛤蟆，也並不用宰殺洗剝，趁著活蹦亂跳猛性不消，直接拋進滾燙的水裏，不等它們跳出鍋來，就用鍋蓋壓住。這時就聽蛤蟆們在鍋中掙紮撲騰不休，須臾之間，熱水滾開起來，鍋裏異香撲鼻，揭蓋看時，被活活煮熟的蛤蟆，每只都是張口瞪目，緊緊抱住一塊土豆或蘿蔔，蓋因蛤蟆在鍋裏被水火煎熬，死前痛不可忍，有萬般的苦楚，只好拼命抱住了土豆或蘿蔔，至死不放。

　　鄉間吃煮蛤蟆，慣常都使這般殘忍的法子，將熱騰騰的死蛤蟆拎出鍋來，連同它懷中的土豆蘿蔔—起啃吃，味道鮮美勝似肥雞。

　　當時我並不太相信這種說法，畢竟從沒聽說過蛤蟆可以這麽吃，下鍋時不洗不涮，連內臟都不去，吃完了能不得病嗎？

　　直到前年春節，我坐火車去大連，在車廂裏聽兩個大學生聊天，其中一個家裏就承包了一條河，每次下過雨，全家老少都會拎著水桶去捉蛤蟆，吃法也同我那位客戶朋友說的很接近，這是他們當地的一項重要副業，一年到頭能夠增加不少額外收入。我覺得很好奇，就向他詳細打聽，這才知道原來是一種“林蛙”，營養價值很高，可以出口到日本等地。