第三章 雲中古都 老鼠嫁女

　　老鼠是五大仙家之中的灰家，在動物八仙裏排行第八，所以也稱“灰八爺”。民間對老鼠的崇拜，是因為它晝伏夜出活動於黑暗之中，令人莫測其蹤跡，因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為“倉神”，在農村填倉節時祭祀。另有認為老鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又將其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶，民間還把鼠的世界想象同人世間一樣，年畫題材裏便有“老鼠嫁女”，此類故事在剪紙或皮影戲中也常能見到，下面咱就說說這段掌故。

　　每年正月初十日是“石頭節”，取“十”與“石”同音之意，這一天忌動石器，不搬石頭，又因墻基用石頭壘砌，老鼠又多生活在墻角窟窿裏的緣故，所以民間也傳說當天是“老鼠娶媳婦的日子”，按舊例要用谷面作蒸食，稱為“十子團”，夜晚滅燈前，放置於墻角土穴等處給老鼠吃。

　　據聞在民國初年，出現了百年不遇的大旱，無河不枯，一向富庶的蘇南地區也是赤地千裏，又值軍閥割據，戰亂頻繁，使得民不聊生，餓死了很多窮人。當時有個姓華的商家，眼見時局動蕩，世道衰退，無心經營，便停了買賣，帶著家仆由城裏遷回祖籍居住。

　　鄉下的祖屋雖是前後三進，兩邊帶著跨院的大宅子，但常年沒人居住，許多地方年久失修，有的墻體都開裂了，一時無法人住，於是華家主乃就在村中賃了幾套房暫時住下，準備等時局穩定下來，再將祖宅重新修葺。

　　有天夜裏主人正在睡覺，看守祖宅的家仆趕來稟報，說是宅中有怪事發生，主人立刻起身趕去察看，就見後宅閣樓裏燈火通明，裏面亂哄哄的十分吵鬧。

　　主人很是驚奇，閣樓空置多年，裏面怎麽會有人呢？當即從墻縫裏向那窺探，只見閣樓中有無數小人，身高盈尺，都在那忙活著搬東西，一隊隊川流往來，好像正在收拾房子。

　　主人看罷多時，心中駭異無比，知道閣樓裏的東西非鬼即怪，他也不敢驚動，白天打開閣樓進去察看，那樓中卻空空如也，什麽東西都沒找到。

　　可是到了轉天夜裏，閣樓裏又有怪聲傳來，主人再次隔墻觀瞧，就看其中張燈結彩，紅燭耀眼，那些小人吹吹打打，簇擁著一頂花轎，新娘在轎子裏嗚嗚哭泣，顯然是舍不得離開娘家，後面還跟著另一頂轎子，轎中坐著個年過半百的老婦，那是送女兒過門的母親，周圍跟著許多丫鬟侍女，喧囂的隊伍走入墻壁，漸漸消失不見了。

　　過了些天，到晚上又聽閣樓裏傳來嬰兒啼哭之聲，主人偷眼看去，發現那剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子，又過幾日，那小孩又拜一個尖嘴先生為師，開始讀書寫字。那時的人們迷信思想嚴重，主人看在眼內，急在心裏，眼瞅著自家祖宅被妖怪占據，卻不敢貿然驚動，唯恐打蛇不成，反被蛇咬。

　　某天主人正坐在門前發愁呢，恰巧有個老道經過，那道人身材低矮、肥黑多須、蒼髯龐眉，以至於看不清面目長相，身後背著把桃木寶劍，形容舉止都十分奇特，他來在主人門前打個揖首：“無量天尊，貧道這廂有禮了。”

　　主人趕忙還禮：“敢問道長從何而來，到此窮鄉僻壤有何貴幹？”

　　老道說：“貧道向來只在龍虎山修煉五行道術，卻廣有神機，只須慧目一觀，即可洞察千裏之外，因見貴宅中有妖物出沒，故此趕來除魔衛道，整頓乾坤。”

　　主人大喜，立刻請老道回家吃飯，好酒好菜地招待著，夜裏那老道提了桃木劍，赤足披發，同主人徑直來到後宅閣樓門前，大聲喝道：“何方妖孽膽敢在此作祟，本真人到此，還不快快束手就擒！”喝罵聲申，一腳踢門而入。

　　那閣樓中的一眾小人兒見老道來了，都是大吃一驚，頓時學作鳥獸散，四散向墻縫洞穴裏逃竄。

　　老道至此不容分說，嘴裏念念有詞，兇神惡煞般用桃木劍就地亂戳，他劍下絕不走空，每劍戳出，便會刺中一個尺許高的小人兒。小人兒們中劍後，便直挺挺橫屍在地，被老道隨手從地上撿起來扔進一個大麻袋裏，不到半盞茶的工夫，那條麻袋就裝滿了，看分量約有百十斤重，這回閣樓裏算是徹底清靜了。

　　主人和旁觀的鄰居，都看得心服口服外帶著佩服，不住口地稱贊：“好個仙長，恁般了得！”

　　老道捋須大笑，顯得十分得意，他將口袋拴上扔在地上，把兩眼珠子一轉說道：“貧道從千裏之外的龍虎山遠路到此，能夠降伏妖怪，全仗諸路仙家相助，哪幾路仙家？乃是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、七耀星君、南鬥星君、上洞八仙、四靈二十八宿……”如此說了一長串各洞神仙的名諱，聲稱主家和各鄉鄰應該大擺宴席，多準備肥雞熟鴨以及上等佳釀、果子糕餅，由他帶回去祭祖神明，否則那些仙家怪罪下來，可是誰也擔當不起。