第三章 雲中古都 太湖志異

　　有言道“太湖八百裏，魚蝦捉不盡”。本回話內，單表大清順治年間，某個漁人為了奉養老母，在這太湖邊上蓋了兩間茅屋，每天天不亮，他就駕著一葉扁舟，到湖上捕捉魚蝦。

　　這一年江河大早，湖水變淺了很多，漁人心眼兒活絡，別人仍是駕船到湖上撒網，他則獨自來到岸邊，沿著湖岸摸索，撿拾了不少螺蚌，還順便捉了些魚，收獲頗豐，都裝到竹簍裏拖回家中。不知不覺天色已黑，他趕緊到廚下張燈煮酒、烹螺燴鯉，整治好了飯菜請老娘一同飲食，娘兒倆邊吃邊嘮些家常。

　　漁母說：“兒啊，你現下二十好幾了，也該說門親事，你瞅哪家的姑娘合適？”

　　漁人嘆道：“如今人心不古，世風日下，枉我一表人才，自幼勤奮好學，加上錯別字足足識得五七個大字，而且粗通音律，這在打漁的人裏也算得上是有文化了。奈何咱們家錢少房小，一天不出去撒網一天就得挨餓，有哪家不長眼的姑娘願意嫁過來？”

　　漁母說：“你也是眼界太高，條件能不能放低點？”

　　漁人說：“兒雖貧窮，志氣卻不短淺，寧吃仙桃一口，不啃爛杏一筐，真要是找個豬不叼、狗不啃的蠢媳婦，那我還不如打一輩子光棍呢！”

　　正說著話，隱約聽到屋外有人抽泣，那哭聲時斷時續，很是淒慘，老太太心慌起來，放下碗筷說：“我的兒，你聽沒聽到外邊有些動靜？快出去看看，深更半夜的，究竟是何人啼哭？”

　　漁人手捧燈燭出去轉了一圈，回來說：“娘啊，您是年老耳聾，這空山無人，深夜裏哪會有人啼哭？只是裝在魚簍裏的螺蚌吐涎之聲而已。”母子兩個吃完晚飯，各自吹燈就寢。

　　夜裏漁母做了個怪夢，恍憾中見到一個女子，眉清目秀，身上披著一件白鬥篷，下拜泣訴道：“我潛身水府，修道一百余年，從不為害於世人，昨日因湖枯水竭，偶然棲息淺灘，被令郎拾取，等到天明，不免有破身之慘，還望您慈悲垂憐，放我一條生路，倘得偷生，必圖厚報。”漁母詫異莫名，再想詢問詳情，卻驀然驚醒，這才發覺是南柯一夢。

　　此時東方已白，漁母匆忙喚醒兒子，講述了一遍夢中經過。那漁人本想早上起來，吃完了早飯，就把那些螺蚌拿到集市上販賣換錢，一聽老娘這夢做得蹊蹺，尋思沒準是水族成精，托夢求救，身披白鬥篷的女子一定就是成形的蚌精。

　　漁人喜出望外，立刻告訴老娘：“兒久聞湖蚌成精，身上必然藏有大珠，剖蚌取珠可得巨富，這真是老天爺開眼，竟賜下如此富貴，今後咱們娘兒倆吃香的、喝辣的，再也不用受那風吹日曬的操船拽網之苦了。”

　　漁母猶豫遲疑：“我看那姑娘相貌俊美、舉止斯文，又向我把托夢求救，為娘實不忍心看她在刀下慘死，你要是不想放了她，讓她給你當個媳婦也行。”

　　漁人急道：“我的親娘，您真是老糊塗了，千萬別被它的妖言所蠱惑，人妖豈可為伍？那生下來的孩兒會是什麽怪物？再說這妖精在湖底修煉了一百多年，我才二十來歲，歲數也不般配啊！侍我摳出珠子，把這茅屋漁船換成廣廈巨艦，還愁娶不到美貌媳婦嗎？”他越想越是得意，當即取出尖刀，放在石上反復磨礪，這就要剮蚌取珠。

　　漁母年老心慈，思量那蚌精修煉不易，以此致富，於心難安，但見兒子心意已決，便假意應允，讓兒子先吃早飯，然後剖蚌求珠。漁人一想也對，眼下天色剛明，陰陽初分，此時取出來的珠子必定晦暗無光，當即去灶下點火，煮了些隔夜的剩飯充饑。漁母趁這工夫，到屋外魚簍裏摸出體形最巨的白蚌，拋到湖心放了生。

　　漁人吃罷早飯，拿著盆和板凳出來，準備取到剖蚌，他打開魚簍察看時，發現少了一只巨蚌，心知是老娘做的好事，頓足埋怨道：“娘親一時疏忽，竟被那蚌精所騙，平時說您老糊塗了您還不愛聽，我這當兒子的，年復一年日復一日，不辭風波之險，到湖上撐船撒網，風裏來雨裏去，起早貪黑從不敢有半分懈怠，然而所得僅夠果腹，咱家這苦日子什麽時候才能熬到頭？好不容易盼得寶物入網，今後衣食無憂了，老娘您卻自棄富貴，試想那蚌精除卻一身之外，還有什麽東西可以報答咱家？它定然食言逃命，再也不可能回來了。您兒子我正當壯年，長得又這麽英俊高大，只因錢少房小，至今未曾婚娶，估計這輩子再難有出頭之日了，您這當娘的也不免跟著我吃苦受累，難道您只心疼那湖蚌，卻不心疼我這親生骨肉？”說完蹲在地上，抱頭抽泣。

　　漁母看兒子涕淚齊下，也甚覺慚愧懊悔，心中揣揣不安。漁人抱怨了半天，但他為人還算孝順，也不能跟老娘再說什麽了，只好自己跟自己過不去，堵了悶氣，整天不飲不食，想起千金空逝，送到嘴邊的肥肉沒了，明天還要起個大早，駕船到湖上捕魚捉蝦，後天大後天乃至下半輩子都得這樣，此等生涯真是毫無趣味，他悵然不樂，到晚上和衣而臥，恍恍惚惚做了一個怪夢。