第二章 鏡裏乾坤 褪殼龜

  褪殼龜顧名思義,就是沒了殼的龜,關於此物也有不少民間怪談。只說在揚州有戶人家,家中所養的雞、鴨、犬、豬等家畜,經常會無緣無故地死掉,人們無不稱怪,卻沒理會過,只好聽之任之。某天有個乞丐,路過這家門前,就站在那兒看著這戶宅院,看了許久後問那家主人:“家中是否有家畜經常莫名其妙地死掉?”主人如實回答,並請教究竟。乞丐說:“此妖物作祟,我有術可破之。如果能僥幸成功,也不要其余的酬勞,給我打一葫蘆酒喝便可。”主人欣然允諾。

  乞丐隨即跟著主人,到宅中各處察看,走到廚房的時候,看見有一口大水缸。乞丐似有所悟,他瞪視了良久,告訴主人宅中古怪都與這水缸有關。

  主人聽其所言,買來豬肉一方,清湯煮到半熟,拿鐵鉤子從中穿過,系了長繩繞到柱子上。將熟肉放到水甕旁邊,退到隔壁悄悄窺探。沒過多久,就看見水缸底下爬出一個東西,那物聞得肉香,便探首而出,張開血口去咬,結果被鉤子鉤穿了嘴,痛不可忍,急忙縮首欲逃,但繩子拴栓在柱上綁得牢固,一時間不能掙脫。

  乞丐立刻進去,將水缸下的怪物縛住,令主人觀看,那活物遍體深綠,長得像只大壁虎似的,竟有一尺半長,觀者無不大駭,誰都認不出這是什麽東西。

  乞丐說:“此物俗名褪殼龜,也叫日蜥,多虧被我遇見,此物化尚未久,還能輕易制伏;倘若再過一年半載,它就能變化吃人了,那時已非人力可治,您家中滿門男女都得被吃掉。”

  主人大驚失色,記起以前確實養過一只大龜,已亡去多年,尋思此物也許與之有關,就提起來詢問乞丐。

  乞丐點頭稱是,接下來便按照主人所說去尋覓遺殼,果然在雞窩裏找到了。據推測是那龜無意中爬進雞窩,被卡在了其中,龜猛力向前,竟脫殼而出。

  乞丐又告訴主人:“此殼為化骨妙藥,能去死肌腐骨,當妥善收藏。”隨即要來菜刀,將日蜥剁為肉泥,凡是地上血跡,一律鏟刮清除,盛在瓦罐裏,拿到荒山深埋,因為褪殼龜的血是劇毒,碰到誰的皮膚,那人就會化為清水,發作得很快,子不見午,午不見子。

  主人一一遵循,事畢之後,擺出酒飯款侍乞丐,又酬謝了十貫銅錢,從此家門安寧,恢復了往日的平靜。