第二章 鏡裏乾坤 瞽目巨賊

　　清鹹豐年間，京城有巨賊出沒，此人偷盜之術近乎通神，專竊富室大戶，積下無數重案，那些富貴之家，無一不是堅壁高墻、重門疊戶，可一旦被賊人盯上，宅中所藏的金銀珠寶就會不翼而飛。

　　官府緝拿雖嚴，竊賊卻依然猖獗，毫無收斂。衙門裏派出大批差役辦案，但是到處探訪無果，始終找不到可以破案的蛛絲馬跡。

　　捕盜衙門裏有個姓範的辦差官，是專司探訪賊蹤的捕頭，由於竊案接連發生。某天範捕頭又為此事受到上司責罰，估計年底的獎金徹底泡湯了，工作能不能保住都不好說，他悶悶不樂，信步走到兵馬司胡同旁的一個小店飲酒遣懷。

　　其時彤雲密布，大雪紛飛，範捕頭要了兩個小菜，燙上一壺老酒，坐在店中看著雪景自斟自飲。那天色猶如鉛灰一般肅殺，他酒入愁腸，心生感慨，不由地哼唱了幾句戲文：“彤雲低鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘，往事縈懷難排遣，荒村沽酒慰愁煩……”

　　這時就看有個盲目老者，手持一條很長的木杖探路，步履蹣跚地從街前走過。範捕頭見這盲叟要走進一條巷子，那是條沒有門戶的塞巷，他也是好心，忙在店中叫道：“老頭兒走錯路了，這巷子是條死胡同。”盲叟聞言點了點頭，應聲從別的道路離開了。

　　範捕頭沒把這事放在心上，飲盡了杯中殘酒，正想回家，卻見那盲叟又繞了回來，看樣子還打算走進那條死巷。範捕頭再次出言告誡，盲叟應諾如前，仍從舊路離去。範捕頭向來精明謹慎，他覺得這盲叟行無跡有些可疑，就繼續留在店中想看個究竟，但守了一整天，也沒見此人露面。

　　若是糊塗人，這事過去也就過去了。偏巧範捕頭是位明白人，轉天他仍在原地蹲守，果然發現那盲叟又在街上現身，持杖走進死巷。範捕頭這回沒有聲張，而是悄悄尾隨其後，要瞧瞧這老兒到底想幹什麽。

　　那巷子盡頭是某富商宅邱的後墻，只見那盲叟走到墻下，先是伸手摸索墻壁，然後用木杖測量墻槽高度，待到摸清了地形，就把木杖放到旁邊，解開褲帶在墻角撒尿。

　　範捕頭看得分明，見了這盲叟的舉動，斷定此人是個翻墻躍脊的飛賊，說不定京師最近發生的竊案皆是其所為，他暗中合計著可以先竊其杖，次擊其人，獨自拿住這個老賊，於是趁那老頭撒尿的工夫，躡手躡腳走過去想把木杖偷走，誰知他兩手一抓那棍木杖，竟給嚇出了一身冷汗。

　　原來盲叟所持之杖，系以生鐵鑄就，重達百余斤，只是外層塗了漆皮，看著像是木制，任憑範捕頭使出了吃奶的力氣，也移不動它分毫。

　　那盲叟聽到響動，發覺到情況有變，立即尋到鐵杖握在手裏，返身奔走而出。範捕頭駭然呆在當場，等到回過神來追出去，早已不見了那盲叟的蹤影，他明白此賊必有異術在身，恐怕難以力制，所以沒敢稟報官府，免得自找麻煩。

　　次日，有富商到衙門投狀報案，自稱夜間門戶不開，家中財寶已失，範捕頭核實地點，知道必定是盲叟所為，於是暗中查訪。後在騾馬市見到那盲叟點杖而行，範捕頭跟蹤到一個偏僻之處，看看左右無人，當下上前叫道：“先生的所作所為已被人發覺，還想裝作若無其事嗎？”

　　那盲叟冷笑道：“既被發覺，且聽其發落。”隨即伸出手來將範捕頭拽住，帶到一個酒肆中對飲，問其姓氏居址，以及管轄的地段。

　　範捕頭對這老賊心存忌憚，無不如實相告，坦言說自己和捕盜衙門裏的眾兄弟，也無非是混口飯吃，奈何凡事都受上官指派，處處身不由己，如今京師竊案頻發，這天子腳下，首善之地，不是外省可比，因此朝廷下了大限破案，實在是逼得太緊，先生如此手段，天下都能吃遍，何不先到江南蘇杭之地走上一遭，給京城裏的兄弟們留條活路。

　　盲叟聽罷，對範捕頭說道：“既蒙閣下相告，非厚贈無以為報，但此地不是談心之所，明天你到陶然亭下等我，我還有些緊要之事說給你聽，幸勿爽約。”雙方約定清楚，就此拱手作別。

　　“陶然亭”是北京南城的一個地名，就在現在的火車南站附近，發展到如今也都是高樓廣廈、人煙稠密了，以前卻荒涼無比，盡是一望無際的蘆葦蕩子，最為偏僻不過。

　　範捕頭轉天起了個大早，來到陶然亭等侯盲叟，至夜也不見此人前來赴約，這才明白是被對方涮了。範捕頭暗恨起來：“我這好心好意全被那老賊當驢肝肺了，你說你測羊肉片還能蘸著芝麻醬吃，測我一個當差的有什麽用？”

　　真所謂“冤家路窄”，過來三五天，範捕頭又在街上遇到了盲叟，他上前責問對方，那天為何爽約？