第二章 鏡裏乾坤 活佛升天

　　當年有個富家公子，喜歡到處拈花惹草，又通些文墨，因此常以風流儒生自居。有一年陽春三月，風和日麗，公子到山中一座廟中上香，以祈求自己登科高中。行完禮走出殿外，信步漫遊，忽然看見兩名美婦從身邊經過。公子看得兩眼放光，心中動火，不由自主地尾隨在後。那兩名美婦也發現有人在後跟隨，一邊以袖掩面，一邊腳步加快地往殿後走去，三轉兩繞走進了寺後僧眾所居的禪房。

　　這公子跟到禪房前心生疑慮，暗想：“定是這寺院中的和尚不守清規戒律，從山下找了這些婦女上山來做些汙穢之事。我乃聖賢子弟，對此有傷風化的事情怎能聽之任之。”於是他憤然推開大門。卻沒想到禪房中不僅看到那兩名女子，而且還看有一群和尚，個個手持兇刃，面目猙獰，正在做著分贓聚義的勾當，那公子嚇得呆了，頓時癱坐在了地上。

　　原來那些和尚都是漏網的山匪，為躲避官府通緝，剃了頭發化作僧人模樣，在這寺廟中藏匿蹤跡，先前兩個美婦也是匪首的妻子。他們見被外人撞破，當即一擁而上把那公子捆個結實，擡進屋來商議怎麽處置。有人說，要把這公子殺了扔到山澗裏喂狼。充做住持的匪首卻說：“權且留他活命，好生養在積香廚下，今後我自有用處。”眾匪齊聲應諾，將公子幽禁在寺內。

　　從這以後，山匪每天都給公子好吃好喝，但是飯菜之中不放鹽，而且都是些油膩食物。日子一久，這位公子便被喂得肥白異常，身體近乎廢人，話都不會說了。

　　匪首見時機成熟，就把公子擡到了寺外，聲稱此乃寺中活佛，今日大徹大悟，要坐焚升天。前來拜佛的善男信女聞聽此言，無不信以為真，紛紛頂禮膜拜，捐助的香火銀兩不計其數。

　　誰知新上任的按察使劉大人趕巧經過，在萬民叢中看出了某些可疑之處。按察使大人暗自琢磨：“若是活佛升天，該是何等喜樂？怎麽這肥白僧人面容悲戚，臉上還掛著淚水？看來此事必有蹊蹺。”當下命人先把活佛從柴堆上擡下，連同寺內僧眾，一並帶到堂上挨個盤問，那公子口不能言，就用手指蘸墨，將事情來龍去脈寫在地上。按察使得知始末，立刻派人前往寺廟之中，抓住了為首的山匪，並且告之：“活佛傳下法旨，今日要住持替他升天。”隨後不由分說，便把那匪首綁在柴堆上活活燒死了。