槍

“懷安，咱們調到惠安百戶所幾年了？”李抗問。

他如今是惠安百戶所的百戶，此時，正一邊津津有味地把玩著一把火槍，一邊有一搭沒一搭地和薛懷安聊天。

薛懷安想了想，從初荷家中出事後不久，他隨升遷的李抗調職惠安到現在，剛好滿了兩年。

現在，初荷十四歲了，公學的學業已經完成，今後的去向著實令他頭疼。

“你在看什麽呢？”李抗瞟了一眼不遠處似乎是在伏案看書的年輕人，問道。

薛懷安的案頭放著一摞厚厚的卷冊，他一邊翻看，一邊在一張紙上記著什麽，頭也沒擡地答道：“給初荷找學校呢，適合女孩子念的書院還真不好找。既要聲譽好，又要位置好，還要價錢好……總之，頭疼死我了。”

李抗也有個待嫁的女兒，對這一點頗有同感：“是啊。你說這些丫頭沒事學個什麽勁兒呢。公學，那是朝廷讓念的，也就算了，但凡家裏有個把閑錢，怎麽都要撐著念完。可這再往後，還有什麽學頭兒？不如在家消停兩三年，好好學點兒女紅，嫁人就是了。”

“初荷是有潛質的，她應該繼續上學。”

“是嗎？那你可要想法子拼命賺錢了。那麽貴的學校，你自個兒不就是因為沒錢才上不下去的嗎？”李抗說完，似乎是感覺到自己說錯了話，正正戳到了薛懷安的痛處，偷偷把眼睛從把玩的火槍上移開，瞟了他一眼。

薛懷安看上去倒是絲毫沒把這話放在心上，只是拍著腦袋，仿佛想起了什麽更加讓人愁苦的事情：“可是，初荷的文才實在是太差了，這可真的叫人揪心！去考書院的話，以她那樣的文才，可是絕對要落第的。”

“哦，你看過她寫的文章？”李抗巴不得可以把話題岔開。

“是啊，就看過一次，簡直寫得糟透了，就和大白話一樣，完全沒有文法，看了半天也不明白她在寫什麽東西。我當時就覺得頭一大，心想都這麽大了，也念著公學，《論語》這些總是讀過的吧，怎麽會寫出這樣的文章來，真是愁死人了。”

“是嗎，真有那麽糟糕？這倒是奇怪了，你不是說她家學淵博嗎？”李抗擺弄著槍，心不在焉地迎合著。

“是啊。後來我問她，她便氣急了，說我再不可翻看她寫的任何東西，還說那樣寫東西的文法，是打她太爺爺那裏一代一代教下來的，要我不要管。她說，太爺爺說過，終有一日，咱們都要那麽寫東西的，還說……”

薛懷安話還沒說完，只聽李抗一拍桌子，大呼一聲：“好槍，真他娘的是把好槍！”

“哦？”薛懷安略略表達了一下關心，心中卻仍在煩惱著初荷的事情，眼睛繼續在各類書院的介紹冊中逡巡，眉頭不自覺地蹙起。

事實上，雖然身為錦衣衛，但他對兵器並沒有什麽興趣，功夫也僅限於剛剛入籍錦衣衛時必須學習的長拳和少林金剛拳，比畫兩下也許還行，真與高手過招，恐怕就只有挨打的份兒了。然而他一直認為，作為一個刑偵錦衣衛，頭腦比拳腳和武器都要重要得多，故此也從未起意去認真學學那些。

李抗卻忍不住滿腔的興奮之情，拿著火槍三兩步走到薛懷安面前道：“你看！這是最新式的燧發滑膛槍，基本上是西洋火槍的構造，可是後膛和尾管采用了螺旋，用的是當年戚繼光將軍善使的鳥銃設計，真是絕妙啊。還有，你看這些齒輪和撞機制作得多麽精巧，槍身大小只有一般短槍的一半，簡直想不出是什麽樣的巧手才能造出來的。太精巧，太精巧了。好槍，真他娘的是好槍。”李抗這般猶如少年人描述傾慕對象的熱情介紹終於打動了薛懷安，他把眼睛從書冊上移開，看了看，覺得這槍除了個頭比一般短槍還要小上不少之外，完全看不出和自己用的錦衣衛標配火槍有什麽天大的差別，除此之外，倒還覺得這火槍制作得確實精美，槍筒的金屬部件打磨得極其細致，閃著銀亮的光芒，木質槍托部分線條柔滑，呈現出圓潤的美感，上面刻著一個小小的燙銀菱形標記。

“這個標記是什麽意思？”

那標記整體看是一個菱形，中間有一條由上到下貫穿的折線。

“這就是制造者的標記。這種槍去年年底才出現在市面上，我剛從一個聚眾鬧事的火槍手身上收來的，據說在槍市的價錢極高，殺傷力與那些粗制濫造的火槍大大不同，要一百兩一支。就這樣的高價，還等閑買不到呢。”

“啊？這麽貴？”薛懷安這次倒忍不住驚嘆起來，原本盯著這把寶貝火槍的迷蒙眼神也於瞬間亮了。

南明的吏制俸祿優厚，就算是薛懷安這樣的小吏，一個月也有十幾兩的俸祿。然而想想，一年不吃不喝才能買得起這樣一把槍，薛懷安一時間有些不平：“殺人的東西竟然賣出了天價，那些跟著起哄的，還真是腦袋被門夾壞了。”