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“可是，他已經……”

“他的死亡確實會阻斷我們的工作。我們希望您來幫助我們解開這個謎團。您是我們所知的能夠破解中村筆記的最好的專家，並且熟悉他的工作方式。至於中村，我們目前可以提出三種假設：一、他純粹死於意外的墜機事故；二、他是被人謀殺的，有人希望他消失；三、也有可能他並沒有真的死於意外事故，您所看到的墜機現場是個假象，目的是訛詐。前兩種情況，那些覬覦中村發現的人都會一無所獲，因此，我推斷這是場騙局。我們指望您根據手頭資料，重新拉出那根線頭，回到中村研究的起點，然後挖掘出所有真相來。當然，如果中村很幸運地還活著的話，我們也將找到中村本人。”

披蓬的推斷雖然武斷，但是很合理。

“你的身份不會也是國家情報局的探員吧？”宋漢城和沙地打趣道。沙地來地堡前所說的“一半的疑惑”現在確實找到了答案。

“我的職責，除了研究歷史，還包括守衛它。當然，我也因此得到了很多便利，這裏確實是學術上的阿裏巴巴寶窟啊。”

“我們就在這裏工作？”

“您可以先在這裏仔細閱讀這份資料。之後，我們會提供一切可能的幫助。”披蓬做出了詭秘的表情，又遞給宋漢城一個紙袋。“除了您本國的身份，您現在是聯合國教科文組織的特聘學者和國際刑警組織的學術顧問，紙袋裏是身份識別卡、委任書和相關國家的免簽照會書。有了這些文件，您可以自由進出您想去的任何國家，並且享有一定的外交豁免權。”

若在平時，這些便利條件可真是求之不得。對於宗教歷史學者而言，這等於給他安裝了一個可以挖掘那些秘密資料的無敵鉆頭，他會馬上決定接受。

但此刻，職業的敏感使他迫不及待地開始翻閱起了中村留下的文件。

這份手稿，在看過它之後，卻讓人更無頭緒了。

這不是標準的田野考察記錄，更像是隨意塗鴉的草稿。在蕪雜的文字中，穿插了中村寫下的幾個研究要點。具體展開的內容卻付之闕如，不甚了了，諸如：

輪回解脫者惟一之所：銘文之探究

往生的學問

Ravanna的多種象征和語義

古印度神祗體系

早期佛教偶像崇拜流變之研究

南亞及東南亞早期佛教文物發掘考察

日本與東南亞交流史

明治以來日本佛教研究與東南亞學研究

中村的只言片語雖然對宋漢城和沙地這些專家學者頗有吸引力，但對於找到披蓬所需要的線索卻毫無助益。

手稿的後半段，開列出了一大堆參考書，以及博物館、圖書館、档案館、學術機構的名單，很多機構都能提供所需資料的復印件，或者允許學者抄錄，中村做了詳盡的注解，列出了可以找到的熟人。這份名單不僅覆蓋了遠東地區，也包括了美國國家档案館和記錄管理局（NARA）、英國國家档案館、澳大利亞國家档案館和澳大利亞軍事紀念館等太平洋戰爭涉及國的機構，以及牛津、哈佛、哥大等大學研究團體。

名單倒可能成為線索。但由於缺乏具體的目標，查證相當費時耗力。

“這是一個迷魂陣。”沙地說。

他回憶起中村那天的來訪。中村從兜裏把這份手稿遞給他時，帶著孩子氣的炫耀，但似乎被什麽事情困擾著。他說在下次過訪曼谷時，會與沙地一同討論這份手稿。“中村在手稿中一定隱藏了一些暗示。我想他把手稿交於我，顯然不是醉酒時的一時沖動，而是某種深思熟慮的安排。如果不出意外，他非常有可能說出實情來。”

“問題是，如果沒有作為假設的前提框架，我們無法辨析出可能的線索。”宋漢城說，“盡管郵件照片中的寺廟建築樣式和銘文，還有這份手稿，似乎都在暗示中村的發現可能與早期佛教文物有關。不過，披蓬先生，能允許我回酒店小睡片刻麽？我這兩天實在是太累了。等明天上午和J博士碰面後，或許我們還可以聽到一些能啟發我們的東西。”從前晚下飛機入住酒店到現在，宋漢城都沒睡上什麽安穩覺。

“回酒店？”披蓬微笑著，“您不覺得這裏是最不會被打擾的地方麽？”這個地堡確實是全曼谷最安靜的地方了。

“披蓬先生已經安排好了。”沙地說道。

他們走出了辦公室。

“在我睡覺前，你還有一個問題要回答我，關於Ravanna。”宋漢城在提醒沙地。

“Ravanna是那支日軍部隊的代號或番號，當年繳獲的儲藏箱上就刷了這個記號。我們就把它用作了進入地堡的指令。”

這時，沙地將他領到了一間休息室：有一張床，還有一個簡單配置的衛生間。剛一躺下，宋漢城就來了睡意。他閉上眼睛，意識逐漸模糊起來，可腦海裏的那個符咒仍然縈繞不去。