譯者序：一次被載入史冊的會面

有人說，阿瑟·柯南·道爾筆下的福爾摩斯在現實中是有原型的，那就是19世紀著名作家、唯美主義代表人物、爭議與贊譽並存的歷史奇人——奧斯卡·王爾德。道爾與王爾德早已溘然長逝，後人的猜測和見地自然也就無從考證了，不過這兩個人確實有過一面之緣，時間恰好是在道爾發表第一部福爾摩斯小說之後。盡管冷靜理智、沉默寡言的福爾摩斯乍看起來跟風流倜儻、幽默開朗的王爾德相去甚遠，可是細品前者的言談舉止、生活作風，卻又能感受到其性格中多多少少地摻入了王爾德的影子。

道爾自幼喜歡文學，中學時曾擔任校刊主編，然而正所謂造化弄人，就跟今天很多懷才不遇的青年人一樣，二十出頭的他因為大學專業的緣故，被迫成為一名職業醫生，寫作的夢想也只能暫時束之高閣。與生活講和的道爾，生活並不順利，行醫十余年，收入僅能勉強糊口。幸運的是，不論是隨船醫生的顛簸艱辛，還是自開診所的平淡瑣碎，都沒能使道爾徹底放棄寫作的追求。1887年，幾經退稿之後，二十八歲的道爾終於發表了自己的第一部重要作品——《血字的研究》，故事主角的名字叫夏洛克·福爾摩斯。

就算王爾德本人並非福爾摩斯的模特，再說他同道爾的會面是在兩年之後的1889年，但不容否認的是王爾德的一些理念實實在在地影響到了道爾的創作思路，因此那次會面也被文學愛好者們津津樂道，籠罩著神秘的色彩和深邃的面紗。《白火》所講的故事，正是從王爾德與道爾的會面而展開的。沒有人確切知道8月30日那天晚上，王爾德向道爾講了些什麽，不過後面的歷史告訴我們，對於剛過而立之年、在文壇初露頭角的年輕醫生來說，王爾德無疑是他生命中的貴人。

從1890年的《四個人的簽名》（又譯：《四簽名》）開始，道爾猶如坐上了火箭，才思泉湧地寫下了一個又一個以福爾摩斯為主角的偵探懸疑故事。連同第一部作品《血字的研究》，道爾在一生中共創作了六十個福爾摩斯系列故事，並使得福爾摩斯這一人物形象深入人心，甚至成為了私人偵探的代名詞，其成就遠超偵探小說鼻祖愛倫·坡，迄今無人匹敵。另外，很多讀者都發現自1890年之後，道爾筆下的福爾摩斯的性格特征漸漸變了，不再那麽完美卻又更加真實鮮活，而且——似乎真的越來越像王爾德。

後來，道爾在回憶錄中說：那晚跟王爾德的見面，讓自己覺得好像是在跟福爾摩斯共進晚餐。雖然此話有博取眼球之嫌，不過這足以證明王爾德的點撥至少在一定程度上幫助道爾更投入更堅持地進行後續的創作。

1930年，道爾與世長辭，從此福爾摩斯也被定格。醫生和作家的生命是有限的，可福爾摩斯卻永遠都不會老。一個多世紀以來，福爾摩斯是我們所住的星球上最有名的偵探，他的粉絲有著不同的年齡，講著不同的語言，做著不同的工作……其中，不少作家也是道爾與福爾摩斯的粉絲，比方說道格拉斯·普雷斯頓和林肯·切爾德，這兩個美國人合著了一系列暢銷小說，數次問鼎《華爾街日報》、《紐約時報》的“暢銷書排行榜”榜首。這本《白火》是他們最成功的作品，故事正是從那次令人神往的晚餐展開，字裏行間處處透露出對道爾和福爾摩斯的致敬。

我們不能妄加評判《白火》是否超越了其他福爾摩斯故事，因為經典的作品本來就不能單憑自身內涵來衡量。只不過我們很高興地看到在普雷斯頓和切爾德的努力下，福爾摩斯系列故事仿佛得到了延續，並且擁有了嶄新的風貌，還打上了科技時代的印記。不論你是不是福爾摩斯的粉絲，我們相信你會喜歡上這個故事的。最後，由於這個故事不是世界歷史名著，而且充滿懸疑，所以我們在這裏也刻意不作任何劇透，一切都需要你自己去挖掘和感受。也許你還會發現，故事中所描述的一些事情，其實就發生在你我身邊。

曾雅雯

2014年·盛夏·四川成都