扒手

我坐在假日旅館的豪華休息室裏翻閱一本雜志時，看到了那個身穿暗色粗格子呢衣服的女子正在扒竊斯通的口袋。她做得很漂亮。

斯通是位白發蒼蒼的老紳士，手裏拄著拐杖。他在加州有著一億五千萬的資產。就在剛才，他從我對面的一個豪華電梯裏走了出來。

而那個女子，從大理石樓梯匆匆走過去，走得很急切，並裝出心不在焉的樣子，正好和斯通撞了個滿懷。然後她趕忙道歉，露出甜美的酒窩。斯通老先生則彬彬有禮地鞠了一躬，說沒有關系。

我看到，她扒了他的皮夾和領帶上的鉆石夾子；而他卻毫未察覺，也沒有任何懷疑。她匆匆走向休息室對面的出口，同時把扒來的東西放進手提包裏。

我連忙離開座位，迅速而警惕地追上去。追上她之前，她已經走過了那邊的一盆盆植物，就要來到玻璃門處。

我抓住她的肩膀，微笑著說：“對不起，請等一下。”

她一下子愣住了，轉身看了看我，好像我是從那些盆景中鉆出來的一樣。她冷冷地問：“你說什麽？”

“我們最好談談。”

“我不想和陌生的男人談話。”

“但我想我會是個例外。”

她棕色的眼睛裏仿佛閃出了一道憤怒的光：“我建議你放開我的胳膊，不然我就要叫經理了。”

“你也許知道，我是假日旅館的保安主任。”我對她說。

她臉色一下子變白了。

我帶著她穿過拱形入口，來到旅館的餐廳裏，它就在我們剛才談話處左側不遠的地方。

她沒有反抗。我讓她坐在一張皮革椅子上，而我自己，則坐在她對面。一位身穿藍色制服的服務員走了過來，我向他搖搖頭，他走開了。

隔著桌子，我打量著對面的女子。她長著一張具有古典美的臉，是那麽純潔而無辜，褐色的頭發稍有點卷曲。我猜測她大約二十五歲。

我冷靜地說：“毫無疑問，你是我遇見的三只手中最漂亮的一位。”

“我，我不知道你在說什麽。”

“你也許知道，三只手就是扒手。”

她擺出憤怒的樣子說：“你是在說我嗎？”

“哦，別裝了，”我說，“女士，你沒有必要裝傻，我看見你扒了斯通的皮夾和他的鉆石領帶夾，那時我就坐在電梯的正對面，距離你只有十五英尺。”

她沒再說什麽，手指擺弄著手提包的帶子，苦惱地嘆了一聲，說：“你說得不錯，我是偷了那些東西。”

我走過去，從她那兒輕輕拿過提包，打開它。斯通的皮夾和領帶夾就在袋子裏面各種女性用品的上面。我翻出了她的身份證，暗中記下她的名字和地址，然後取出她偷的東西，又把提包還給了她。

她輕聲說道：“我……我不是小偷，我希望你知道，我不是一個小偷。”她顫抖著咬緊自己的下唇，“可是我有強烈的偷竊癖，我控制不了自己。”

“偷竊癖？”

“是的，去年我已經看過三位精神病醫生，可他們都沒辦法治療我這個毛病。”

我同情地搖了搖頭：“這對你來說一定很可怕。”

“是很可怕，”她同意說，“我父親要是知道這件事，一定會把我送進精神病院的！”

她聲音有些發抖：“他警告過我，如果再偷任何東西，就要把我送進醫院。”

我卻輕松地對她說：“你父親不會知道今天這裏發生的事。”

“他不會知道？”

“是的，”我緩緩說道，“斯通先生會取回他的皮夾和別針，我想沒有必要把這件事張揚出去，這對旅館也不利。”

她的臉開朗起來：“那麽……你準備放了我？”

我嘆了一口氣：“我想我可能心腸太軟了。是的，我準備放你走。但是你得答應我，不能再進假日旅館。”

“我一定答應。”

“如果我以後再看見你在這裏，對不起女士，我會報警的。”

“不會的！”她急切地向我保證，“明天一早，我就要去看另一位精神病醫生，我相信他一定可以幫助我。”

我點點頭：“那很好——”於是我轉過頭去看拱形餐廳門外的客人。

等我再轉回頭時，餐廳通向街道的大門正好關上，那個女子不見了。

我在那裏坐了一會兒，思考著剛才有關她的事。我想她是一個很熟練的職業扒手，有著過人的嫻熟手法。除此以外，她還非常善於撒謊。

我對自己一笑，站起身，再次走進休息室。

然而我沒有坐回原來的座位上，相反，我漫不經心地穿過玻璃門走上了大街。

我走進人群中，右手從外套口袋處輕輕地撫在厚厚的皮夾和別針上。

我有點為那個女子難過，事實上自從斯通當天一走進假日旅館，我就盯上了他。只是三個小時的等候之後，就在我要下手的前十五秒，她突然間出現了。