第20章（第3/3頁）

“現在，科學進步是按月來計算的，發展的速度非常驚人。用不了多久，今天運行最快的超級計算機將會變成老掉牙的算盤。當今最先進的外科手術方案都會顯得特別野蠻。而今天的能源，在將來看起來，就像如今我們看待蠟燭照明一樣，讓人覺得非常古怪！”

埃德蒙的說話聲和洶湧的流水聲依然在黑暗中震天動地。

“古希臘人想研究古代文化，都要追溯到幾個世紀以前，而對我們來說，只需要往回看一代人的時間，就會發現現在習以為常的科技，在那個時候都是令人難以想象的。人類發展的時間軸正在壓縮，‘古代’和‘現代’的間隔正在消失殆盡。正因為如此，我可以向大家保證，未來幾年的人類發展將會超越常規、令人震驚，完全無法想象！”

突然，河水的咆哮聲停止了。

燦爛的星空又出現了，隨之而來的還有和煦的微風和蟋蟀的鳴唱。

禮堂的賓客似乎不約而同地舒了口氣。

在這突如其來的寂靜中，埃德蒙也恢復了他的輕聲細語。

“朋友們，”他輕輕地說道，“我知道大家之所以來這兒，是因為我答應展示我的發現，我感謝各位如此遷就地聽完這個開場白。現在，讓我們甩開舊日思維的束縛，是時候共同分享發現的快感啦。”

話音未落，霧氣便從四周裊繞著湧了進來，天空露出了一抹黎明前的曙光，朦朦朧朧地灑在眾人身上。

突然間，一盞聚光燈亮了，猛地照向大廳的後方。幾乎所有的客人都立刻坐了起來，伸長脖子，透過霧氣往後望去，期待著東道主現出真身。然而幾秒鐘之後，聚光燈又擺了回去，照著大廳的前方。

眾人的目光也跟了過去。

埃德蒙·基爾希終於現身了。在聚光燈下，他面帶微笑站在大廳的前方。幾秒鐘前，大廳的前方還是空蕩蕩的，現在卻出現了一個講台，埃德蒙站在講台上，雙手非常自信地扶著講台兩邊。此時霧氣開始消散，這位作秀大師親切地說道：“朋友們，晚上好。”

人們紛紛站起來，向主講人報以熱烈的掌聲。蘭登和在場的人們一樣，邊鼓掌邊高興得合不攏嘴。

在一團霧氣中現身，也只有埃德蒙能幹得出來。

到目前為止，盡管今晚的演講是在與宗教信仰唱反調，卻堪稱一絕——有膽有識，無所畏懼——完全是埃德蒙的一貫做派。蘭登現在終於明白為什麽全世界越來越多的自由思想者把埃德蒙奉為偶像了。

至少沒幾個人敢像他這樣表達自己的思想。

埃德蒙的面孔出現在穹頂屏幕上時，蘭登發現他的臉色遠沒有之前那麽蒼白，顯然有人專為他化了妝。即便如此，蘭登也看得出他已經筋疲力盡了。

禮堂裏掌聲雷動，經久不息，以至於胸前口袋的震動蘭登都差點沒有感覺到。他本能地掏出手機，發現已經關機了。真奇怪，振動是口袋裏的另一件設備發出的——骨傳導耳機，溫斯頓好像正在耳機裏大聲叫喊。

真會挑時候啊！

蘭登從口袋裏掏出耳機摸索著戴到頭上。耳機凸點一碰到下腭骨，蘭登便立刻聽到了溫斯頓的英國腔。

“——登教授？在嗎？手機都用不了，我只能聯系到你。蘭登教授？！”

“喂——溫斯頓？我在。”蘭登在掌聲的包圍中大聲說道。

“謝天謝地！”溫斯頓說道，“仔細聽好。我們可能碰到大麻煩了。”