第14章（第2/2頁）

西班牙實行君主立憲制，國王的職權雖然有限，但對臣民的心理與思想仍然有舉足輕重的影響。對幾千萬西班牙人來說，國王仍然是天主教雙王[85]時代那深厚天主教底蘊和西班牙黃金時代[86]的標志。對歷史悠久、信仰堅定的基督教來說，馬德裏皇宮的光輝仍然閃耀，仍然發揮著信仰指南和精神支柱的作用。

蘭登在西班牙聽到過這樣的說法：“議會管理國家，國王統治國家。”幾個世紀以來，主持西班牙外交事務的國王都是虔誠、保守的天主教徒。現任國王當然也不例外！蘭登心想，因為他知道此人宗教信仰根深蒂固，而且價值觀非常保守。

據說，近幾個月來年老體衰的國王已經臥病在床奄奄一息，西班牙正準備把權力移交給他的獨生子胡利安。據媒體報道，胡利安王子的立場在某種程度上還是個未知數。過去他一直默默地生活在父親的庇護下，西班牙人都很想知道他會成為怎樣的統治者。

難道是胡利安王子派皇家衛隊特工來為埃德蒙的活動保駕護航的？巴爾德斯皮諾威脅埃德蒙的那個語音短信又在蘭登的腦海中閃過。盡管有點擔心，但蘭登感覺得出大廳裏的氣氛既友好熱烈，又平和安詳。他記得埃德蒙跟他說過，今晚的安保異常嚴格——所以西班牙皇家衛隊也許額外提供保護，確保萬無一失。

“熟悉埃德蒙·基爾希的人都知道，他特別喜歡吸引別人的眼球。”安布拉·維達爾繼續說道，“大家心裏清楚，他肯定不會讓我們在這麽一個像無菌室一樣的房間裏，沒完沒了地傻站著。”

她指了指展廳對面緊閉著的雙扇門。

“在那扇門後面，埃德蒙·基爾希搭建了一個‘體驗空間’。今晚他將在此呈現他的動態多媒體演示。演示完全由計算機自動控制，並將在全球直播。”她停頓了一下，看了一眼手上的金表，“今晚活動的時間是經過精心安排的，埃德蒙讓我請大家都到裏面去，這樣我們就可以在8點15分準時開始，現在就剩幾分鐘了。”她指了指那兩扇門接著說，“所以，女士們，先生們，請往裏走，去看看了不起的埃德蒙·基爾希為我們準備了什麽。”

就在這時，雙扇門緩緩打開了。

蘭登朝門裏望去，原以為又是一個展廳，但門裏邊的情景讓他大吃一驚，因為門裏邊似乎是一條黑暗的通道。

在場的客人興奮地擁向黑暗通道，海軍上將阿維拉略微有些遲疑。但他朝通道仔細看了一眼，發現裏面漆黑一片，這才竊喜起來。

他的任務在黑暗中執行起來會容易得多。

他摸著口袋裏的念珠，整理了一下思緒，重溫了一遍任務的細節。

把握時機至關重要。