楔子（第2/3頁）

大會宣稱，其宗旨是“促進世界宗教的和諧，為不同宗教架設溝通的橋梁，頌揚不同信仰的共同價值觀”。

這倒是一項崇高的事業。埃德蒙心想。不過，他覺得這是徒勞的——不過是在古代小說、寓言和神話組成的大雜燴中，毫無意義地去搜尋某種隨機對應而已。

巴爾德斯皮諾主教帶著他走過山頂小路時，埃德蒙低頭望著山腰，心中冒出一個頗有嘲諷意味的想法。摩西登山是為了傾聽上帝的旨意……而我登山的目的恰恰相反。

埃德蒙曾告誡過自己，他此次登山完全是出於道義，但他清楚自己的傲慢自大也在作祟——他渴望那種坐在這些神職人員面前預言他們死期將至的快感。

你們已經按照你們的想法定義過我們的認知了。

“我看過你的履歷，”主教突然瞥了埃德蒙一眼，說道，“你是哈佛大學畢業的？”

“是的，本科是在哈佛讀的。”

“嗯。最近，我看到哈佛大學新生中無神論者和不可知論者人數超過了信教的學生人數，這在哈佛歷史上還從未出現過。這個統計很說明問題啊，基爾希先生。”

我能說什麽呢？埃德蒙很想這樣回答他。我們的學生越來越聰明了。

他們到達古老的石造修道院時，風吹得更猛了。

穿過昏暗的修道院大門，空氣中便彌漫著一股濃郁的乳香[7]香氣。兩人七拐八拐在黑暗中穿過迷宮一般的走廊。埃德蒙跟在身著長袍的主教後面拼命睜大眼睛，去適應陰暗的環境。終於，他們來到一扇木門前，門小得有點不可思議。主教敲了敲門，貓下身子，然後走了進去，並示意埃德蒙也跟上。

盡管有點遲疑，埃德蒙還是邁過了門檻。

他突然發現自己來到一個長方形的房間裏，高高的壁櫃裏塞滿了精美的羊皮卷古書。一些獨立式書架像一根根肋骨般從墻壁上凸露在外，再加上屋裏散落著一些叮當作響、嘶嘶有聲的鑄鐵散熱器，給人一種異樣的感覺，仿佛這個房間是活的一樣。埃德蒙擡起頭，看了看環繞整個二樓、裝飾異常華麗的過道，頓時明白自己身在何處了。

赫赫有名的蒙塞拉特[8]藏經閣。居然允許他進入這裏，這讓他驚訝萬分。據說，這個神聖的房間裏收藏著世間罕見的典籍和善本，只有那些畢生敬奉上帝且歸隱此山的僧侶才能一睹真容。

“你要求謹慎點。”主教說道，“這裏是我們最隱蔽的地方。很少有外人進來。”

“能有如此殊榮，不勝感激。”

埃德蒙跟著主教走到一張大木桌前，兩位老者正坐在那裏等待他們。左邊的那個老者飽經風霜，白須蓬亂，眼露倦意。他頭戴軟氈帽，身穿一件皺巴巴的黑色外套，裏面是一件白襯衫。

“這位是拉比[9]耶胡達·克韋什，”主教說道，“他是著名的猶太哲學家，在卡巴拉[10]宇宙哲學方面頗有建樹。”

埃德蒙伸出手禮貌地跟拉比隔著桌子握了握。“先生，很高興見到您。”埃德蒙說，“我讀過您寫的關於卡巴拉教的大作。雖不敢說心領神會，但我確實認真拜讀過。”

克韋什一邊和藹地點了點頭，一邊拿著手帕輕拭著淚眼。

“這位，”主教指著另一位老者繼續說道，“是尊敬的阿拉瑪[11]，賽義德·法德爾。”

這位受人尊敬的伊斯蘭教學者笑容可掬地站起身來。他身材矮胖，面容慈祥，似乎跟他那雙深邃又犀利的黑眼睛不太協調。他身穿一件很不起眼的白色阿拉伯長袍。“哦，先生，我讀過您預言人類未來的大作，雖不敢苟同，但我確實拜讀過。”

埃德蒙親切地笑了笑，跟他握了握手。

“我們的客人埃德蒙·基爾希，”主教最後對他的兩位同道說，“兩位都知道，他是一位備受推崇的電腦科學家、博弈論專家、發明家，還是科技界所謂的預言家。他要求和我們三人對話，但考慮到他的背景，我一直覺得十分奇怪。所以，現在就請基爾希先生說明一下此行的目的吧。”

話畢，巴爾德斯皮諾主教便在他的兩位同道中間坐了下來，插著手，滿懷期待地看著埃德蒙。三人就像庭審法官坐在埃德蒙的對面，這種架勢根本就不像友好的學術討論，更像是在宗教法庭。埃德蒙這才注意到，主教連把椅子都沒給他準備。

看著眼前的三位老者，埃德蒙不但不畏懼，反而覺得很好笑。這就是我要見的三一真神，或者說東方三賢士嘍！

為了彰顯自己的實力，埃德蒙停頓了一下，走到窗前凝視著山下令人嘆為觀止的景色。陽光下，是一幅古老的田園牧歌景象，綠樹碧草綿亙的深谷被科塞羅拉山脈[12]崎嶇的山峰所阻斷。在數英裏以外巴利阿裏海[13]的海面上，一大片來勢洶洶的暴風雲正湧聚在天際。