08. Wild World

冷酷的世界

七年前，曼哈頓。

七年前，Ming剛滿十八歲，初到美國，讀大學一年級。

開學之前，一個偶然的機會，她在校園裏被人捉住，為一本少女雜志拍了幾張照片，事後拿到一百塊錢的報酬和一家模特經紀公司的電話號碼。

當天晚上，她仰面躺在宿舍的床上，試圖以一個經濟學專業的學生應當具備的分析能力，列出自己在這一行混跡的正反兩面。

正面：二十塊一小時的收入，做其他的兼職工作幾乎不可能拿得到。如果做得好，她就可以不用再問家裏要錢，自己負擔學費和日常開銷。

反面：這不是一份普通的工作。各種各樣的傳聞逸事，讓她不能確定自己究竟會面對些什麽樣的人和事，能得到些什麽，又將失去什麽。

那個時候的Ming，既不了解這座城市，也不太懂時尚，這兩樣東西都使她仰慕，同時也叫她害怕。她以為這份工作會是開啟這兩樣東西唯一的鑰匙，她沒辦法對這個機會說“不”，第二天就去參加了那家經紀公司的公開選拔。

那天上午十點，Ming來到東二十三街上那間華美的白色辦公室，填了一頁紙的申請表，然後就跟另外幾個女孩子一樣，坐在門廳正中央的沙色卵形沙發上，等著別人叫到她的名字。

她把兩只手墊在屁股下面，明知這樣做有些孩子氣，而且顯得有點傻，但卻很難控制自己。一個穿深色西服的男人走過她身邊，停了一下，對她說：“把頭發梳起來，你脖子到肩峰的線條很美。”

Ming擡起頭，眼前是個三十多歲的男人，栗色短發，棕綠色眼睛，個子很高，穿著時髦洗練。她從來沒有跟這樣的人打過交道，不知道該如何回答。那個人也沒有為她停下腳步，只回頭瞟了一眼就繼續朝前走，推開門廳盡頭一扇乳白色的磨砂玻璃門，很快消失在門後面。他臉上那種不太認真的表情給她帶來的挫敗感讓她幾乎落荒而逃，直到聽見秘書叫她的名字，才放棄了逃跑的企圖。她被帶進門後的那間辦公室，發現剛才跟她說話的那個男人就坐在辦公桌後面。他正是她此行要見的人，Eli York。

Eli例行公事地問了她幾個極其尋常的問題，給她看一份固定格式的合同，又避重就輕地解釋了其中的幾項約定。

在她掙紮著試圖看明白那些條款的時候，他靠在椅背上長時間地打量著她，然後開口說：“我手頭上有個工作，你應該去試一下。”

還沒來得及搞明白那是份什麽樣的工作，Ming便被送去面試。她什麽都不懂，也毫無準備，連模特卡也只是一張寫著身高三圍的寶麗來相片，結果卻被雇用了。她欣喜若狂，覺得自己既美麗又幸運，一定會在這個行當裏有一番作為的。

直到兩天之後，Ming在一個場面大到駭人的路演現場見到G，才知道為什麽他們會要她來做這份工作——那天在場所有的人都說，她和這個叫G的女孩子是如何如何的相似，種族、國籍、年紀、三圍、鞋碼，頭發和眼睛的顏色。也正是因為這些相似的地方，她們被雇來扮演一個人和她在鏡子裏的影子。兩人穿上硬紗刺繡的連衣裙，所有露出的皮膚上都撲著珍珠色的香粉，站在一個鎦金黃楊木畫框的兩邊，看起來就像一對並蒂雙生的白木蓮。可能只有Ming自己覺得她們並不是很像，她裝作不經意地觀察G，暗自指出那些不同的地方，搞不懂為什麽會有人分不清她們誰是誰，甚至還會叫錯名字。

排練的間隙，Ming想在盤雜交錯的消防通道裏找個地方偷閑，她推開一扇淺綠色的玻璃門，卻發現好幾個一起工作的女模特都躲在那裏面，有人打牌，有人聊天，還有一個只穿著條牛仔褲，光著上身，頭發垂下來剛剛可以遮住胸部，正對著光亮的不銹鋼墻面擺各種姿勢，並用一架小照相機拍下來。

盡管都是十七八歲的年紀，同樣頎長羸弱，有幾個仍舊是一張娃娃臉，乍一看還像是容易受到驚嚇的孩子，這些女孩子都比Ming成熟許多，她們似乎已經老於此道，習慣了獨來獨往，自己找樂子。沒人招呼她，Ming想要退出去，幸好終於有人擡起頭，對她笑了一下，說了聲“嗨”，那表情和聲音平實自然，讓她不由得喜歡——那人正是她的“雙胞胎”，手裏捧著一本書，坐在門後的角落裏。

Ming也露出微笑，走過去問：“你在看什麽？”

“一本舊書。”G合上書，讓她看封面。

許多年過去，那本書的名字Ming早已經忘了，只記得書很舊，付梓的年代可能還沒有輕圖紙，姜黃色的書頁很軟很重，散發著圖書館特有的味道。

“你也是Clef的？”G問，“誰讓你來的？”

“Eli。”Ming回答，“你呢？”