第二章 下午四點四十五分

火箭的最後一節包含衛星，它有80英寸長，直徑只有6英寸，重量僅為30磅，形狀像一截煙囪。

比莉與一位病人安排了一個小時的談話，對方是個橄欖球運動員，在比賽中與對方球員碰撞時發生了腦震蕩。他是個有趣的研究對象，因為他對參加比賽開始一小時之前發生的事情記得一清二楚，而從他被撞後站在球場邊線上背對著賽場的時候開始，他就不知道自己為什麽會站在這裏了。

比莉在談話時走神了，她老是想起索爾比基金會和安東尼·卡羅爾。處理完橄欖球運動員的事情並給安東尼打過電話後，她感到十分懊惱和不耐煩。她第一次打給安東尼的時候就找到了他。“安東尼，”她一上來就問，“到底發生了什麽事？”

“發生了很多事，”安東尼回答，“埃及和敘利亞決定合並，裙子越來越短，羅伊·康帕內拉在車禍中斷掉了脖子，也許再也追不上洛杉磯道奇隊了。”

她控制著朝他大喊大叫的沖動。“我沒有得到醫院研究主管的職位，”她強自鎮定地說，“倫恩·羅斯得到了這份工作，你知道嗎？”

“是的，我猜我知道。”

“我不明白。我以為我也許會輸給一個資深的外人——普林斯頓的索爾·維恩伯格，或者他那種級別的人。但是大家都知道我比倫恩強。”

“是嗎？”

“安東尼，得了吧！你自己明白這一點。是你多年前鼓勵我從事這方面的研究，就是戰爭結束的時候，我們……”

“好吧，好吧，我記得，”他打斷道，“那些事仍然是保密的，你知道。”

她不相信他們在戰爭期間做的事情現在仍然是重要機密。但這無所謂。“那我為什麽沒得到這份工作？”

“我應該知道原因嗎？”

說出來有些丟臉，她想，但她需要知道原因，於是顧不得難堪地說：“基金會堅持讓倫恩擔任這個職務。”

“我猜他們有權這樣做。”

“安東尼，和我說話！”

“我在說。”

“你是基金會的成員，一個受托基金機構幹預這種類型的決定是十分不正常的。他們一般會把這種事交給專家來做。你一定知道他們為什麽會做出這種反常的舉動。”

“我不知道。我猜他們還沒有采取這一步行動。我們沒有開會討論這個——要是有的話，我會知道的。”

“查爾斯非常肯定。”

“我並不懷疑這個決定的真實性，也為你感到遺憾。但是這種事不需要公開決定。更有可能的是，基金會主管和一兩名董事會成員在宇宙俱樂部喝酒的時候討論了此事，然後其中一位給查爾斯打電話把他們的意向告知他，而查爾斯不能得罪他們，所以他只能接受。這類事情就是這樣處理的。令我吃驚的是查爾斯對你如此坦白。”

“他很震驚，我想。他無法理解為什麽他們會這麽做。我想你也許知道。”

“可能是出於什麽說不出口的原因。羅斯成家了嗎？”

“結婚了，有四個孩子。”

“如果有需要養家的男人參選的話，主管不會同意讓女人獲得這樣的高薪職位的。”

“看在上帝分上！我也有一個孩子，還要照顧老母親！”

“我沒說這樣做符合邏輯。聽著，比莉，我得走了。我很抱歉，我會給你打電話的。”

“好吧。”她說。

掛掉電話，她盯著話機，試圖理清自己的感覺。她覺得安東尼沒有說實話，她想知道自己為什麽會有此感覺，安東尼不知道基金會其他成員的陰謀看似有理，但她為什麽不相信他呢？思考再三，她意識到安東尼是在含糊其詞——這不像他的風格。他最後似乎向她透露了一點什麽，但也是抱著不情願的態度。各種跡象綜合起來看，結論就很明顯了。

安東尼說謊了。