第十二章 下午三點四十五分

一台頻閃觀測儀被用來確定旋轉外殼的放置高度，以便取得完美的平衡——否則內殼將在外殼中震動，導致整台設備解體。

離開喬治敦大學校園之前，路克看過了他的華盛頓道路圖。史密森尼博物館位於一個叫作“國家廣場”的公園。路過K大街時，他看了手表，估計十分鐘後就能到達目的地，假設找到演講會場需要五分鐘，他應該能在演講結束前進入會場，然後他就能搞清楚自己是誰了。

雖然自他醒來發現自己失憶到現在才過去十一個小時，但因為他不記得今早五點之前發生的任何事情，所以，這段時間對他來說就像過了一輩子那麽長。

他在第九大街向右轉，滿心期待地向南面的國家廣場趕去。過了一會兒，他聽到一聲警笛，心猛地懸了起來。

他看看後視鏡，一輛閃爍著警燈的巡邏車跟在他後面。前排坐著兩個警察，其中一個指著右側的路沿沖著路克比口型：“靠邊停車。”

路克絕望了，他差一點就辦到了。

他是不是違反了什麽交通規則，警察要開罰單？然而，就算只是開個罰單，警察也要看他的駕駛執照，而他根本沒有駕照。無論如何，他都不是簡單的違反交通規則而已，因為他開的是偷來的車，他本以為車主今晚從費城回來發現車被偷之後才去報案，但可能哪裏出了岔子，警察現在就來逮捕他了。

但他們得先抓住他才行。

他決定逃跑。他現在行駛在一條單行道上，前方是一輛長卡車。他沒有多想便用力踩下油門，從卡車旁邊繞了過去。

後面的警車拉起警笛，追了過來。

路克超到卡車前面，快速前進。他現在完全憑本能行事，他猛然拉動手刹，向右來了個急轉彎。

福特車開始漂移，一邊側滑一邊轉彎。卡車左轉躲避，迫使它後面的警車完全靠到了路的左側。

路克拉到空擋，防止汽車熄火，車子朝著相反的方向慢慢減速，眼看就要停下時，他又掛上前進擋，踩下油門，在單行道上逆向行駛。

汽車瘋狂地左右轉動，以避免正面相撞。路克為了躲避一輛城市公交車右轉，然後又躲過了一輛旅行車，卻在一片憤怒的喇叭聲中翻了個翻。一輛老林肯在人行道上撞上了燈柱。一輛摩托車失去了控制，騎手從上面摔了下來。路克希望自己受傷不要太嚴重。

他來到下一個十字路口，猛地向右拐到一條寬大的馬路上，連闖好幾個紅燈，加速沖過兩個街區，他看了一下後視鏡，發現警車已經不知去向了。

路克再次轉彎南行。現在他徹底迷路了，只知道國家廣場在南面。既然已經把警車甩掉，他暫時可以正常行駛了。然而，現在已是下午四點，比起五分鐘前，他距離史密森尼博物館更遠。如果他遲到了，聽眾們就會散場，所以他再次踩下油門。

路克目前所在的這條街向南是個死胡同，他不得不向右拐，他一邊穿街過巷、繞過各種比自己慢的交通工具，一邊尋找街道的名牌。現在他位於D大街，一分鐘後，他來到第七大街，然後向南轉彎。

路克的運氣變好了，一路全是綠燈，他在憲法大道一口氣開過七個十字路口，終於抵達了國家廣場。

他看到右側的草坪對面有一座巨大的暗紅色建築，就像童話故事裏的城堡。地圖上顯示這裏就是史密森尼博物館。他停下車，看看表，四點零五分。聽眾們一定準備離開了。他咒罵著跳了起來。

他跑過草坪，那位秘書曾經告訴他演講是在博物館後方的航天樓裏舉行的，那他現在看到的是前方還是後方呢？這看起來像是前方。大樓側面有一條小路，穿過一個小花園，他沿著小路來到一條兩車道的寬馬路。他繼續跑，看到一扇精致的鐵門，它通往博物館的後門。他右邊的草坪一側有一座貌似一個舊機庫的建築，他走了進去。

路克四處張望。這兒的天花板上懸掛著各種飛行器：舊式的復翼飛機、二戰時代的噴氣機，甚至還有熱氣球。地板上放著一只玻璃櫃，裏面陳列著飛行員的徽章、飛行服、航空相機和照片，等等。路克對一位沒穿制服的保安說：“我來參加關於火箭燃料的演講。”

“太遲了，”那人看看他的手表，“現在是四點十分，演講結束了。”

“演講是在哪裏舉行的？我也許還能找到發言人。”

“我想他已經走了。”

路克緊盯著他，慢慢地說：“回答我的問題，在哪兒？”

那人看上去挺害怕。“在大廳那一頭。”他急忙說。

路克快步穿過大廳，他看到一個臨時搭建的演講廳，設有講台、黑板和幾排椅子。大部分聽眾都走了，服務人員正把折疊椅堆放在房間的一邊。然而角落裏還有八九個人圍著一個白頭發的男人正在討論著什麽，那個人可能就是今天的演講者。