勞燕分飛（1）（第2/3頁）

“嗯，有這個可能。”

“你問這些幹什麽？等德瑞摩斯醫生來不就全知道了嗎？”希茲說，他的坦率讓人有些不舒服。當然，也是由於那天早上他的心情是極端惡劣的。

“醫生，你有沒有發現可能用來下藥的杯子？”馬克漢還是不溫不火地追問著細節。

“床邊放著一只玻璃杯，杯口好像有一些硫化醋的晶粒殘留。”

“但是，難道大劑量的馬錢子堿產生明顯的苦味不會讓飲料變得很難喝嗎？”萬斯警覺地問道。

“這是毫無疑問的。不過床頭櫃上還放著一瓶檸檬碳酸鹽——一種眾所周知的解酸劑；如果將馬錢子堿摻雜在這種解酸劑裏，那麽苦味就會被掩蓋掉。這種檸檬碳酸鹽不但味道有點兒鹹，而且還易起泡沫。”

“格林夫人會不會自己將檸檬碳酸鹽喝掉？”

“這應該是不可能的。因為檸檬碳酸鹽必須和水混合飲用，這對一個躺在床上的人來說，是很難做到的。”

“這也許才是最有趣的事情。”萬斯慢吞吞地點燃一根雪茄，“因此，我們可以這樣推斷，那個人在給格林夫人檸檬碳酸鹽的同時，也給了她馬錢子堿。”他又轉向馬克漢，“也許凱瑟琳小姐可以給我們提供一些幫助。”

希茲立刻去傳喚護士。

然而，她的供詞簡直一點用都沒有。她說，昨晚十一點左右，格林夫人在床上看書，她就回到了自己的房間，大約一小時以後，又到艾達的房間，一整晚都睡在那兒。第二天八點，起床更衣，接著就到廚房給格林夫人端早茶。因為她知道，格林夫人就寢前什麽都沒喝……當然，在十一點以前，也沒有服用過檸檬碳酸鹽。更何況，格林夫人之前從來沒有自己服用過檸檬碳酸鹽。”

“如此說來，你的意思是，”萬斯問道，“給她服藥的另有其人？”

“你當然可以這樣想，”護士毫不遲疑地說，“如果她自己動手，那麽在她進行混合的時候，早就把整間屋子的人都吵醒了。”

“事情已經很明顯了，”萬斯對馬克漢說，“一定是有人在十一點以後，走進她的房間，調制了一杯檸檬碳酸鹽加水加馬錢子堿的混合物。”

馬克漢起身，一臉愁苦地在接待室裏來回走著。

“總之，現在的首要問題，是要盡快找出到底誰有可能做這件事。”他說，“凱瑟琳小姐，現在你可以下去了……”接著，他又把史普特召喚來了。

經過一陣簡短的訊問，管家說出一些事實：

大概在十點半左右，史普特將門窗都鎖好之後，就上床睡覺了。

而希蓓拉在晚餐過後，就馬上回到自己的房間，直到入睡前的這段時間裏，未曾離開房間半步。

女傭何敏和女廚曼韓太太一直在廚房裏逗留到十一點，之後不久，史普特就聽到她們從傭人梯上樓回房的聲音。

早上九點，護士去叫他將接待室的窗簾拉下來，直到此時，史普特才得知了格林夫人死亡的消息。

史普特說完之後，馬克漢就讓他離開，並且要他去叫女廚。

而女廚既不知道格林夫人的死訊，也沒有聽說過艾達中毒的消息；她的供詞中，更是完全沒有可用之處。事實上，她還是一如既往地在廚房、房間之間兩點一線地行動著，沒有發生任何變化。

接著被訊問的是何敏。從向她提出問題開始，她就立即像是起了疑心一樣，眯起眼睛，神色中帶有一絲狡黠的欣喜。

“你們休想蒙我。”她沖口而出，“是上帝的掃把又動起來了嗎？呵呵，動得好！‘上帝一定會保護所有愛慕他的人，也會毀滅所有兇殘醜惡的人。’”

“也‘將’毀滅，”萬斯特意更正她，“看來你一向都受到上帝的保護，我們要告訴你的是，艾達小姐和格林夫人已經被人下毒了。”

他邊說邊觀察這個女人，想看看她的反應，只見她雙頰漸漸轉白、下巴也開始移位了。可見，即使她是那樣虔誠的信徒，也會為上帝的行事感到突兀和害怕，連她之前那充足的信心都不足以抵消此刻的恐懼。

“上帝啊，我發誓一定要趕快離開這幢宅子，”她看起來幾乎要暈厥過去，“就算為了見證上帝的行徑，我看得也已經夠多了。”

“你說得很好，”萬斯點點頭，“你越早離開，就越能見識到更多《聖經》外典的供詞。”

何敏精神恍惚地站了起來，在走出起居室的時候，卻又忽然轉過頭來，惡狠狠地怒視著馬克漢。

“在我從這個罪惡之巢走出去之前，不妨再告訴你一些事情：事實上，希蓓拉小姐才是整個格林家族裏最壞的一個，我想，上帝即將會讓她成為下一個死者……記住我的話！你們誰都救不了她。她是……難逃此劫的!”