第一章 戴鬥笠的男人

長亭外，古道邊，芳草碧連天。

黔桂交界的荔波縣城外，有一處小七孔石橋，風景秀美，以“綠”、“幽”、“奇”著稱，橋下是波光粼粼的響水河，河水碧綠清澈，六十八級層次分明的瀑布在河上顯得格外小巧玲瓏；水流時而舒緩，時而湍急，時而與山泉匯合，時而與飛瀑擁抱。

兩岸林木遮天蔽日，讓人感覺儼然進入了人間仙境。

而過了橋，便是桂省境內。

因為是兩省交界之處，自然也是交通要道，離小七孔石橋不遠處，有一個茅草棚的小涼亭，裏面有一個賣茶的攤子，一個六十多歲的老頭帶著十來歲的孫女在賣茶水。

茶自然不是什麽好茶，都是些茶葉梗子，不過水卻很不錯，是從附近臥龍潭裏面打來的。

那臥龍潭裏水質清澈，深處有一片碧綠毫光，據說有一條青龍倒臥，故而稱之為“臥龍潭”，鄉人多有訛傳，許是說書多了，便說此處便是那東漢末年，三國時期的諸葛臥龍先生遺冢，還有諸多旁證，說的人還頭頭是道，卻不知此地在三國時期，根本就還只是一片蠻荒之地。

不過不管牛吹得樸不樸素，跟水質無關。

那臥龍潭裏面的水質是極好的，煮出來的茶甘甜清冽，清涼解渴，對於行路的腳夫和商人們來講，那是最愛。

特別是酷熱時節，這亭子總會坐滿了人。

這一日中午，太陽極毒，蟬兒都沒有力氣鳴叫了，吱吱兩聲便開始了裝死，而路過的行人們都貪這草棚以及周圍樹木林蔭的涼快，都聚在了這兒歇腳，等著該死的日頭稍微落西邊一點兒，沒有那麽嚇人了，再去行路。

那茶棚亭裏聚了四五夥、十余人在喝茶，而除了賣茶水，老頭兒還兼著售賣一些粑粑和西瓜。

眾人乘著涼，聊著天，倒也不覺得有多麽難熬。

有個滇南來的草藥商人講起了滇軍重整，似乎又要打仗了，大家圍著他問，聽完之後，都有些憂心忡忡。

這年頭，城頭變幻大王旗，上面的人打生打死，這個主義，那個聲明，又有什麽主張、北伐之類的，小民們自然是聽不甚懂的，但卻知曉這一打仗啊，納錢納糧且不說，說不定還要被強征了去，稀裏糊塗就丟了性命。

而就算是留在家中，要是碰到那些敗兵，那更可怕，敗兵如匪，殺人搶劫，簡直就是無惡不作。

這世道，當真沒得活了。

大家抱怨一頓，一個跟賣茶老頭熟悉的行商沖著老板笑，說徐老倌，你孫女許人家沒有啊？看著也差不多了，還不趕緊把她嫁了？要不然等你這把老骨頭哪天不行了，她可怎麽辦哩？

徐老倌不說話，旁人卻笑著對那行商說道：“賴老二，瞧你那點兒心思，翠兒也是你惦記的？你家裏面都有個母老虎了，未必還能把翠兒娶回去不成？”

那行商聽了，快活地笑道：“嘿，要是翠兒答應了我，我回去，就把我家那個不下蛋的母老虎給休了。”

眾人慫恿，哈哈大笑起來，而賣茶老頭則趕忙拱手，說賴老板您就別說笑了，我家孫女還小，不急，真要是我死了，就讓她繼承我這茶攤子，回頭大家多多照顧生意，別讓她受人欺負便是了。

大家都點頭，說要得，要的。

這時草棚角落處有一個五六歲的小女孩開始劇烈咳嗽起來，好幾下之後，卻是咳出了血來。

旁人紛紛嚇到了，問她旁邊那個武有力的絡腮胡漢子：“喂，這是個啥病哦，莫非是肺癆哦？要是那個，趕緊走遠點兒呀……”

那絡腮胡漢子身材魁梧，雙目有神，不過待人卻十分和氣，朝著各位拱手，說抱歉，抱歉，大家別誤會，不是肺癆，是早兩年遭了瘴氣，積下了病根。

眾人聽了，這才松了口氣，而那漢子很是溫柔地拍了拍小女孩的背上，柔聲說道：“囡囡，我們馬上就快到了，聽說那個女醫生到前邊兒的一個苗寨子裏，她醫術很好，什麽病都能看，而且還是藥到病除呢，到時候你好了，就再也不會咳嗽了，也不會難過了，好不好？”

旁邊有好事的人聽到，忍不住低聲說道：“你怕不是哄小孩兒呢？積了兩年的瘴氣，哪有好得這麽快的？”

說話這個，卻是那個滇南來的草藥商人，他常年與藥材打交道，自然也懂得一些醫理。

絡腮胡聽到有人質疑，有些不高興，不過在女兒面前，他也沒有發火，而是耐著性子解釋道：“我說的這個，是真的呢，那是個女醫生，年紀不大，卻是有著一手好醫術，妙手回春的本事，而且聽人講她打南邊來，一路不知道救治了多少人，也不怎麽管人要診金——當然，那是對窮人，對有錢的，可也是要的……”

他認真解釋著，旁邊有一個老漢點頭，說對，我聽說過，說那女醫師長得極美，美得像仙女兒一樣，也有人說像妖怪。