第一章 輪椅 1（第2/6頁）

“沒事，應該快結束了。去吧。”

“好。這個九連環還真難啊，真的能解開嗎？”水穗已經擺弄了半天，但完全找不到解開的辦法。

“我試試。”佳織接過九連環，只幾秒鐘就輕松解開了。

“真厲害！”水穗佩服地說。

“這算什麽，我知道竅門而已。水穗，你喜歡智力玩具、魔術之類的嗎？”

“對它們感興趣。”水穗說道，“姨父有很多這方面的書吧？”

“我也不清楚……下次問問爸爸。”

“嗯，那拜托了。”

“我其實很討厭智力玩具。”佳織有些不屑地說，“一知道解法就一點意思都沒有了，還總想要下一個，就跟毒品似的。”

“姨父就是對這種‘毒品’上癮了吧。”水穗從沙發上起身，望著掛在墻上的巨大拼圖說道。拼圖的圖案是某地的風景。聽說佳織的父親宗彥最近癡迷於拼圖。

“就是，太簡單的東西都沒法滿足他了。”佳織正色道，接著又催水穗說，“咱們走吧”。

客廳一角有個一米見方、直通天花板的柱狀體，裏面其實是一台小型電梯，為了讓佳織乘坐輪椅自由上下而建。水穗和佳織一起進入電梯，按下按鈕。出了電梯，腳下是鋪著長毛地毯的走廊。十字交叉的走廊讓久未來此的水穗備感親切。

建起這棟十字大宅的人，是水穗和佳織的外公——竹宮幸一郎。幸一郎從林業做起，一手打造了後來經營房地產和休閑產業的竹宮產業。他一直以旺盛的精力和健壯的身體為豪，卻在一年半前因病去世。

幸一郎沒有兒子，只有賴子、琴繪、和花子三個女兒，因此就讓賴子招贅，使竹宮家的家業得以延續。這位入贅女婿，就是曾做過幸一郎部下的相馬宗彥。

三女兒和花子也與竹宮產業的員工結了婚。水穗的母親琴繪嫁給了與經商毫不相關的藝術家，但幸一郎並沒有反對，他對藝術也有濃厚的興趣。

身處這棟奇妙的建築裏，周圍的一事一物都能讓水穗感覺到幸一郎對藝術的興趣。

水穗和佳織朝北側走廊走去。途中經過一處樓梯，樓梯旁靠墻放著一個置物架，上面擺著一個高約五十厘米的人偶，造型是站立的少年和他左邊的一匹小馬，馬背上有大紅色的馬鞍。東側走廊中間也有一處樓梯，旁邊也同樣有個架子，上面擺著個陶罐。

走廊兩側各有一個房間，左側是她們外婆靜香的房間。進入房間之前，佳織把輪椅向前推了推，來到陽台上。水穗默默地跟在她後面。

“她就是翻過這個護欄，跳下去的。”佳織摸著護欄說道。

水穗站在她身旁，往下望去。這棟宅子建在斜坡上，因此北側有三層，最下面一層位於地下，有儲藏室和音樂室，還能通到後院。後院鋪有草皮，通道則用水泥鋪就。北側陽台正下方就是水泥通道，賴子恐怕就摔在那上面。

“誰也沒能攔住她嗎？”雖然於事無補，水穗還是忍不住問了出來。

“我實在是無能為力啊。”佳織黯然神傷，接著又深呼吸了一下，強忍悲痛地說道，“當時，我正在房間裏和爸爸聊天，突然聽到了恐怖的尖叫。爸爸抱起我從房間裏出來看是怎麽回事，就看到有人飛快地跑上樓梯——”

“是賴子姨媽嗎？”

水穗問罷，佳織微微一頓，點點頭接著說道：“然後她就沖到陽台上，翻身跳了下去。一切都發生在一瞬間。”

“這樣啊……我聽說，當時其他人都不在家？”

“嗯。大家都出去了，只有我和爸爸在家。爸爸隨後就把我放到輪椅上，去後院查看。我就從這裏俯瞰媽媽的情況。”佳織緊握著陽台護欄，仿佛陷入回憶，閉上了眼睛，“媽媽就像一片落在地上的白色花瓣。”

水穗再次往下望去。她知道佳織深愛著母親，想到佳織當時是何等悲痛，她不禁陷入沉默。

“爸爸說，媽媽大概是神經衰弱。”佳織睜開雙眼，“工作上的事情讓她很緊張……據說晚上總睡不好。”

“嗯……”水穗對賴子十分了解。她雖已聽說賴子死於神經衰弱，但至今仍無法相信。

賴子不僅是竹宮家的長女，還是幸一郎三個女兒中最為出色的一個。從小學到高中，都就讀於本地知名女子大學的附屬學校，成績始終名列前茅，並考上了一流國立大學的經濟系。畢業之後她進入竹宮產業，隸屬於營業企劃部。在那裏，她充分發揮出繼承自幸一郎的行動力和創造力，接連做成許多全新的企劃。其他員工起初都覺得她不過是靠父親的關系來混日子的，但漸漸被她的活力帶動。

幸一郎本想招一個得力幹將做女婿，再把竹宮產業托付給那人。看到賴子如此有才華，他意識到根本沒那個必要，直接讓賴子繼承家業就好，於是決定把賴子培養為下任社長，而女婿則讓賴子自由選擇。賴子選擇的，就是相馬宗彥。