第二十三章（第2/3頁）

“你之前跟我說過。”

“對，很高興你能聽得這麽認真。但是碳14非常稀有而且結構極其不穩定，它會逐漸衰退為氮14，而且半衰期為5730年。因此，我檢測的首要條件就是看所能探測的碳有多少，但我目前的技術最早也只能探測到40000年前。再早一些的，我就無能為力了，這樣的話也就是說沒有多少碳14能夠被探測了。”

“好吧。”盧卡斯說完後，等著他繼續開口。

德蘭尼擡起一只手摩挲著下巴，另一只手把控著方向盤。“我想不出更好的表達，只能說那個生物的骨頭比那要再久遠一些，久遠很多。正因如此，安迪沒辦法準確地鑒別出它們，我也沒辦法得出可信的數據。”

“你的意思是，”盧卡斯說，“那個老人是和一塊化石葬在一起的？”

“不，因為如果是這種情況，骨頭會石化的，但這些骨頭並沒有。”

“你把我弄暈了。”

“對，你這樣是正常的。因為盡管我的放射性碳測試表明第二個生物實際上非常古老——我的意思是幾萬年的歷史——我和安迪搜集到的種種物理證據都表明，它和葬在一起的老人是同一時間死亡的。”

“不可能。”

“但事實就是這樣，我的朋友，就是這樣的。”德蘭尼說出這個事實以後似乎松了一口氣，“前面是路口了，”雨水傾瀉在擋風玻璃上，他也只能透過雨柱之間的空隙看看方向。“我們是不是該轉彎了？”

“是，”盧卡斯說，他能記得這條路一是憑經驗，二就是他曾經在軍事基地受過的基本訓練。“在蒙茅斯路上左轉。”

“你是不是有點想你的部隊生涯了？”德蘭尼關心道。

“沒什麽，那可算不上什麽好時光。上天作證，我從沒想到我能活著回來。”

“更別說是為了一卷膠卷回來的，對吧？”德蘭尼繞過了一根折斷的樹杈，接著向路口的左邊拐去，那裏掛了一個標志，上面寫著“美國軍事基地，迪克斯堡。無授權者，閑雜人員不得入內。”

“我猜我們算不上無授權的閑雜人員吧，”德蘭尼眯起眼睛看向雨中，“我可不想被坦克炮轟。”

“麥克米倫說讓我們在大門那裏等著，取膠卷盒。”

“大門離這多遠？”

“直走大約一英裏吧。”

盡管才是下午稍晚時分，天就已經黑了，路燈也打開了，照亮了道路兩側纏著鐵絲網的高高的防風柵欄。又出現了另一個指示牌，上面寫了一條警告：“平民勿跨越此線，違禁品禁入，無授權車輛需接受搜查與扣押。”

“我們沒帶違禁品吧？”德蘭尼問。

“沒帶，除非一包香煙也算。”

武裝哨兵披著雨衣，帶著頭盔，站在高高的哨塔上監視著他們的一舉一動。聚光燈突然亮了，照向他們的車，車子內部立刻沐在一片灼眼的白色強光下。大概每隔一百英裏就會駛過一條減速帶，最後車子慢得就像在爬行，盧卡斯不由得擔心如果他們猛地撞上其中一條減速帶，也許這整輛車都會散架。

這座堡壘在1917年就建成了，首先看到的便是它那紅色的磚墻。大門口的保衛處亮著燈，一隊全副武裝、塗著黃白條紋的軍人在道路中央列隊。當車停下時，一個穿戴了雨具的年輕士兵走出隊列。德蘭尼一直等到最後一刻才把車窗搖了下來。

“這裏是禁區，”士兵彎下腰，用手電筒照向車內，“請報上您的單位。”

“我是帕特裏克•德蘭尼，後面的乘客是盧卡斯•安森。”

靠近開著的車窗，盧卡斯補充道：“哥倫比亞特區戰略情報局的麥克米倫上校命令我們來這裏取一份包裹。”

“請出示身份證件。”

德蘭尼不得不擡起屁股從後兜裏掏出錢包，再將駕駛證遞給他。盧卡斯也遞了過去——這一舉動又加重了他手臂的刺痛感——士兵拿著證件回到了保衛處。德蘭尼慌忙搖上車窗，但雨勢太猛烈，他的褲腿已經濕透了。

“我是為了戰爭津貼卷進這個項目的。”他說。

“可是你從來沒有參過軍。”

“如果我在這裏的工作對戰爭來說意義更大，我為什麽要冒險沖進槍林彈雨中呢？”

當那個士兵回來時，德蘭尼很不情願地再次搖下車窗。士兵將證件遞給他們以後說：“他來了。”

“誰來了？”德蘭尼問道。

“電影局的人。”

車窗又搖了上去，但透過擋風玻璃，盧卡斯能看見一個士兵走出了堡壘，因為狂風暴雨的原因，他不得不低著頭走路。他一只手臂下面夾了一個像足球一樣的東西，另一只手則一直在護住自己的雨披帽。

當他走近的時候，德蘭尼搖下車窗，他彎下腰仔仔細細地看了一眼車內的兩個乘客。