第十七章（第2/2頁）

“請再解釋得細一些，那是什麽？”於是他問道。

“是一種多重感染，無疑來自於此刻他皮膚上的那些創傷。也許是被攜帶者咬了一口，兔子、蝙蝠、狗甚至是一只昆蟲都有可能。”

“那麽如果這種病毒進入人體，會有什麽後果呢？”

“在外行人看來，”克羅利語氣中帶了點某種哥倫比亞高級教授的優越感，“它會啃噬人的血肉。”

盧卡斯從未聽說過這種疾病，但他已經見證過兩個實例了——一個趴在阿爾薩斯—洛林的某處地上，另一個則躺在新澤西的這張床上。礦井裏的那具屍體難道也是被某個感染了的動物咬了嗎？

“那些患有糖尿病、血液循環問題以及酗酒問題的人最容易受到影響。”克羅利繼續解釋著，“你也許知道，以上容易導致丹毒作用的三個條件，格雷格先生全部吻合。”

“導致什麽？”

“丹毒。在中世紀，西歐因為它而遭受了一場災禍，這種病毒拉丁名為ignis sacer，英語直譯就是聖火。”

在盧卡斯腦袋陷入一片空白時，他又說道：“它也叫聖安東尼火，也許你聽過這個名字。”

確實。

“約翰•斯圖爾特•穆勒[95]就是因此而死的。”醫生又加了一句。

“在這兒嗎？”波莉聲音中掩抑不住恐懼。

“上個世紀，在倫敦。我們會繼續竭盡所能地幫助格雷格先生的。不過恕我冒昧，”——克羅利翻動著寫字板上的表格——“我現在必須繼續巡視病房。”

“事實上，醫生，”盧卡斯忍不住說道。醫生停住了腳步，不耐煩地站在房間門口，“穆勒生在倫敦，並非死在那裏，他是在法國離世的。”

接著他安慰性地摟住波莉，並把視線移向她的父親。盧卡斯的大腦高速運轉著，在他努力將所面臨的這些謎題碎片拼湊起來的時候，波莉伸出手準備握住他父親的手。盧卡斯猜測那嚴嚴實實的綁帶下，應該是幾截殘破的手指吧。就在波莉剛要碰到父親的手時，護士長慌慌張張地走了進來，頭上還戴著一頂潔白幹凈的護士帽。

“別！別！別！”她慌忙阻止道，一把撥開波莉的手，重新降下床邊的紗幔。“禁止接觸。你們現在得走了，探視時間早在五點半就結束了。”