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“倒計時。”秋葉指著座鐘說道。

我屏住呼吸盯著指針，仲西和夫人也一語不發。

運轉良好的指針指向了零點，隨即通過。在長出一口氣之前，我看了秋葉一眼，這讓我大吃一驚。她緊閉的眼中溢出了淚水。

“秋葉！”我喊了一聲。

她慢慢睜開了眼睛，長嘆一聲後看向我，嘴角浮現出笑容。“時效到期，一切都結束了。”秋葉說道，目光在一動不動的父親和姨媽之間來回移動，“這麽長時間真是辛苦你們了。”

“你說什麽呢。”仲西表情苦澀，移開了視線。他在沙發上坐下，開始向杯裏倒酒。

秋葉走近父親，俯視著他說道：“你現在心情如何？十五年來，你一直包庇女兒的罪行，現在終於到了終點。高興得想要跳起來嗎？還是想要慢慢品味這份喜悅呢？”

“夠了，別說了。”仲西喝了一口白蘭地。

秋葉又看向夫人。“你呢？心情如何？”

“我讓你別說了！仲西喝止道，事情已經結束了，你還談這些幹什麽？”

秋葉轉過身來看著父親，表情兇惡。“還沒結束呢，你根本就不知道事情的真相，別裝模作樣了。”

“什麽？”

“你什麽都不知道。你們兩個都是，一無所知就做了那些事。”

仲西瞪著女兒，張了張嘴，似乎想說些什麽。但開口之前，他看了我一眼，像改變了主意似的嘆了口氣。

“還是讓渡部先生回去吧。他已經確認過時效到期了，接下來還是我們自家人說吧。”

秋葉看著我，歪著頭問道：“你想回去嗎？”

“不是，這個……要是可以，我也想聽聽你要說的話。”

“那就沒問題了。我也想讓你聽，沒關系吧？”她征求父親的意見。

仲西轉過了頭，似乎在說“隨便你們了”。

秋葉俯視著大理石桌，按住胸口，似乎想按住從那裏湧上來的什麽東西。

“妙子買東西回來時，本條麗子就死在這張桌子上，胸口插著刀。妙子大吃一驚，奔上二樓去查看我的情況。”

“二樓？”我問道，“你不是暈倒在屍體旁邊了嗎？”

“不。當時我在二樓自己的房間，吃了大量安眠藥。”

“安眠藥……”

毫無疑問，這是我第一次聽說這件事。新聞報道上沒有記載，釘宮真紀子和蘆原也都不知道。

“然後妙子就跟父親聯系。父親很快趕了回來，他不得不得出和妙子相同的結論。大門鎖著，窗戶也全部從內側上了鎖。這樣，刺死本條的就只可能是屋子裏的人，而且這個人還有殺人動機。對她來說，本條是把最愛的母親逼至自殺的罪魁禍首，因為本條是父親的情人。父親和妙子商量對策。本來應該保持當時的狀況報警的，可兩人並沒有那麽做。他們選擇把現場偽裝成強盜入侵的樣子。為此，他們打開客廳落地窗的鎖，藏起本條的手包，還把各處的指紋都擦掉了。”

“夠了！事到如今，你說這些有什麽用！”仲西用力放下白蘭地酒杯。

“我只是在說事實。要是你說我所言有假，就請說說看，我到底什麽地方說錯了？”

秋葉的反擊讓仲西鐵青著臉低下了頭。但我的臉似乎比仲西的還要僵硬。

“秋葉，你承認人是你殺的了？”我的聲音已完全變了。

她看著我，溫柔地微笑道：“我在說真相。可能很痛苦，但請你再忍耐一下。”

“好吧。”我喃喃道。

她再次用兇惡的表情看向父親和姨媽。“我醒來後，這兩個人叮囑我，我看到屍體就暈倒了，他們回來後就把我抱回了自己的房間，所以我完全不知道發生了什麽。無論警察問什麽，我都要這樣回答。但他們一次都沒問過我是否殺了本條。我便下定決心，既然他們不問，那我就不說。既然他們認定人是我殺的，那就這樣吧。”

秋葉的聲音比很多女性都要低沉。那聲音在寂靜無聲的客廳裏回響。等回響完全消失時，我不由得挺直脊背，盯著秋葉的臉頰，眨了眨眼。

“啊？”我不禁發出了聲音。幾乎同時，一直低著頭的仲西也擡起了頭，眼中充血。

“你說什麽？”他呻吟著問道，“你的話是什麽意思？”

秋葉兩手捂著嘴，後退了幾步，直到貼在墻壁上。她看著仲西和夫人笑出了聲，但那絕對不是自然發出的。

“我問你呢，你說的是什麽意思？”仲西站了起來。

秋葉放下手，又恢復了嚴肅的表情。“你聽不懂日語嗎？就是字面上的意思啊。你們沒有問，所以我就不回答。應對警察時，我也按照你們教的說了。我根本就沒有說出真相的機會，十五年來一次都沒有。”