第十八章

被吉姆帶回辦公室後，艾倫花了整個下午與那些失蹤女孩的親屬聯系。大多數情況下，桑迪·考克斯被釋放的消息讓他們喜出望外，淚水漣漣，感到寬慰。但每通電話都以遺憾結尾，因為這消息並不關乎他們自己心愛的親人。

和那些家庭打了一整天交道，這讓她充滿罪惡感，因此她決定或許該去看看自己的媽媽。到達酒吧時，停車場裏趴著一些熟客的座駕。艾倫穿過包廂區，來到吧台，柯林正站在往常的位置上忙活著。看到艾倫，媽媽眼睛一亮，但馬上瞄去柯林的方向。艾倫從媽媽眼中讀出恐懼，與那日刀架子脖子上時別無二致。

艾倫不知道該走還是該留。她緊緊盯著母親的臉，觀察著每個微妙的表情變化。然而，她還是能覺察到，柯林的目光像個鉆頭一樣擠了進來。

“你好，親愛的。見到你真好。”

艾倫前傾，輕吻母親的臉頰。“一切都好嗎？媽媽。”

“有什麽不好？”柯林唐突地插進來，不給母親回話的機會。

為了照顧母親和酒客們的情緒，艾倫努力擠出笑容。她無視柯林，問道，“能給我五分鐘，跟我去後面談談嗎，媽？”

一個常客，老艾伯特接茬，“去吧，艾琳。跟她聊聊，我們都續過杯了，我肯定柯林罩一兩分鐘沒問題，是吧？老家夥。”

看到柯林的臉由於憤怒而變成紅色，艾倫努力抑制，不讓笑容露出。

艾琳看看她丈夫微笑道，“可以嗎，親愛的？”

身為眾矢之的，柯林只能說好。艾倫擡起吧台末尾的擋板，跟著母親來到後頭。

“哦，艾倫，我真高興你過來看我。我本想一會兒就給你打個電話。”

“當然。你最近怎麽樣？更重要的是，那暴君最近表現如何？”

媽媽重重嘆口氣，“我真希望你別這樣叫他。你們倆為什麽就不能好好相處？你這樣讓我的充滿壓力。”

艾倫伸出手指指著自己的胸膛。“我給你壓力？你是說真的嗎，媽？你什麽時候才能醒悟過來，看清楚是他，是他的所作所為讓你生活在重壓之下？你那麽容易就忘了，上周是他把你弄進了醫院。”

“你太誇張了。是你和你哥哥強迫我去的醫院。那本來沒什麽。只是一點小爭執罷了，沒什麽。”

艾倫搖搖頭。不知所謂？她轉身，徑直穿過酒吧。母親如此為一個打老婆的人辯護，這讓她惡心。媽媽試著叫她回來，艾倫停也沒停，上到車裏。

她到底什麽毛病？好吧，對不起了，媽媽。你下次還得來找我，那是你最後的機會。

艾倫開車回家，尋思最好不要跟吉姆提起今天去看媽媽的事。晚餐後，艾倫的一天落下了帷幕。整整一天通知失蹤女孩家人，讓他們了解還有一線希望，如此積攢的喜悅，她已經消耗殆盡。但明晚還得去健身房。她把手放在微微隆起的小腹上，以前哪有小肚子啊。拜吉姆高超的廚藝所賜，她的體重節節攀升。要是能甩掉這些肥肉就好了。

第二天的工作量與平時相比較為輕松。大部分時間，艾倫都在玩弄自己的大拇指，百無聊賴，等待桑迪的毒理檢測報告出來。

“看在上帝的份上，幹點什麽事吧，”下午剛過一半，布萊恩便沖她吼道。“你這樣快把我逼瘋了，女人。”

“做點什麽？桑迪的報告出來前，我做不了什麽，布雷。”

“我哪知道，肯定有什麽事是你能做的。你昨天聯系過所有的家庭了嗎？”

“是噠。”

“所有的資料也都更新過了？”

“是噠。”

“老天爺，艾麗，打起精神來。你到底怎麽了？你以前從來沒有這樣過啊。”

艾倫擡臉看著布萊恩，為他如此了解自己而感到困惑。“實話說，今晚我不太想去健身房。”

他大笑。“因為如今你身材徹底走樣了？”

“哪裏。呃，或許有點。”她不情願地承認。“我只是不知道，如果法倫在也那，會發生什麽。”

布萊恩把椅子轉過來，擔心地說道，“這不像你，艾麗。”

“是啊，正因為如此，我才煩惱。”

布萊恩指著她說，“可能是因為，你和柯林之間的麻煩事對你的影響很大，而你卻沒察覺到。”

“上帝怎麽就把你這飯桶塑造得如此聰明？事實上，我也是這麽想的。昨晚回家路上，我又去看了酒吧。”

“然後呢？反響如何？”

“這麽說吧，還不如不去。在我看來，我媽自作自受。如果他現在再把我媽踢出去。這就是她的命。我沒法強迫她離開自己的老公，不是嗎？”

“在她需要你的時候現身就行了。別逼她太緊。她目前處境不妙。”

“我倒是挺震驚的，即使被你的前妻甩了之後，你還怎麽就能對別人那些破感受琢磨得那麽周到？”