第1.17章

伊蓮跟吉恩·拉斯特約在柏林市中心的麗思卡爾頓1酒店見面，她看見他坐在酒吧卡座裏，面前放著兩杯啤酒。

他熱情地打了招呼，說：“希望你喜歡啤酒，德國的啤酒世界一流。”

伊蓮對啤酒不感興趣——她想知道尼克到底為什麽被調查——但她還是抿了一小口，緊張地等待打探的時機。

老人卻只是坐在著，雙手疊放在他那根頂端鑲有黃金馬頭的拐杖上，微笑地看著她。

“你已經名聲在外了，”他說。

伊蓮更緊張了：“這是什麽意思？”

“到處都在傳你精於識別假鈔。”

“哦，這個啊。”她松了口氣，原本擔心他知道她跟尼克睡過覺了。她告訴自己別那麽神經質了。

“不需借助高端設備就能用肉眼識別出假鈔，這是種天賦，”拉斯特繼續說道，“還在勞雷爾訓練的時候我就知道你是個天才。”

“其實也沒有很精通，”伊蓮謙虛地說，“只是我過去的一年裏都在做這件事，熟能生巧罷了。”她希望他能快點說說尼克到底惹上什麽麻煩了。

“你知道，三周以前我就打算給你打電話了，想讓你來財政部上班，加入我剛接手的一個特別項目組，”說到這兒他眼睛一亮，“我就開始關注你的現狀，結果發現你的辦公室主管正受到內部調查。”

“尼克·拉格朗日？”伊蓮緊張地問，想確定他們兩說的是同一個人。

“是的，拉格朗日。”

“調查他什麽呢？”

“你知道有個案子是關於用高寶吉奧裏正牌印鈔機印制假鈔的吧？”

“知道，尼克天天都在說。”

“那他到底跟你說了些什麽？”

這不是什麽機密信息，所以告訴他也沒問題。伊蓮回答道：“他說過俄羅斯人或者東歐國家的什麽人可能有一台高寶吉奧裏印鈔機。他一個人負責這個案子。”

“差不多就是這件事，”拉斯特說，雙手擺弄著拐杖，“那你完全沒有卷入這個案子……”

“沒有。”

“算你走運！”

“為什麽這麽說？你覺得尼克究竟做了什麽？”

“就我目前所知，他是雙面人。”

“你是說受賄？”

“正是，來轉移特工處和國際刑警在相關案件上的視線。”

“我不信。”

“你最好相信。拉格朗日這次是要把牢底坐穿了，伊蓮。他相當於叛國了。他會被送到守衛最森嚴的監獄裏關20年。如果你跟這個案子有一丁點牽連，可能會被他拖下水的。”

伊蓮緊張地咽了一下口水。嚴格來說，她為了給尼克打掩護，偽造了自己的每日行動紀要。

拉斯特在仔細觀察她的神情，“你跟拉格朗日關系到底多近？”

“也不是很近，”伊蓮迅速回答，“我是說，我們是好朋友，但也僅此而已。”

該死！伊蓮暗罵自己，在拉斯特看來他們當然只能是好朋友，尼克是她上司啊！

拉斯特抿了一口啤酒，凝視著她，似乎並不買賬。“總之，我們需要你來財政部加入一個有趣又刺激的項目，跟阻止這些持有吉奧裏印鈔機的犯罪分子有關，在那兒你可以充分發揮你識別假鈔的才能，”他停頓了一下，揚起眉毛，“你感興趣嗎？”

伊蓮深深思索著。這種事情為什麽非得發生在她和尼克身上？她三天前才跟他睡過覺啊！

“我們會給你加薪20％。”拉斯特補充道。

“我不會做背叛尼克的事情。”伊蓮說。

“我不是叫你背叛他，但你得離開保加利亞，徹底擺脫此事。而且我們真的很需要你加入這個項目。如果你完成了這個項目，對你來說也是個巨大的成就。”

伊蓮心亂如麻，這一切既讓人憤怒，又令人悲哀。她憤怒的是自己竟被推到這樣可怕的處境，但她明白這不是拉斯特的錯。

“你要不要好好考慮一下？”拉斯特問道。

“如果尼克真的有罪，那我不想待在保加利亞了，拉斯特先生。”

“吉恩，”他微笑著，“叫我吉恩吧。”

1 麗思·卡爾頓（Ritz-Carlton）是一個高級酒店及度假村品牌，總部設於美國馬裏蘭州。