第1.12章

隨著與尼克·拉格朗日共事的時間越來越長，伊蓮對他的好感也與日俱增。

在他身邊工作總是令人振奮，他對任何任務都充滿激情，非常自信，也十分信任周圍人的能力，包括她在內。有他在，伊蓮就覺得非常安全，好像他會散發出一種魔法般的保護力，能夠驅趕邪惡。她也很享受自己的工作。她發現自己在鑒別假鈔上特別有天賦，這一點尼克也看在眼裏。他給她安排的任務恰恰能幫她進一步鍛煉鑒別假鈔的能力，例如當地一出現新的假鈔樣式，就讓她把所有真假鈔的主要差異都詳細列出來。在這個辦事處，你似乎能自己安排並完全掌控工作的節奏，這跟大瀑布那裏一成不變的工作內容相比可真是太讓人愉快了。

鑒別假鈔對伊蓮來說輕而易舉，就和她小時候喜歡玩的找茬遊戲差不多——以下兩張圖上的女孩有十處不同。你能找出來嗎？

很快，尼克就把辦事處裏的其他特工查獲的假鈔統統交予伊蓮查驗。熟能生巧，漸漸地，她的鑒別手法愈發幹脆利索，因此周邊的特工處辦事處——莫斯科、布加勒斯特1、法蘭克福和羅馬——的特工都紛紛把可疑鈔票交給她查驗。畢竟把鈔票送到華盛頓特區總部通過官方渠道查驗需要經過多道程序批復，費時又費勁。有了伊蓮，這些繁文縟節可都不必要了，她的查驗技能高效、可靠，甚至在附近一帶都小有名氣。

* * *

幾周之後，她的工作和生活已經穩定下來。一天，尼克手裏拿著一張報紙，興致勃勃地走進她的辦公室。

“還記得你第一天來報到時我們一起出任務查獲的那張偽鈔嗎？”

“記得……”

“其實它和東歐市面上流通的其他假鈔是一樣的。我剛剛從財政部接到這個消息，據說這些鈔票可能是由高寶吉奧裏公司的印刷機印出來的。”2

這可太驚人了。所有用於印制美元的凹版印刷底板都是由德國高寶吉奧裏公司生產的。該公司與美國政府簽訂了最高機密合同，負責生產凹版印刷機。據她所知，高寶維爾茲堡工廠的安保標準比美國五角大樓還要高。

“這怎麽可能？”依蓮說。

“嗯，你也知道，吉奧裏為全球幾乎所有國家生產的機器都是同一型號的。”

“是啊……”

尼克聳了聳肩。“某個第三世界國家可能把一台機器賣給了一個犯罪集團。每一台吉奧裏凹印機都有備案，除了大約五年前沒有成功交付給智利的那一台。沒有人知道那一台出了什麽事。”尼克頓了頓。“這是樁大案，伊蓮。可能是我辦過最大的案子了。天哪，如果有人手上真有這麽一台跟制版印刷局使用的一模一樣、如假包換的吉奧裏凹版印刷機，並且掌握了使用方法，那他們就能印刷出完美的假鈔了，到時連財政部都無法分辨。”

“但是我檢查過的那張鈔票上錯誤很多。”

“是啊，不過據我所知，他們這次截獲的假鈔工藝更好。擁有這台凹印機的人一定還在摸索，一邊印一邊琢磨更好的印刷工藝。”

“能不能幫我要到這些假鈔的掃描件？我想看一看。”

“我盡力，”尼克說，“原件一旦上交財政部，再想拿回來那就比登天還難了。”

* * *

月底的一天，伊蓮正忙於公文，她請示尼克是否可以看一看他的每日行動紀要，以便更好地了解索非亞辦事處的運作模式。

他眉頭一皺，在亂糟糟的辦公室裏揮著手：“你覺得我會寫紀要嗎？”

“我以為——”

“我寧願在牙醫那兒待一下午，也不願填那些紀要。我寧願被五花大綁去聽總統的國情咨文，我還寧願被竹簽紮3——”

“但你不需要寫每日行動紀要嗎？”

“呃，當然要了。每個人都要寫。華盛頓特區總部的上司時不時就打電話過來批評我。我就把自己關在這裏幾個小時編故事，能寫多少寫多少。簡直就是折磨啊。“

“我很樂意幫你代勞，尼克。”

“你會幫我寫？”

“是的，寫我自己的紀要的時候一並寫了。我不介意寫行動紀要，反而覺得寫一寫還能理清思路。”

他朝她一指：“交給你了，姑娘！”他緩緩地點了點頭，若有所思。“耶！太棒了！我可以跟上司說我們把紀要‘協調’了。他會很高興的。”尼克朝著她齜牙一笑。“聽上去有點猥瑣，是吧？”

伊蓮的臉唰一下紅了。

* * *

伊蓮很快發現她非常期待每時每刻都能和尼克待在一塊，而每當他不在辦公室或者出外勤的時候，她心裏總是覺得空落落的。

她每周最重要的時刻，就是尼克走進她的辦公室說“我們一塊協調一下紀要吧”。