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威爾·霍頓在公園的長椅上坐下，伸展雙腿，擡頭仰望清澈的藍天。一架飛機從頭頂緩緩飛過，朝著希思羅機場而去。他把視線移回地面，掃視著攝政公園。雖然現在還早——十點剛過——但秋日的艷陽與和煦的氣溫已經吸引了很多人周末出門。有些是經常慢跑的人，年齡不同，身材各異，步伐堅實地在草地和小徑上奔跑，戴著耳機，聽著音樂，沉醉在自己的世界裏。有些是遛狗的人——一個身材健碩的光頭男子牽著一條同樣壯實的鬥牛獒大步走過。有些是父母帶著兒女，孩子們有的在玩球，有的與兄弟姐妹追逐著。還有一些是情侶，手牽著手，上午外出散步。

威爾微笑起來。一切都感覺很好。就在幾周之前，同樣是在這個公園，情況卻大相徑庭。當時，那種末日的感覺令人窒息，他思忖著丹是否還活著，是否發生的一切都是因為他——因為他的所作所為。

結果確實是。

或者說，至少是因為他曾參與的那件事。的確，殺死斯蒂芬·邁爾斯的人是斯圖爾特·哈裏斯——威爾後來才知道，是斯圖爾特把刀插進了斯蒂芬的身體一側，看著他流血而死——但幫助斯圖爾特拋屍的人是威爾，只因他聽了斯圖爾特編造的另一個故事。那時，威爾駕車穿過鄉間，車的後備廂裏就是那具用床單裹著的僵硬屍體。他把車停在那條廢棄的運河邊，與斯圖爾特一道，把斯蒂芬·邁爾斯扔進了河裏。沒有人強迫他那麽做。沒錯，斯圖爾特是求他幫忙，但他並非別無選擇。他本可當場報警，而不是讓自己身陷恐懼之中。此外，當時完事之後，是他對發生的一切保持沉默，只告訴了自己的父親，而他父親讓他發誓守口如瓶。威爾仍然後悔將那個秘密守了那麽久，在把真相告訴艾瑪和其他人之後，他無比釋然。

大家勸他不要告訴警察。他們很清楚——威爾已經對自己進行了懲罰，而向有關部門承認罪行的做法，除了讓他受到更多的懲罰之外，別無它用。

丹獲救之後，威爾曾考慮要做什麽。他認定大家是對的。隱瞞秘密的負擔已經卸掉了——多年以來頭一回，那種能把人壓垮的沉重感離他而去了。

他又有了一次機會。

突然，他看見了艾米。她正走過草地，向他靠近，胳膊在身體兩側輕輕擺動。艾米穿著一條田徑褲和一件T恤，一頭金發紮成馬尾辮，略帶雀斑的臉上洋溢著光彩，看上去很漂亮。

“嗨，”她微笑著說，“你夠早的。”

“你也是。”威爾回以微笑，起身問候。艾米把臉頰湊近威爾，威爾輕輕吻了一下。

兩周半以前，他們在市中心的一家酒吧相識。在等待服務員期間，艾米主動與威爾攀談起來。接下來的兩個小時，他們聊個不停，無所不談——彼此的背景、喜歡的和討厭的事，以及對未來的憧憬。艾米在內城區的一所綜合學校當體育老師，而且顯然很熱愛這份工作。威爾從未遇到過讓他如此一見傾心的人，不僅是相貌迷人，性格也討人喜歡。正因如此，當艾米提議兩人第二天見面喝咖啡時，威爾頗感驚訝。

只不過兩周時間，多次約會，隨後，一切進展得無比順利。

“那你準備好了嗎，”她說，“去直面你的恐懼？”

威爾點點頭。

他們第一次見面時，威爾透露說自己害怕蜘蛛，還說這種恐懼是他不去拜訪老同學埃德的主要障礙。三年前，埃德移民去了澳大利亞墨爾本，他和妻子伊馮娜曾多次邀請威爾去那兒。可是，一想到要去一個蜘蛛有拳頭那麽大的國度，威爾就受不了。

從能記事時起，威爾就一直討厭蜘蛛。這很可能與電影《小魔煞》有關。10歲那年，他在一個朋友家看了那部電影。電影中那個蜘蛛成災的小鎮在他的記憶中揮之不去。

第三次約會時，他們伴著月色在泰晤士河畔漫步。艾米提出了一個根治威爾恐懼的辦法：手托狼蛛——這是倫敦動物園恐懼症治療項目的一部分。她認識一個朋友，也是她學校的老師。那朋友接受過這種治療，效果確實很好。

一開始，威爾極度驚恐，並不接受這個提議，但後來想通了。最關鍵的是，他想給艾米留個好印象。艾米顯然比威爾更具冒險精神——她曾在尼泊爾徒步旅行，在一次間隔年1期間獨自探索了南美洲，經常跳傘（而威爾卻恐高），數次參加鐵人三項比賽，這些只是她英勇行為的一部分。與這一切相比，在一個受控的環境裏拿一只蜘蛛看似挺簡單的。

當然，事實並非如此。

此刻，他們手牽手走過草地，朝著倫敦動物園的入口而去。突然，威爾想打退堂鼓，而且他的臉上肯定露出了端倪。