第19章（第2/4頁）

所以阿琳對這件事也沒多想——直到薩卡開始長時間不在基地，並且深夜才回家，才警覺起來。阿琳問他去了哪兒，他說去找弗拉迪了，但似乎從沒帶回過任何有關米卡的消息，也從沒說起過弗拉迪在做什麽事情。

然而，隨著薩卡回家的時間越來越晚，阿琳的焦慮也越來越嚴重，只好竭力說服自己薩卡不會參與那些盜竊，他是軍官，少將的兒子，他從來就不想待在軍隊裏，只想當一名音樂家；他離開基地很可能就是去搞音樂了吧，首先去嘗試在樂隊裏找份工作；幹音樂這行的都要熬夜，不是嗎？阿琳這樣想著讓自己寬心：說不定，他哪一天就成了一支樂隊的主音吉他手，讓我大吃一驚呢！

最後，當薩卡開始天亮才回家，阿琳就斷定出了非常嚴重的事情。他口氣酸臭，雙眼充血，這就已經夠糟糕的了；更糟糕的是上床後身子背對著阿琳，這可是結婚以來第一次！阿琳也聽說過，有些男人害怕跟孕婦做愛，但薩卡以前在自己面前似乎從來都沒有過不自在！

難道他有了別的女人？他正顯露出某些典型的跡象——但阿琳害怕當面問他；同時，阿琳也發誓，生了孩子後，要把身材恢復起來；可不能像婆婆那樣，穿戴難看老裏老氣，一點兒也不注意儀容儀表；我一定要保持年輕漂亮，魅力十足，讓薩卡根本就不想要別的女人！

十月的最後一周，早晨的小雨溫柔地沁潤著大地，托馬斯出生了。阿琳生產的時候，薩卡沒有回家，而是在一天以後才見著兒子。阿琳的婆婆在產房陪著，不停地嘮叨著自己生孩子時經受的巨大痛苦。

托馬斯健康強壯，很快就知道撲到懷裏吃奶了。婆婆說嬰兒六周才會笑，但阿琳記得很清楚，托馬斯才八天就朝阿琳微笑，把她的心都給偷走了。接下來幾周，隨著她恢復體力，注意力全都集中在了托馬斯身上：喂他吃奶，給他洗澡，搖他入睡，推著他散步。如果說薩卡似乎對兒子——或是她本人——不是很在乎的話，對此阿琳並不介意：因為托馬斯在乎她，依戀她，一刻也離不開她。

阿琳推著一輛借來的嬰兒車和薩卡一起散步的時候，才注意到基地已經變得異常破舊；部分原因是那時處於冬季，天氣酷寒，但也有別的緣故：再沒有人硬撐門面了，公公也衣冠不整起來，而公公原本是一個注重儀容儀表的軍人，軍裝總是熨得挺括，勛章總是擦得閃亮。

那個夜晚，一場暴風雪席卷而來，薩卡卻沒有回家！他們第二天下午才能出去尋找；終於，在老城一條小巷的盡頭發現了他的屍體！大家都說不知道他怎麽死的；或者有人知道，但不願說。警方承認，薩卡生前挨過打，但無法確定他是否因挨打致死。其中一個警官試圖把責任推回到軍隊，聲稱薩卡是因為老兵殘忍欺淩新兵而死——可薩卡當軍官已經好幾年了！另一個警官竭力說那是自殺，因為軍中確有越來越多的人自尋短見，直到有人指出薩卡身上有一處處瘀傷和鈍傷，他才沒再堅持。

阿琳知道，所有這些都是在掩蓋真相；她早就聽到一些傳聞，當然是人們私下裏小聲談論的，說是有些士兵被迫從“商戶”那裏借錢；據說，當他們無力償還的時候，只能被迫以命還債，商戶們根本不把這當回事。隨著原政權的垮台以及隨後出現的混亂，這些商戶變成了一個強大的利益集團。

奇怪的是，少將沒有堅持追查兒子的死因，只是偷偷在基地上到處轉悠，沉默寡言，郁郁寡歡，沒有去找警方交涉，也沒有指派軍方人員查問這起案子。阿琳想當然地認為這是因為他太悲傷了——薩卡可是他唯一的孩子啊！公公卻說，無論什麽都不能讓薩卡死而復生，為什麽還要延長痛苦呢？

終於，警方正式宣布，薩卡是由於一起行兇搶劫案而受傷致死。最初，阿琳覺得這樣更好：記憶中的薩卡依然是並且永遠是清白和純潔的。薩卡下葬的時候，阿琳把她那盤《給你刺個文身》的磁帶放進了棺材。

葬禮結束後弗拉迪來了他們家，阿琳頗感奇怪。看到他和將軍關起門來說話，她感到更加奇怪。然後，回想起幾個月前吃晚飯時公公說過的話，說弗拉迪克是個非常優秀的軍官：堅強、果斷、聰明。她當時就有個感覺：公公想讓薩卡更像弗拉迪一些。

一個小時以後，弗拉迪出來了，一副如釋重負的樣子，他甚至朝阿琳不自然地笑了一下。阿琳問他米卡的情況，弗拉迪說她很好。

“她還沒看到我的小寶寶呢，”阿琳說。“請告訴她來看我們。”

弗拉迪說他會傳話的；幾星期後他再次現身的時候，阿琳以為米卡會跟他一起來，但來的依然只有弗拉迪一人；他與少將密談一個小時以後，阿琳送他走到門口，但他似乎不願離開。