大利拉[1]的誘惑（第2/4頁）

“我發現你並不怎麽使用你的辦公室？”我問道。

“是的，幾乎不用，頂多從那裏拿出一些存放很久的文件、文具。在辦公室裏聊天沒什麽意思，而且工作上往來的對象大多是熟識的律師或顧問，不必那麽注重形式。”

此時寺院的鐘正好敲了八下。桑戴克要求我去把外門打開，當我把門打開後，門外台階上便傳來一陣腳步聲。不是別人，正是我們等待的兩位訪客，然後我便帶著她們進入了屋中。

“好高興認識你，”霍比太太在我引見主人後說，“我從朱麗葉那兒聽到了許多關於你的事……”

朱麗葉注意到我眼神中流露出的一抹調皮的警告之意後，抗議道：“親愛的伯母，你這樣說會給桑戴克醫師造成一個錯誤的印象的。我只告訴過你那天我突然造訪，卻受到這兩位先生的熱切招待和重視。”

“我記得你不是那樣說的，親愛的，”霍比太太爭辯道，“但是我想這不重要。”

“不管怎麽樣，感謝吉伯爾小姐對我們的善意，”桑戴克笑著說，同時看了一眼吉伯爾小姐，此時的吉伯爾小姐臉上已經露出了羞怯的笑容，“我們非常感激二位不嫌麻煩特地過來幫助我們。”

“怎麽會麻煩呢，我們十分樂意。”

霍比太太就像石子丟進水裏，激起無止境的漣漪一樣，開始喋喋不休地說起話來。在她說話時，桑戴克目不轉睛地盯著掛在霍比太太手腕上的手提包。

“那個指紋模是不是在你的手提包裏？”吉伯爾小姐呼應著桑戴克沉默的企求說道。

“當然，親愛的，”霍比太太回答道，“你是看著我放進去的，傻孩子，難道你認為我會把它拿出來又放到別的地方去了嗎？

雖然這種手提包不安全，但是我敢肯定地說它比皮夾安全，雖然現在皮夾好像變成了一種流行，可是我認為那些小偷或搶匪壞蛋真的很容易就能把它搶走。我認識一位女士——莫瑞太太，朱麗葉，你也認識她的——喔，不，不是莫瑞太太，那是另外一件事了。是什麽太太，什麽太太呢？我的天，我怎麽這麽笨啊！她到底姓什麽？你能不能幫我想想，朱麗葉？你一定記得她。她經常拜訪哈林.約翰遜一家，大概就是當中的一個，你知道……”

“還是把那個指紋模拿出來給桑戴克醫師看一看吧！”吉伯爾小姐插話道。

“喔，當然了，親愛的，這是我們來的目的。”

霍比太太的臉上帶著一副受傷的表情，把那個小包輕輕地打開，將裏面的東西小心翼翼地放到桌子上。其中包括一條蕾絲手帕、一個小錢包、一張卡片、一個胭脂盒、一張訪客清單。突然霍比太太停了下來，奇怪地看著吉伯爾小姐說：“我想起來她姓什麽啦！”霍比太太驚喜地大叫道，“她是高契——是高契太太，是那個誰的小姨子……”

這時，吉伯爾小姐不耐煩地將手伸進提包裏，取出一個用記事本夾著的小包裹，上面還用絲線捆著。

“謝謝。”桑戴克說。

當霍比太太準備接過這個小包裹時，桑戴克已經伸出手將它拿了過來，把絲線剪掉，從包裝紙中取出一個紅皮的小本子，上面印著“指紋模”三個字。桑戴克仔細地察看著，而霍比太太則站起來走到他身旁。

“這個是，”當桑戴克翻開第一頁時，霍比太太說，“柯利太太的拇指印，她不是我們的親戚。你看，上面有一個小小的汙點，柯利太太說當時諾柏正好碰到了她的手，但是我不相信諾柏會這樣做，而且他也向我保證過他沒有，並且你知道——”

“哈！這就是我們要找的。”桑戴克突然興奮地插話道。對於霍比太太漫無邊際的說明，他根本不加理會，只是認真地翻閱本子。“雖然制作指印的過程很粗糙，可是慶幸的是它仍然不失為一個清晰的指印。”

桑戴克將放在壁爐架上的放大鏡取下來。我從他那副對指印仔細察看時的急切神情，推測出他一定是想在這個指印中尋找什麽東西。過了一會兒，我幾乎確定我這位朋友已經找到了他想得到的東西。雖然他很平靜地將放大鏡慢條斯理地掛回到壁爐架上，而且一句話不說，但是我看到了他眼中流露出滿意的光芒，他的臉上也泛著興奮的紅潮。他的這副冷靜下，壓抑著無法掩飾的勝利喜悅。

“您能把這個本子留給我嗎，霍比太太？”桑戴克打斷了她那漫無邊際的嘮叨，“它可以作為一個很有用的證據，為謹慎起見，請你和吉伯爾小姐在這頁上簽上名字，以免將來有人懷疑這個本子在離開你後，被人動了手腳。”

“你這樣想真是不應該啊！”

霍比太太又開始滔滔不絕地說著令人煩躁的話了，但是當桑戴克將筆遞到她手上時，她很自然地簽下了名字，又把筆交給了吉伯爾小姐，她也在霍比太太的名字下方簽了字。