第十章 火燒三岔河口·下（第3/7頁）

天津衛地處九河下梢，一大半位於大沽線以下，一旦上遊洪水暴發，順著幾條河就會波及天津城，老百姓深受其苦，平均一年多鬧一次水災，從沒消停過。去年汛期還發過一場大水，三岔河口的河水突然暴漲，洪水足有一人多深，一望無際，商民紛紛逃難。南市大街、榮業大街多處房屋倒塌，不少居民用船轉移家當，過了半個多月大水才退。如果大銅船堵塞了泄洪河，天津城的老百姓又得遭殃。

兩河幫會的人也看出情況危急，站在高台上拼命晃動龍旗，可是大銅船不改方向，直奔泄洪河而來。前文書交代過，大銅船上裝滿了銅石，吃水極深，轉向非常遲緩，再改道也來不及了。上邊的船工如同大難臨頭一般，接二連三跳入河中。擠在三岔河口看熱鬧的老百姓，到這會兒也明白過來了，不知大銅船為什麽撞向泄洪河，真要撞上了閘橋，洪水會在一瞬間漫上來，住在河邊的人大多會水，可是洪水如同猛獸，人被卷入洪流，水性再好也不頂用。人群一下子亂了套，你擁我擠，四散奔逃，那些爭勇鬥狠的幫眾、標名掛號的混混兒也都顧不得顏面，平日裏斜腰拉胯、走路裝瘸，此時跑起來比兔子還快，摔倒了起不來的，可就讓人踩扁了，一時間亂作一團，哭爹喊娘之聲此起彼伏。

劉橫順一看這情形不對，憑五河水上警察隊的小艇，無論如何擋不住大銅船。再看龍船上的會首卻對亂狀視而不見，只顧揮劍念咒，想必是此人作怪，當即將手一指，讓杜大彪使出兩膀子神力劃水。兵隨將令草隨風，劉橫順發了話，杜大彪不敢怠慢，兩條胳膊掄開了，將五河水警隊的小艇劃得如同離弦之箭，眨眼到得龍船近前。劉橫順不等小艇穩住，三躥兩縱直上船頭，直取揮劍作法的會首。他出手如電，一把扯去了“龍王爺”的面具，只見對方一張剝過皮的老臉上血筋遍布，額頂開了一道縱紋，當中長出一個肉疙瘩。

“龍王爺”忙於調動法鼓，沒想到對方來得如此之快，不必通名報姓，瞧見來人一身官衣，神威凜凜，有如火德真君下界，就知道是三岔河口火神廟警察所巡官飛毛腿劉橫順到了，當即惡狠狠地說道：“劉橫順，你三番五次壞我大事、殺我門人，今日冤家路窄，正好做個了斷！”

劉橫順一聽也不用問了，船頭上的“龍王爺”正是混元老祖，一眾旁門左道在天津城裝神弄鬼、荼毒百姓，均系此人在背後指使，這一次殺了九河龍王廟的會首海老五，扮成“龍王爺”在三岔河口作亂，不知使了什麽邪法，引大銅船撞向泄洪河，天津城發了大水，對旁門左道有什麽好處？劉橫順一時想不透，可也知道射人先射馬，擒賊先擒王，你混元老祖不過一介醜類，如若和之前一樣，在深山窮谷躲上一輩子，官廳未必找得到你，既然敢來天津城作亂，又是在三岔河口火神廟前，再不將你生擒活拿，緝拿隊這碗飯我也不吃了。劉橫順念及此處，正要上前捉拿混元老祖，卻發覺兩條腿讓人抓住了，可不是一兩只手，少說得有幾十只手，這些個手都不大，冷冰冰濕淋淋的，轉頭一看大吃一驚，居然從河中上來許多小鬼兒，打扮得有如童男童女，眼窩子只是兩個黑窟窿，你爭我搶潮水一般湧上龍船，在劉橫順後邊抱腿的抱腿、摟腰的摟腰，拼命把他往河裏拽！

3.

三岔河口白晝如夜，天比鍋底還黑，一道道閃電劃破烏雲，又將河面照得雪亮。電閃雷鳴之際，不僅劉橫順，正在逃命的老百姓中也有很多人瞧見了，一大群小鬼兒蜂擁上了龍船，從後邊拽住劉橫順，另一邊的大銅船下還有更多，拼命將銅船往前推，直奔泄洪河撞了過來。有膽子小的，見此情形嚇得目瞪口呆，常聽人說河中有拽人腳脖子拿替身的水鬼，可是這也太多了！而且劉橫順這一轉頭，從他背後現出一個三丈多高的大鬼，頭角猙獰、面目兇惡，手足露筋、赤發鉤髻，再沒這麽嚇人的了，這就是李老道給劉橫順的“鬼頭王”。這個大鬼一出來，嚇壞了河中的小鬼兒，立時四散逃竄，任憑混元老祖掐訣念咒，卻也攔擋不住，轉眼都不見了。大銅船撞向泄洪河的勢頭也緩了下來，但是洪流洶湧，仍將大銅船推向閘橋。

說話這時候，費通費大隊長帶了幾十個緝拿隊的好手，分乘巡河隊小艇，從四面八方圍住了龍船。混元老祖也亂了手腳，見大勢已去，不得已虛晃一招轉身就走。龍船上有兩隊打法鼓的，均為混元老祖門下，也紛紛扔下法鼓，作鳥獸之散，你爭我搶躍入河中逃命，有的被緝拿隊開槍擊斃，有的讓撓鉤扯上小艇活捉，不曾走脫一個。

劉橫順上前去捉混元老祖，忽覺一陣腥風撲面，躥出一道黑影，擋住了去路。劉橫順閃目一看，竟是一條藏邊兇獒，背生鬃毛、頭如麥鬥，口似血盆、橫生獠牙，比個馬駒子還大，鬃毛之中長了八個拳頭大小的肉瘤，酷似人臉。劉橫順心說原來混元老祖的九頭獅子，竟是一條兇獒，惡鬼未必吃得了，卻可以屠獅滅虎，咬死幾個活人更不在話下，甭問，海老五定是讓它一口咬掉了腦袋。巨獒目射兇光，張開血口撲向劉橫順。劉橫順躲是躲得開，卻怕放走了混元老祖，心下正自焦急，但聽得一聲虎吼，石破天驚相仿，連那兇獒都嚇了一哆嗦。原來是杜大彪上了龍船，他往前一站比大狗熊還高出半頭，撲住兇獒掄拳就打，這一人一獒滾了釘板一樣廝打在一處。