第五章 邋遢李憋寶（第2/8頁）

八爺說：“黑爺，吾輩披鱗帶甲，豈能入得了上界華光的法眼？”

黑爺說：“你我多說好話、求告求告，尊神必然開恩。”

八爺說：“咱又沒個孝敬，只說好聽的管用嗎？”

黑爺說：“華光天王是馬王爺，馬王爺三只眼，說的就是這位，只要拍對了馬屁，天王肯定有賞。但是華光天王來得快去得快，這就看咱倆的造化了，嘴快才來得及討賞。”

八爺說：“我的腿腳慢，嘴可不慢，你聽我給你來個快的，說打南邊來個喇嘛，手裏拎著五斤鰨目，打北邊來了一個啞巴，腰裏別了一個喇叭……”

邋遢李聽出來了，半夜在河邊說話的這二位不是人，什麽一個披鱗一個帶甲，一個黑爺一個八爺，許是黑魚和王八不成？念及此處，躺在草席子上的邋遢李一驚而起，他住的窩棚低矮簡陋，貓腰撅腚才進得去，踅摸了半塊破門板，鋪上稻草當床，只是個歇宿的地方，此時猛然一起身，額頭“砰”的一下正撞在窩棚頂子上，給棚頂開了一個大窟窿，腦袋伸在外邊，但見月朗星稀，只聽得河水嘩嘩作響，哪裏還有別的響動。河裏的兩個東西可能被他驚走了，也可能是他餓昏了頭做夢，分不清是真是幻。邋遢李窮光棍一條，又是餓怕了的人，怕窮不怕死，仗起膽子過去一看，河邊什麽也沒有。他仍心存僥幸，尋思：“有棗沒棗先來上三杆子，萬一是真的，我給華光天王多磕幾個頭，不求大富大貴，只求尊神指條活路，讓我別再要飯了就行。”

邋遢李在河邊左等右等，等到天快亮了，還真等來一位。看打扮似乎是個過路的鄉下老農，推了一車菜，趕早去城中叫賣。邋遢李卻認準了此乃上界華光，三步兩步搶上前去，撲通跪倒在地，納頭便拜。

賣菜的愣了半天，不知這是要飯的還是訛錢的，等明白過來什麽意思，只覺哭笑不得，告訴邋遢李認錯了：“我一個賣菜的鄉下人，哪是什麽華光天王？”邋遢李不依不饒，抱著大腿不讓人家走，磕頭如同搗蒜，好話說了一籮筐，祖宗爺爺叫個沒完，說我大老李從山東逃難到此，就是會水，別的都不會，當地混混兒又不讓外來的下河打魚，不得已討飯過活，有上頓沒下頓，說不定哪天就成了餓死的路倒，萬望尊神賞個飯碗子，指點一條活路，不求發多大的財，有個飯門吃，餓不死就成。賣菜趕的就是個早，天不亮就得打著燈籠往菜市運，當時天津城最大的菜市在東浮橋一帶，相距城裏不遠，水陸交通便利，天津人講究吃“鮮魚水菜”，蔬菜得是剛從地裏收上來，帶著露水珠兒才好賣，邋遢李在這兒軟磨硬泡，再耽誤下去菜都蔫了，可就賣不上價錢了，他急於進城，卻讓邋遢李纏得沒轍，為了脫身只好隨手從河邊撿起一個東西遞過去，這才把邋遢李打發走。邋遢李磕頭謝恩，匆匆跑回窩棚，摸出個蠟燭頭兒點上，仔細打量手中這件東西。一看傻眼了，非金非銀、非銅非鐵，就是一根破木頭棍子。他扯下一塊破布條子，從這頭到那頭仔仔細細擦了七八遍，仍是一根糟木頭，既不是紫檀也不是花梨，並非值錢的木頭，通地溝太短、頂門又太長，扔路上也沒人撿，這有什麽用？邋遢李顛過來倒過去，一直想到天光大亮，也沒想出個子醜寅卯，急得直嘬牙花子，無意當中一擡頭，瞧見了窩棚外的大河，再看看手中這根木頭，不由得恍然大悟：“對啊，我可以挑大河送水，賣力氣掙飯吃，華光天王指點我幹這一行，說不定哪天從河裏撈上個金疙瘩！”於是將破木頭杆子兩邊刻出豁口兒，當成一條扁擔，又找來兩個舊水桶，挨家挨戶給人送水。

在老時年間來說，送水這個行當又苦又累是沒錯，還不是誰想幹誰就能幹，因為水從河裏挑上來，不是直接挨家挨戶去送，河邊打上來的水先倒進水車裏，水車有大有小，有的是獨輪兒，也有倆軲轆的，上邊都有水箱，推到胡同口，再從水箱倒進水筲，然後再挑進住戶，誰往哪幾條胡同送水是提前劃分好的，不能互相搶生意。邋遢李抱著扁擔四處求爺爺告奶奶，跟行會的人說盡了好話，才在這一行裏混上口飯吃。

天津衛這塊寶地，說到底還是坐轎的少、擡轎的多，窮老百姓為了一口吃喝，常年起早貪黑地忙活，舍得出力氣。誰都想出門讓金元寶絆個跟頭，可真正一夜暴富的又能有幾人？邋遢李一年四季都是賺固定的這幾個錢，將就著打發肚子，唯獨到了大年初二能有點兒外找，因為按照天津衛的風俗，這一天要“迎財神”，挑水的除了送水以外，還給送一擔柴，說是柴，其實就是麻稈兒或秫秸稈兒，捆好了在外邊貼上一張紅紙，上寫五個大字“真正大金條”，“柴”的諧音是“財”，討一個吉利，進門之前先要喊一聲“給您了送財水”，有能說好唱的，再給唱一段喜歌，主家一高興多少得賞個仨瓜倆棗兒的，倘若趕上有錢的富戶，說不定一賞就是一兩塊現大洋，他們這些挑河的苦大力全指著這一天換季發財。