第一章汗血托孤

“宮中汗血馬被盜！”

杜周聽到急報，面上不動聲色，嘴角卻不禁微微抽搐。

去年，漢軍西征大宛，奪得汗血寶馬一共才十匹，天子愛如珍寶。

杜周身為執金吾，掌管京城巡邏防盜，自然首當其責。他略一沉思，隨即吩咐：“關城門，搜。”

左丞劉敢領命下去，急傳口諭，調遣人馬。

杜周則獨坐府中，拈住一根胡須，不停扯動，令其微微生痛。他胡須本就稀疏，身體發膚受之父母，但每逢大事，倘若沒辦好，就揪掉一根，引以為戒。好在為官多年，一共只拔掉幾根，都存在一個盒子裏，妻子都不知曉。

不久，衛尉與太仆一起趕到。兩人失責更重，無比惶急。杜周平素不愛多語，仕途之上，多講一個字，便多一分危險。見二人失了方寸，他微有些鄙夷，更知道這馬若追不回來，兩人必定會推諉罪責，因此越發不願多語，只道了句：“莫慌，等信。”便請兩人坐下，靜待消息。

不多時，信報紛至沓來——

“十二座城門盡都關閉！”

“長安八街九區、一百六十閭裏，盡數封閉，已在挨戶搜查！”

“盜馬者為未央宮大宛廄馬卒，名叫硃安世。”

“硃安世盜取了宮中符節，才得以帶馬出宮。”

“西安門城墻下發現汗血馬禦制鞍轡！”

“西安門門值報稱：清晨城門才開，有一軍吏身著戎裝，單騎出城！那馬渾身泥汙，但身高頸細，腳步輕捷。”

“四年前，硃安世因盜掘皇陵，被捕下獄，適逢征發囚徒，西征大宛，硃安世免於死罪，隨軍出征。他因善馴烈馬，被選為天馬侍者，護養汗血寶馬。大軍凱旋回京，宮中新增大宛廄，硃安世留在大宛廄中為馬卒，仍舊護養汗血寶馬。”

天漢元年，秋。

天色漸晚，扶風街市上人漸散去，只見天燒暮雲、風掃黃葉。

市西頭，蔣家客店樓上，硃安世被一聲馬嘶吵醒，他是個魁梧的漢子，年過三十，兩道濃眉，一部絡腮濃須。

聽得出是自己那匹馬，硃安世忙跳起身，扒到窗邊，透過窗欞四下查看：街市上一片寂靜，稀落幾個路人；客店裏卻人聲喧嘩，正是暮食時間。再看馬廄邊，並無人影，廄裏十幾匹馬，其他馬三五聚在一處，低頭吃草料，唯有他的馬傲然不群，獨在一邊，雖然滿身泥汙，卻昂首奮尾、四蹄踢踏，看來已經恢復了元氣。

硃安世伸出拇指，在唇髭上一劃，朝那馬點頭笑笑，才放心回去穿衣。

前日，劉彘試乘汗血馬，選的便是這一匹。當時這馬金鞍玉勒、錦妝繡飾，身負劉彘，列在馬隊之首，身後百余名樂府騎吹樂工，擊鼓吹簫、奏角鳴笳，高唱劉彘所作《西極天馬歌》，威震宮苑，聲動天地：

天馬徠兮從西極，經萬裏兮歸有德。

承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服……

兩側臣僚、護衛、黃門、宮人列隊侍從，上千人盡都恭肅屏息，除歌樂聲和馬蹄聲，聽不到半點其他雜響。硃安世平生第一次親歷這等皇宮威儀，如同身陷一派汪洋，頓時茫然自失。

汗血馬性烈認生，所以才命硃安世在一旁牽著韁繩、安撫天馬，護從天子。他距離劉彘只有咫尺距離，能嗅到劉彘身上熏的香氣。然而，他的頭竟也像所有其他侍從，一直低垂著，頸背像是被人施了咒，根本直不起來。這是他生平從未有過的事，第一次森然感到權勢逼人竟如此可怖。

心裏一股傲氣激起，他才回過一點神，眼角偷瞥了劉彘一眼：這個身為天子的人，騎在馬上，高昂著頭，須眉稀疏、雙眼凹陷，不過是一個年近六旬的尋常之人。但不知為何，渾身似乎罩著一層無形之氣，讓人如臨絕壁，似履危巖，浩蕩寒風，撲面而至。尤其是那目光，幽深漆黑，竟隱隱發燙，越過宮殿苑宇，遠眺前方，像是在巡視世外無人能見的某處奇渺之所。

回想起這目光，硃安世心中不由得又一陣翻湧。他之所以留在宮中做馬卒，本是想等這一機會刺殺劉彘，然而真的到了那一日，身臨其境，四面八方盡是莊肅之氣，將這念頭逼得無影無蹤，直到騎遊快結束，才猛然記起。這時，距歇馬之處只有十幾步，幾個黃門已經躬身候在天子下馬用的腳塌邊。

硃安世深吸一口氣，攥緊韁繩，準備動手，心卻猛地狂跳起來，比樂工的鼓聲更加震響，胸口起伏、呼吸急重，更不由自主大大咽了一口唾沫，聲音響得恐怕連馬上的劉彘都聽得到。他一向自負無所畏懼，以前聽人講荊軻刺秦王，燕國勇士秦武陽慨然隨行。秦武陽十二歲就曾殺人，目光兇悍，無人敢和他對視，及至見到秦王，卻恐懼變色。硃安世曾對此嘲鄙不已，此刻感同身受，才終於明白，當日荊軻從容應對之氣概古今少有，讓他由衷嘆服，自愧遠遠不及。