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寶拉很快就意識到，托林作為一個青春期男孩，沒有能力隱藏焦慮。在壓力下保持外表冷靜，需要更多的技巧和努力，而這超出了托林的能力。這對寶拉來說是一大幸事。按照平常的做法，她會給他一杯喝的，讓他冷靜下來。然而，斯肯弗裏斯街不是她的地盤，她不知道自己要花多久時間才能弄到吃的。她希望新老板能耐心地多等一會兒。

嚴格說來，她在盤問托林之前，應該有一個所謂合適的成年人在場。但是，她覺得自己就是個再合適不過的人選。再說了，又不是把他當犯人來審。寶拉期待地看著托林。“你從什麽時候開始擔心可能出事了？”

“確切的時間我也不清楚。”他皺了皺眉。

“她平時一般幾點下班回家？”

他聳了聳一邊肩膀。“大約五點半，但有時候她會在回家路上買些東西。那樣就是六點三刻左右。”

“因此，也就是差不多七點，你開始擔心了？”

“確切地說，不是擔心，更像是納悶。她並不是沒有豐富多彩的個人生活。有時候，她會和朋友出去吃披薩或看電影，或做類似的事情。不過，她通常會事先告訴我，在早上就會說。有突發情況，她也會發短信給我。”

寶拉並不感到驚訝。貝芙·麥克安德魯給她的第一印象就是個敏感細心的女人，“那你給她發過短信嗎？”

托林點點頭，咬著下嘴角。“嗯。你知道的，就是‘晚飯吃什麽’、‘你是不是很快會回來’之類的話。”

標準的青春期男孩用語。“她沒有回復你？”

“沒有。”他在椅子上坐立不安，然後又往前探出身子，把前臂擱在桌子上，雙手緊握在一起。“我不知道該怎麽辦。我不是真的擔心，更像是被惹毛了。”他迅速地上下打量著她，想看看在警察面前說了一點臟話之後，能否僥幸蒙混過關。

寶拉露出笑容。“被惹毛了，還很餓。我猜是這樣。”

托林的肩膀略微放松下來，“嗯，也有點。因此我翻冰箱，發現一個昨晚剩下的馬鈴薯肉餅。我狼吞虎咽地把它消滅了。不過，仍然沒有我媽媽的消息。”

“你打電話給她的朋友了嗎？”

他的頭往後微微一縮，做出沉思狀。“我該怎麽做呢？我不知道他們的電話號碼。號碼都存在她的手機裏，沒有被寫在任何地方。我幾乎不知道他們的名字，”他在空中揮動著一只手，“而且沒法去查，因為媽媽只是這麽稱呼他們：‘工作夥伴小晨’，或‘健身房的梅根’，或‘我的同學勞拉’。”她意識到，他說得有道理。過去，當某人失蹤時，你會檢查他們的地址簿、日記和手機通訊錄。而現在，每個人都把自己的整個人生隨身攜帶，當他們消失時，追蹤他們的手段也同時消失了。

“沒有你能聯系到的親戚嗎？”

托林搖搖頭。“我的外婆和瑞秋阿姨一起住在布裏斯托爾。今年我媽媽還沒跟我爸爸說過一句話呢，因為，他去阿富汗服役了。他是個軍醫。”有些自豪，寶拉覺得。

“那她工作的地方呢？你有沒有想過打電話去那裏問問？”

他憤怒地瞪著眼睛。“在營業時間，他們只接聽外線打來的電話。而到了晚上，藥房只接受醫院急診的處方。因此，即便我打過去，也沒人會拿起話筒。”

寶拉的思緒回到自己的青春期，很想知道如果她體面保守的雙親突然莫名其妙地人間蒸發，她會有多麽氣餒。在這種特殊情況下，她覺得托林已經做得夠好了。至少，面對那些不得要領、只會阻礙他尋找母親的愚蠢問題時，他沒有失控。正是因為理解人們的那種想法，寶拉才努力提高自己的問訊能力。目前，她需要穩住托林，讓他覺得有人關心他的困境，這樣她就能獲得足夠的信息去做些有用的事情。

“那麽，你都做了些什麽？”

托林快速地猛眨眼睛。是出於羞愧還是焦慮，寶拉分辨不出。“我拿出Xbox，玩《當個創世神》，直到我困得想上床睡覺。我不知道還能做些什麽。”

“你做得很好，大部分在你這個年齡的孩子都會手足無措。那麽，今天早上又發生了什麽事？”

“我在鬧鐘響起之前就醒了。一開始，我以為是媽媽在到處走動把我吵醒了，但其實不是。我來到她的房間，床鋪疊得好好的。”他又開始咬下嘴唇了，黯淡的眼睛裏充滿擔憂。“她沒有回家。而且，她以前從沒做過這種狗屎事。我一個朋友的媽媽就會這樣，有時候在外留宿，也不告訴他。前台那個怪老頭，我能猜得出他在想什麽：‘可憐的小笨蛋，他媽媽是個蕩婦，而他是最後一個知道的。’”現在，他步步緊逼，連珠炮似地說道：“但是，我現在告訴你，我媽媽不是這種人。她真的不是，百分之百不是。我們家還有類似家規的東西。我們如果有誰遲到，會發短信給對方。比方說，如果我錯過了巴士，或者某個要捎我們回家的家長遲到了。或者，她在加班。任何事。”他陡然泄了氣。