第三十三章（第2/4頁）

他把胳膊肘抵在膝蓋上，拳頭撐著下巴，瞪著面前的這把空椅子。“這無關取樂，對嗎？”

他站起身，走到另一把椅子前坐下來，然後分開雙腿，把胳膊枕在椅子扶手上。他停頓了一會以後，用遠比剛才更加陰沉的聲音說：“不，這是項任務。”

他回到第一把椅子後問：“任務的目的是什麽？”

“不讓他們繼續繁衍下去。”

“不讓誰繼續繁衍？選擇不是隨機的，對不對？”

“沒錯，的確不是隨機的。你只是不知道他們的共同點而已。”

“我確實不知道，但你應該很清楚。你只有非常確定才會動手，不是嗎？”

“是的，我很從容，確保是正確的目標才會動手。”

托尼回到最初的那把椅子上：“為什麽如此在乎這一點呢？”

這次，假想中的兇手停頓了很長時間。托尼試圖讓黑暗停留的時間更長一些，使殺戮的原因聽起來更為合理。“我不想讓他們生養出下一代。”

“因此你要在目標有孩子之前殺害他們，是嗎？”

“那只是一部分的原因。”

“你想讓他們成為最後一代人，所以選擇的對象都是些孩子，對嗎？”

“一點不錯。”

托尼回到自己的椅子上，不知道接下來該怎麽辦。他覺得自己似乎快要抓住什麽東西了，但老是差一口氣。他把調查的視角重新放回到四個受害者身上，把他們的照片放在眼前，並又一次被他們的相像觸動了。“他們都很像你，”他輕聲說，“這就是你選擇他們的原因，你是根據你的形象進行選擇的，是嗎？”

接著他換了把椅子。“如果我說是的話，這又是為什麽呢？”

“你在殺戮自己的形象。”他搖搖頭，沒完全弄明白這其中的含義。“大多數系列殺人犯追求的都是不朽。他們希望博名出位。你做的事情卻恰恰相反。出於某種理由，你希望抹殺掉自己。但你沒有選擇自殺，而是殺了那些與你相像的孩子們。”這種解釋讓托尼感到非常難以理解，但從某種程度上也算是個突破。托尼經常能從這種虛擬的對話中取得突破性的進展。他不太清楚這種法子為什麽會有效，只知道它能誘發出潛意識中的一些東西。

托尼不知道剛冒出來的這個想法能否有助於找到兇手，但清楚地意識到這種思路也許是打破目前僵局的關鍵點。對於托尼來說，查明兇手作案的原因有時遠比找到這個兇手更重要。

他們到達比爾·卡爾口中那個偏僻之地時已經是傍晚時分。卡爾停下車以後，安布羅斯立即被這裏的空曠嚇了一跳。離開繁華的都市僅僅十分鐘，但這裏卻只有連綿不斷的沼澤地，好像曼徹斯特和這裏隔了一個時空。狹窄的道路兩邊是低矮幹燥的石墻，身後是綿羊吃草的陡峭草原。石墻四周是一望無際的田野，林業委員會在田野之間種上了繁茂的針葉林。在轉入之前的一條小路以後，他們便沒再遇見過任何一輛車。“我不明白，”安布羅斯說，“你說的房子在哪兒？”

卡爾指著前面的急拐彎說：“拐彎後再走一英裏就到了。拐過這個彎，他們安裝的監控攝像頭就會看見你們。這裏沒有政府安裝的監控攝像頭，但他們自己安裝了。他們對安全抱著近乎偏執的態度，我想這也許和客戶的要求有點關系。我只能送你們到這裏了，沿著這條路繼續向前就能找到他們。你們開上一英裏以後，會看見一道柵欄，門邊有條車道，你可以通過內部對講系統讓他們開門。”

安布羅斯看了看後視鏡，確保助理沒被落下，然後跳下車。他把頭探進車裏。“謝謝你的幫忙。”

“別把帶路的事告訴華倫，好嗎？”卡爾的表情有些擔憂，但他的臉色很快就由陰轉晴，把擔心拋到了一邊。

安布羅斯覺得戴維很可能為卡爾提供的郵件代收業務付了錢。僅僅是帶個路，卡爾不至於如此緊張啊！“我不會把你牽扯進來的。”安布羅斯說。他剛把車門關上，卡爾就猛地掉頭，朝曼徹斯特方向開去。安布羅斯看到他走遠以後，才上了助理的車。

“筆直往前開，”他說，“前面的路左邊有扇門。”

和卡爾描述的一樣，開過那個彎和路邊的一排樹以後，車就到了一道矮墻面前，墻後面安裝了一道兩米高的鐵絲網。門的邊角裝了個攝像頭，墻的頂端也安裝了一排攝像頭。墻的後面到處都是野草，一直蔓延到灰色石頭房子那裏。安布羅斯走近以後，辨認出一幢農舍和兩間谷倉。盡管距離很遠，但他還是看出一間谷倉安裝的大鐵門和谷倉頂上的換氣裝置。他們在門旁一塊寫著“DPS”的標識牌前停下車，通過內部對講系統告訴裏面的人，警察有事需要登門拜訪。