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“請稍等。”繼而傳來人走出去、關上拉門的聲音。

拓實擡起頭，看了看時生。

“剛才她很生氣吧？氣憤過度，說不出話了？”

“沒看出來。”時生扭了扭脖子說道。

“難道去拿鋒利的菜刀了？”

“怎麽會呢！”

“拿菜刀來也無所謂，我就老老實實地讓她砍一刀吧。”

“沒這種事。”

走廊上傳來了腳步聲。拓實慌忙恢復低頭俯身的姿勢。拉門被打開，接著感覺到她在對面坐了下來。

時生忽然驚呼，拓實嚇了一跳。

“請擡起頭吧。”

拓實稍稍擡頭，但眼睛依然閉著。

東條淳子撲哧笑了。“眼睛也請睜開。”

拓實一只接一只睜開眼睛。一看到面前放著的東西，他“哇”地叫了一聲，嘴巴驚訝地張成O形。

那是手繪的《空中教室》，無疑正是賣給鶴橋當鋪的那本。

“這個怎麽會在這裏？”

“大阪的同行告訴我們發現了爪冢夢作男的手繪作品。我們一直拜托同行，一看到爪冢夢作男的作品馬上與我們聯系。這是母親安排的。手繪的作品不多，當時就想會不會是……一見果然是這本。”東條淳子微笑道。

“對不起，”拓實再次低頭致歉，“發生了許多事情。”

“別在意，我說過，怎麽處理是您的自由。您理解了這作品的意義，我很高興。”

拓實唯有低頭不語。回顧自己的言行，他覺得很不好意思。

“拓實先生，現在可以再次將此書交給您了吧？”

“給我？這樣好嗎？”

東條淳子點點頭。

“除了您，沒人有資格擁有這本書。”

拓實伸手拿過漫畫，發現手感與第一次接觸時明顯不同，一股暖流直沖心頭。

“對了，我也有一件一定要給你看的東西。”他打開包，取出一封信—那封須美子寫給他的信。他將信遞給東條淳子。

東條淳子看了收件人姓名，點了點頭。“我聽母親說起過這封信，內容也有所了解。”

“請你讀一下。”

“不，這是母親寫給您的。”她將信放在拓實面前，“得知這封信平安地到了您手裏，母親一定會很高興。”

“呃……現在情況怎麽樣？”

東條淳子稍稍偏了偏腦袋。

“時好時壞。那麽，我們就去母親那裏……”

“好的。”拓實看著她的眼睛說道。

拓實跟在東條淳子身後走在長長的走廊上。他發現和式點心的氣味已經滲透到房子的每個角落，上次來的時候根本沒有留意。

來到長廊盡頭的房間前，東條淳子坐下打開拉門。她擡頭看了看拓實，點點頭，似乎在說“請吧”。

拓實朝房間內張望了一下，見裏面鋪著被褥，東條須美子躺在上面，好像仍閉著雙眼。身旁坐著一名白衣女人，這也和上次一模一樣。

“夫人。”白衣女人叫了一聲。須美子毫無反應。

“請進。”東條淳子說道。拓實走進房間，但離被褥老遠就坐了下來。

“再靠近些……”東條淳子道。

拓實沒動。他直直地看著須美子。只見她眨了幾下眼睛，又合上了眼皮。

“呃，不好意思，”拓實舔了一下嘴唇，“能讓我們單獨待一會兒嗎？”

“啊？可是……”白衣女人不知所措地擡頭看向東條淳子。

“可以啊。”東條淳子立刻作出答復，並看著白衣婦女，問道：“就一會兒，應該沒事吧？”

“嗯，這個……”

“那我們就離開這兒。”

白衣女人仍有些遲疑，但她看了一眼須美子就站起身來。兩人離開後，時生也起身走了出去。

房間裏只剩下兩人後，拓實仍在原地坐了一會兒，須美子也一動不動。

“嗯……”拓實開口說道，“你睡著了嗎？”

須美子的眼睛依然閉著。拓實幹咳一聲，清了清嗓子，往被褥處移近了一點點。

“你或許睡著了，可我有些話想到這兒來跟你說，我就說了吧。或許你聽不見，那也沒辦法了。”他搔搔臉，又清了清嗓子，“怎麽說呢？總之上次的事很對不住你，很多事情，我當時都不知道。”

他皺了皺眉頭，搔搔頭，又拍了拍膝蓋，重新注視著須美子。

“不是你的錯。”他說道。

這時，他覺得須美子的睫毛動了一下。他目不轉睛地看著，但她的眼睛依然緊閉，一動不動。

拓實咽了口唾沫，吸了口氣。

“不是你的錯。”他又說了一遍，“雖然風風雨雨的說不清楚，但不是你的錯。我的人生只能靠自己，以後，我不會再怪你了，我想說的就是這個。嗯，還有一句。我感謝你生下了我。謝謝。”

拓實雙手觸地，低下了頭。

須美子沒有回答，似乎還是睡著了，但已經沒關系了。拓實今天來到這兒，就是為了這樣低頭致意。