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其他國家都紛紛撤出，為什麽唯獨日本不停止呢？這種疑問從某種意味上也許是理所當然的。可是如果由此不切實際地胡亂猜測說“實際上是想跟純國產火箭H2的開發計劃結合起來研發核武器”之類，中塚等人實在無法忍受。

中塚等人認為，其他國家停止並不是因為高速增殖反應堆危險，而是出於各自的考慮。

美國推行反鈈政策無非因為這是其核不擴散政策的一部分。上述卡特總統的宣言也是以一九七四年印度用再處理研究堆的燃料得到的鈈取得了核試驗成功為契機的。至於英國，或許是北海油田的新發現產生了重大影響，因此也就沒必要匆匆研究高速反應堆了。德國和俄羅斯之所以中止，多半是出於政治上的考慮，跟安全性並無關系。法國只是暫停增殖堆，並未說過不啟動超鳳凰堆。

而日本沒有理由也像這些國家一樣中止研究。換句話說，是沒有中止的底氣。因為等到發生了像石油危機那樣的能源危機，再匆匆進行核燃料循環使用的研究，就遲了。

現在鈾燃料價格的確便宜，從國際方面來看，多持有鈈也有問題。從成本方面來說，現在也很難說有好處。而先於高速增殖反應堆來謀求鈈利用的新型轉換堆的實證堆建設計劃，恐怕也會由電氣事業聯合會來重新評估，最終被迫中止。可這一切難道只是為了現在嗎？中塚等人想。他們的研究不應該只是為了現在活著的人們，也應該奉獻給未來出生的孩子們。

在這種時候絕不能受挫，可為什麽偏偏不能得到理解呢——中塚仰望著那可怕的灰色脅迫者，心中焦躁不已，再次思考自己的使命。

由於警察和消防人員在員工們撤退期間就已經趕到，中塚決定立刻在第二管理樓的二層會議室開碰頭會。本來發生核電事故的時候應該由副知事擔任現場對策本部長。可是縣裏的相關人員，包括核安全對策科長在內，仍沒有趕來，也沒有消息表明正在趕赴這裏的途中。可能因為並非發生了事故，縣裏也不知該如何應對吧。無論如何，現在已沒有時間等他們了。

“關於今後的應對處理，東京方面有聯絡嗎？”等全員就位後，福井縣消防本部的特殊災害科長佐久間率先向中塚發問。佐久間是一名黝黑健壯的男子。雖然稱不上大塊頭，可肌肉厚實，隔著制服就能看出來。

“聽說首相官邸現在正召開以通產大臣、科技廳長官為中心的協商會，正式的指示尚未出來。”中塚原封不動地轉達從爐燃總部的理事長筒井那兒聽來的話。

“要政府答應嫌犯的要求，這是不可能的。”說話的是剛從福井縣警本部趕來的警備部長今枝。他身形瘦小，可由於筆挺的身姿和微擡下巴注視對方的習慣，他看上去要比實際偉岸得多。“所以，這將直接關系到嫌犯的反應，即對警察廳長官剛才的呼籲，嫌犯究竟會如何反應。”

“可是，嫌犯會中止計劃嗎？”佐久間懷疑地說道。

今枝嘆著氣搖搖頭。“不清楚。依照我個人意見，恐怕不會吧。”

“啊，不過，是否有可能把要求變成金錢呢？長官呼籲的意圖恐怕也是這點……”略帶顧慮發言的是坐在中塚旁邊的綜合技術主任小寺。他一直以不同於副站長的形式輔助中塚。他的媒體曝光度在爐燃總部首屈一指，在反對派中間也是一個知名度很高的人物。

今枝否定了小寺的意見。

“我想這種可能性是很低的。若是為錢，應該最初就提出要求了。並且勢必得考慮怎麽取這些錢的問題，這樣做是很危險的。那些家夥不會連這個都不懂吧。”

今枝語氣平靜，聽起來卻斬釘截鐵。可能他不想用含糊其詞的方式讓人產生不切實際的期待吧。中塚也贊同這名警方代表的意見，嫌犯不可能是為錢來的。

“這樣一來結果將會如何呢？”小寺的聲音有些發抖。

“如果政府不答應要求，嫌犯就不會讓直升機離開。這樣一來，時間一到直升機就墜毀，恐怕就是這樣吧。”

“這話聽上去怎麽就像說別人家的事……”聽著今枝見死不救般的話語，小寺花白的眉毛皺成八字，“警方難道就沒有解決的辦法嗎？”

“唯一的解決辦法就是逮捕嫌犯。為此，以福井縣警為代表，全國的警察都已經行動起來。因為這不是別人的事，大家都在拼命。可問題是沒有時間。我也堅信一定能抓住這次的嫌犯。可是在之後的數小時內究竟能否抓到，我只能說很難。”即使說到這裏，今枝冷靜的語氣也未改變。

被頂回去的小寺頓時閉上了嘴，一副只好先聽聽別人意見的樣子。

“可是，難道政府會對孩子見死不救嗎？我難以置信。”