傳言 01

石崎神社東側的一處樹林中，須田武志的屍體被發現了。發現者是自稱每天早上在這附近散步的一位老太太。

屍體腹部被刺，可以判斷這恐怕就是致命傷。死者因痛苦而翻滾的痕跡清晰地殘留在了地面上。

然而屍體給人的慘烈印象，卻並不是來自腹部的傷口。

“真過分！”偵查員自言自語道。

武志的屍體，右臂被從肩部切斷了，身體周圍有大量血跡。

“刺傷腹部這種作案手法跟北岡明那件案子一樣。是同一個兇手吧？”小野俯視著屍體，囁嚅道。

“這個還不知道。”高間小聲回答，“雖然同是腹部被刺，但北岡的手臂並沒有被切斷。”

“取而代之的是狗被殺了。”

“……是啊。”

狗和右臂——這究竟是怎麽回事，高間口中念叨著。

高間湊到了法醫身邊，詢問兇器是什麽。姓村山的半老醫生推了推高度數的眼鏡。

“應該跟上次的少年案子一樣吧。”他答，“是一種薄片小刀之類的東西。不是菜刀或登山刀一類。”

這麽說果然是同一個兇手？

“手臂也是被砍掉的嗎？”

“不，用那種刀很難辦到。”

“那該是什麽呢？”

“可能是鋸子吧。”

“鋸子……”

“是的。雖然我覺得這很費時間。”

聽到這裏，高間咽下一口口水。在人跡罕至的神社的樹林裏，兇手用鋸子將屍體的手臂鋸下來，根本無法想象這是正常世界裏的光景。

“死亡時間推定是……”

“應該是昨天晚上八點到十點之間吧。詳細的情況需要看解剖的結果。”

與北岡的案子屬於同一時間段，高間心想。

正當他在思考的時候，傳來了小野喚他的聲音。小野正和鑒定科員一起蹲在屍體旁邊。

待高間走近，小野說道：“上面寫了些文字。”

“文字？”

“在這裏。”

小野指著的地方是離屍體很近的右側地面。仔細一看，確實，地面上用小樹枝之類的東西寫了字。似乎是用片假名寫的四個字。

“アキコウ……對嗎？”

“嗯。”

正如小野所說，那些字讀作“アキコウ”。可完全弄不懂這究竟是什麽。

“看不明白。”高間陷入沉思。

“不知道啊。也不像是人的名字。”

高間口中反復念著。アキコウ，アキコウ……

“如果這是須田武志留下的，這也是與北岡明案的不同點。北岡並沒有留下這樣的信息。”

“是啊。”

不知為何，高間充耳不聞，從那裏離開了。然而他的腳步立刻就停住了。

北岡也留下了信息呀！

高間轉身回去，重新看了一遍那些文字。他的心猛地一跳。

“小野，這並不是アキコウ。這個不是ア而是マ，這也不是コ而是ユ。マキユウ……這寫的是魔球。”

須田母子被安排在石崎神社的社務所內等候，因為自北岡案以來的關系，高間等將對他們進行問話。真是件沒勁的差事，高間心想。

在轄區警局的警察看護下，須田志摩子和勇樹坐在狹窄的社務所冷冰冰的榻榻米上等待他們。他們面前擺放著沏好的茶，但並沒有被喝過的跡象，而是跟這房間裏的空氣一樣涼了下來。

據說，確認是武志的屍體時，志摩子幾乎處於半瘋狀態，現在似乎稍微冷靜了下來，只是用手帕按住雙眼。

勇樹緊閉著土色的嘴唇，一直把頭壓得很低，正坐著。他的臉頰上殘存著淚痕，為了忍住悲傷，他雙手緊緊抓住膝蓋。讓高間印象深刻的是，他的指甲剪得很整潔。

“這真是……”

高間看著二人說道。他本想說一句更加周全的話，但一時間想不出來。他老是想著該對死者家屬說些什麽，卻張不開嘴。

“那就開門見山吧，武志失蹤是在什麽時候？”

高間問完，志摩子把手帕從眼前拿開，握在了掌中。

“是昨天晚上。他說去訓練，出了門就沒再回來，我可擔心了。”

“準確時間是……”

“我想是七點半左右。”勇樹在一旁答道，“哥哥出門的時候，媽媽還沒下班回來。”

說起來，前幾日自己去的時候志摩子也不在家，高間回想了起來。

“你哥哥在出門的時候有什麽異常的表現嗎？”

“我覺得沒有。”

勇樹搖頭，面無血色地回答道。

這之後，對高間的提問，二人的回答如下：

七點半左右出門的武志，直到十點多，志摩子回家準備吃已經很晚的晚飯時仍沒有回來。本以為他是沉浸在訓練中了，但一個小時之後他仍未回家。於是勇樹一路找到神社，卻沒有發現武志的身影，不過勇樹尋找的只是神社裏面，並沒有到樹林中。