SCENE 6（第6/12頁）

“須藤君去美國了。”大沼說道，“今早出發的。”“美國……”

“我剛才說過了。為了摸索下一個研究課題，就請須藤君去了那邊。還有沒有其他疑問？”

“沒，沒有了。”

“那就好好幹吧。”大沼戴上眼鏡，轉向辦公桌。

“那我告辭了。”崇史點頭致意，出了房間。一股難以言喻的痛苦瞬間襲來，他勉強忍住不叫出聲。

專利許可部的酒井部長花白的頭發打著發蠟，身穿藏青色套裝西服，西褲的褲線就像直尺畫出來的一樣筆直。看到崇史，酒井把正在閱讀的文件仔細地放到桌角。

“你的事我都聽說了。打算請你來負責與現實工程學相關的專利和許可的事情。這方面是新技術，我們想要一個具有專業知識的人。”

崇史帶著復雜的心情望著酒井滿意的嘴角。聽大沼的意思，自己被分配到這裏只是臨時性的，可酒井的語氣卻像是獲得了生力軍。他真想就此提出質疑，但還是決定暫時忍耐下來。或許有復雜的內幕，一旦說錯了話，破壞了酒井的印象就無趣了。即使是短期的，眼下他還是崇史的上司。

崇史被領到辦公地點，介紹給直屬上司。此人頂著主任的頭銜。在Vitec公司，早在若幹年前就沒有科長或股長這種職務了。

崇史的辦公桌被安排在幾乎排成正方形的辦公區最靠近走廊的一角。直到昨天為止，這張桌子無疑還安放在第九部門的實驗室裏。即使發生了職務調整，桌子也是不變的，這是這個公司的一貫做法。桌子的轉移甚至比人還早，這不禁讓崇史痛感自己只不過是巨大組織中的一個齒輪。

作為最初的工作，長著一副骷髏般面孔的主任命令崇史先整理最近與現實系統相關的專利。雖然大致上布置了工作程序，可由於說明太過粗略，崇史不得不多次請示。對方的解答毫不熱情，語氣連事務性都稱不上，簡直就是粗魯，似乎在很厭煩地說：“為什麽會有一個像你這樣的家夥來到這兒？”想到這裏，崇史打量四周，似乎每個人都很疏遠他。他們簡直就像是一個小學班級，剛剛迎來了一個不知來歷的轉校生。

即使對他們來說，自己來到這裏也肯定是一種異常事態，崇史想。

他一面用電腦檢索專利數據，一面思考這次崗位調整。他不由覺得，這也肯定和那一連串不可思議的事情有關。就在崇史察覺自己的記憶被修改，並且其背後牽涉Vitec公司之後，麻由子就失蹤了，自己的崗位被調整，須藤也不見了。這一切絕不可能是偶然。

為什麽？崇史忽然想大喊一聲。為什麽要做這些事情？Vitec公司究竟出於什麽目的非要把他逼到這種境地不可？

他擡起頭，把視線投向前方。新同事們的後背就像墓碑一樣死寂地排列在那裏。他不禁覺得整個公司都像是在背朝著他。

盡管引進了彈性工作時間，可大家吃午飯的時間大致相同。崇史跟大家一起走出房間，朝職工食堂走去，可新同事中沒有一個人跟他打招呼。他沒辦法，只好決定采取主動。坐在他左前面的一個男人就在眼前急匆匆地走著。此人姓真鍋，是看了名牌後才知道的。

“專利部的人比我預想的要多啊，真沒想到。”崇史挨近真鍋，搭訕道。真鍋一瞬間似乎沒反應過來崇史是在跟他打招呼，在視線碰到一起後嚇了一跳。他立刻用山羊般的臉環顧四周，在崇史看來簡直像在求助。崇史發現，周圍的人似乎都害怕被連累進來，紛紛加快了腳步。

“有多少人啊？”崇史繼續問道。不知為何，真鍋神情緊張起來。

“哎……多少人？”

“專利許可部啊。一共有多少人？”

“這個嘛，有三四十人吧。”真鍋歪頭答道，鼻尖上滲出汗珠。

“這樣還人手不夠？”

“不，我想人手是夠的。”真鍋的視線明顯在躲著崇史。

“可酒井部長卻說人手不夠，所以才急忙調我過來。”崇史故意搬出酒井的話，真鍋頓時不安起來。

“呃，既然部長是那麽說的，那就是不夠吧。我只是做自己的工作，對整個部門的情況也不很清楚。那個，不好意思，我得走了。”說著，真鍋匆匆朝走廊另一側走去。崇史停下來，呆呆地目送他離去。等回過神來時，周圍已空無一人。

單獨一個人吃完午飯，崇史用公用電話打往MAC。麻由子的學籍現在應該還在腦機能研究班。他沒有報自己的名字，只讓對方叫麻由子接電話。可是，果然跟預想的一樣，麻由子已不在那裏了。