第四章 上海灘群雄畢現（第2/18頁）

這個範高頭，在上海可謂叱咤風雲，是個不折不扣的狠角色。範高頭的腦門上長有一顆碩大的肉瘤，好似頭上多長了一個小腦袋，因此得了“範高頭”這個綽號。範高頭早年是船戶出身，為人性情兇狠，又生得孔武有力，他將一幫氣味相投的艄公、舵手們糾集起來，又收編了江邊的各路流氓地痞，幹起了強占水路、劫掠商船、販賣私鹽、搶劫鴉片的勾當。正是在他的帶領下，水老蟲的力量一天比一天強大，也一天比一天猖狂，不僅打水路鴉片的主意，有時甚至連已經運抵新開河一帶碼頭上的鴉片也不放過。潮州幫多次增派人手巡邏看守，但仍然無濟於事，有時甚至連巡邏的人也告失蹤，第二天屍體被發現漂浮在黃浦江面上。不僅如此，水老蟲還殺過租界的巡捕，買槍買炮與黃浦江上的巡江緝私營幹過仗，而且專門與洋人做對，劫過洋船殺過洋人，讓行經黃浦江上的洋人吃盡了苦頭。後來洋人不堪其擾，不斷向租界當局反映，租界當局便不斷向當時的江蘇巡撫陳夔龍施壓，最終陳夔龍在去年派出大批精兵追擊圍剿水老蟲，將這一流氓團夥徹底擊潰，並捕殺了水老蟲的首領範高頭。

歪脖子男人一見小劃上的人一齊躍入了水中，腦海裏立即跳出了水老蟲三個字。雖然他只是猜測，但敢在黃浦江上潛水行事的人，除了水性出色的水老蟲，還能有誰？自從去年範高頭死後，水老蟲已經銷聲匿跡了整整一年，歪脖子男人沒想到今天竟會遭遇這幫人。這些水老蟲熟知水性，如果被他們潛到舢板底下搞破壞，那四只舢板上的十二個搶土者，全都難逃葬身江底的厄運。

如果是在白天，或許還能從水面的動靜來判斷水老蟲的位置，但此時是伸手看不清五指的黑夜，無從預判水老蟲在水下的動向。情急之下，歪脖子男人只能命令搶土者將撓鉤伸入水中東攪西撓，同時朝水中開槍亂射，只盼能起到一些作用。

但這種瞎子摸象的辦法實在收效甚微。片刻之後，最左側的舢板忽然傾覆過來，三個搶土者跌落入水，撲騰了幾下，便徹底從水面上消失了。一入水中，任你槍支在手，也難以鬥過水老蟲的各種手段。

“趕緊劃起來，給我往前面沖！”歪脖子男人急得大喊大叫。

他急吼之下，三只舢板先後提起速度，朝遠處那兩只沒有移動的小劃沖去。

那兩只小劃上的水老蟲已經開始忙活起來，正在賣力地撓鉤裝有鴉片的麻袋。

歪脖子男人知道，在原地停留就是等死，只有動起來，不斷地移動位置，舢板才有可能甩開水裏的水老蟲。同時他已鐵了心，只要能夠搶得幾只麻袋，就算沒有白跑這一趟，即便一只麻袋也沒搶到，那也不能放過前方這兩只小劃，自己得不到的東西，也決計不能讓水老蟲得到。

在沖向兩只小劃的過程中，落在最後面的舢板，忽然間傾覆過來，沉入了江底。

只剩下最後兩只舢板了。

沒等靠近撓鉤麻袋的兩只小劃，歪脖子男人便迫不及待地扣動了扳機，黃浦江上頓時響起了槍聲。

兩只小劃已經撓鉤了幾只麻袋，算得上收獲頗豐。眼見兩只舢板飛一般地沖來，而且槍聲已經響起，兩只小劃急忙朝南岸劃去。岸上早有馬車等候，只要將貨物弄上岸，裝車運走，水老蟲就可大功告成。

歪脖子男人不願輕易地放過這幫水老蟲，指揮兩只舢板從斜刺裏殺向小劃。在飛速劃行的過程中，他還不忘甩出撓鉤，將一只飄過船側的麻袋鉤了上來。

雙方雖然都在快速地劃行，但兩只舢板占了先起速的優勢，劃船的搶土者又都是臂粗力壯的大漢，因此逐漸縮短了與兩只小劃的距離。

漸漸追近小劃，歪脖子男人照準小劃上的黑影就是數槍連發。不知是他槍法準還是運氣好，黑暗中只聽得一聲慘叫，一只小劃上的劃槳人被子彈擊中，翻身跌入了江中，劃槳人的雙手沒有撒勁，將船槳也帶入了水中。

失去了船槳，這只小劃的速度頓時慢了下來，兩只舢板趁機沖近，槍聲連響，小劃上的兩個水老蟲來不及躍入江中，已被亂槍打死。

“萊陽梨！”歪脖子男人用撓鉤鉤住了小劃，沖另外一只舢板大聲吼道，“前面那只船交給你了！”

綽號叫“萊陽梨”的男人應了一聲，指揮舢板追擊另一只全速劃行的小劃，兩者之間的距離逐漸縮短。

有了前車之鑒，這只小劃上的兩個水老蟲不等後方追近的搶土者開槍，搶先一步躍入了水中，準備在水下襲擊舢板。劃槳的水老蟲則繼續留在小劃上，一個勁地向岸邊猛劃。

水老蟲入水，舢板再往前劃便有傾覆的危險，但萊陽梨既不退縮，也不躲避，而是繼續指揮舢板直愣愣地沖向小劃。他連開數槍，但劃槳的水老蟲俯下了身子，子彈一一射偏。