第24章 刀城言耶先生的推理（第3/13頁）

“不知從何時起，妃女子小姐就變得舉止粗魯態度蠻橫，做事也很乖張了，您是指這個吧？”

“多半是到了青春期，被迫顛倒性別的負面影響開始顯現了。但這時，一守家的女孩中偶爾會出一兩個精神失常的狂女的先例，成了最合適的隱身衣。”

“那可真要把人逼瘋啰。”

“所以藏田婆婆決定在十三夜參禮時讓兩人換回原先的性別。我想她本來是打算等到二十三夜參禮的。但看到妃女子的情況，她斷定無法再維持下去。再說從昔日的例子來看，男孩夭亡基本上發生在出生到十三夜參禮之間。”

“那麽，十三夜參禮那晚……”

“我們把當天的大致情形從頭說一遍吧。”

這時，刀城先生喝了一口早已變涼的茶，

“支走斧高君後，長壽郎氏和妃女子在祭祀堂恢復了原貌。此時兩人已互換身分，為便於理解，我用’長壽郎（女）和妃女子（男）變成了長壽郎（男）和妃女子（女）‘進行表述。”

“這樣一來，名字和性別終於一致啦。”

“不過，這不是第一次。三夜參禮時藏田婆婆也把兩人換回去過。考慮到那天是參拜淡首大人的特殊日子，那麽做實在很大膽。那也證明藏田婆婆對平日裏所施咒術的效力是如何地自信。因此，當她想到如果不在三夜參禮這個特殊的日子實施大型咒術會顯得不自然，就制造了替換兩人性別的假象，然而其實是換回了原樣。對此連淡首大人也……不、不，還是別信口開河的好。”

不知刀城先生此言是否出自本心，但是，看他臉上露出了少許畏懼之色，我用力點了點頭以示鼓勵，接住他的話茬：

“也就是說十三夜參禮時，最先從祭祀堂出來的是長壽郎（男）啊。”

“斧高君說過，登上石階也好，走過參道也好，都和平時的穩重步伐大相徑庭，步履似乎比平常快了很多。而且，他看到長壽郎（男）的裸體後，感覺意外的粗壯，因此受到了沖擊。另外，差點被發現的那一次，長壽郎（男）一邊喝問一邊來近旁查看時，那強有力的呼喝和腳步聲，讓斧高感到他不是自己熟知的長壽郎。”

“因為以前是長壽郎（女），現在換成了長壽郎（男），所以其中的差異一下子就顯現出來了吧。”

“何況那天還是個月黑夜。在手提燈籠的狀態下只能照到腰部至腳的部分，看不清最關鍵的臉。”

“那麽是長壽郎（男）在井邊做祓禊的時候……”

“嗯，事先隱藏在附近的纮弍現身了，他猛擊長壽郎（男）的後腦勺，把他推下了井。當然這是為了制造以前發生過的事故再度上演的假象。”

“那時高屋敷還沒到東鳥居口。”

“所以媛首山不是密室，纮弍氏沒有不在場證明。高屋敷巡警在東鳥居口看到纮弍氏時，正是他結束作案從禦山出來的時候。”

如果丈夫生前知道這件事……剛想到這裏，我又感到他沒能查出真相就去世，不也很好嗎？

“纮弍氏的動機恐怕是想讓哥哥纮弌氏成為一守家繼承人，以便身為弟弟的他將來大撈好處吧。自己無意擔當責任重大的一把手，但可以在哥哥下面當個二把手，從而輕松獲取財富和權力。這計劃很符合他的作風。”

“動機能理解。但是作案時，躲在近旁的斧高一點也沒注意到長壽郎（男）遇襲被推入井嗎？”

“由於見到長壽郎（男）的裸體後深受打擊，斧高在樹後捂住雙耳閉上眼睛就一直這麽蹲著，完全處於視聽封閉狀態。”

“啊，沒錯是這樣……”

“不久之後平靜下來的斧高，聽到有人在境內玉砂利上走動的聲音，以為這一定是做完祓禊的長壽郎（男）正向媛神堂走去。但其實是纮弍氏逃離作案現場的腳步聲。”

“在他後面來的人是誰？”

“當然是妃女子（女）。對了，再後面來的那個自然也是妃女子（女）。”

“這、這是怎麽回事？”

“妃女子（女）在長壽郎（男）後動身前往媛神堂，到了井邊她正要做祓禊。我想就在這時她發現了被推下井的哥哥。與此同時，她也注意到有人正躲在暗處窺探自己。”

“因為斧高叫出聲來了吧。但、但是，他叫出聲是因為……”

“嗯，是因為她沒有頭。這很可能是因為她披著黑色頭巾，就和婚舍集會時三位姑娘披的那個一樣。”

“為什麽要披那個呢？”

“恐怕是藏田婆婆的指示。你聽我說，在長達十三年的歲月裏，妃女子（女）一直都以長壽郎（女）的身分欺瞞淡首大人。因為要換回身份參加十三夜參禮，所以藏田婆婆一定叮囑過她，在儀式平安無事地結束之前，或是在進入婚舍之前必須披上頭巾。因為只要一看臉，就知道這是長壽郎氏。”